꽤 오랫동안 유행을 이어오고 있는 것 중에 MBTI가 있다. 사람의 성격을 16가지 유형으로 나누어 그 사람의 특성을 규정하는 방식이다. 근래에는 이 검사를 꽤 신봉해서 자칭 전문가라는 사람들도 생기고 대중적으로도 대대적인 유행이 이어져 오고 있다. 그런데 사실 이 검사는 특정 질문에 대한 자신의 대답을 기반으로 분석한 것이기 때문에 어떤 면에서는 자체 평가 같은 부분이 있다. 그리고 상황과 환경에 따라 종종 변하기도 하고 다른 결과가 나오기도 한다.

사실 사람에게 있어서 변하지 않는 특성 중 하나는 타고난 기질 혹은 체질이라고 할 수 있다. 오히려 한 사람의 특성을 파악하는 데에는 이쪽이 훨씬 정확할 가능성이 높다고 생각된다. 이 책 [체질을 알고 체질대로 살아라]는 바로 이 체질에 관한 이야기를 다루는 책이다.

체질 대로 살아야 건강하게 살 수 있다.

사람은 일반적으로 타고난 체질이란 게 있다. 우리 몸의 생물학적 특성에 가깝기 때문에 쉽게 바뀌지 않는다. 그래서 자신의 체질을 잘 파악하고 있으면 병, 건강, 음식, 환경, 성격 등 다양한 부분에서 참조가 될 수 있다. 이런 부분을 전문적으로 '사상체질' 의학이라고 하는데 주로 한의학에서 집중적으로 연구하는 분야이다. 조선시대 이제마 선생이 [동의수세보원]이라는 책에 기록한 것에서 시작되었는데, 실제로 책에서도 원문을 많이 인용하고 있어 흥미롭다. 이 책은 바로 이 사상체질에 관해 깔끔하게 한 권으로 정리해 놓은 책이다.

'사상체질'이라는 말이 익숙하지 않은 분이라도 아마 태양인, 태음인, 소양인, 소음인이라는 말은 들어 봤을 가능성이 크다. 사상체질은 내장기관의 크고 작음을 기준으로 사람을 이렇게 4가지 체질로 분류하고 각각의 특성을 정리한 것인데, 어떤 체질이냐에 따라 외향적으로 보이는 체형이나 모습도 달라지고, 성격에도 영향을 미치게 된다.

체질에 따라 몸의 강하고 약한 부분, 예민하고 불편한 부분이 다르니 어쩌면 당연한 일이라고 생각된다. 똑같이 땀을 뻘뻘 흘려도 어떤 체질은 개운함을 느끼고 어떤 체질은 기력이 빠져나가는 느낌이 든다. 우리 주변에도 사우나를 즐기는 사람이 있는가 하면 더운 데 들어가는 걸 질색하는 사람도 있다. 각자의 체질이 다르기 때문에 당연한 것인데, 이런 개인차 없이 남들이 좋다고 하니 다 따라 하다가는 오히려 건강이 마이너스가 될 수도 있다.

태양인은 소변이 시원하게 잘 나가면 건강 무병한 것이다.

태음인은 땀이 시원하게 잘 나면 건강 무병한 것이다.

소양인은 대변이 잘 나가면 건강 무병한 것이다.

소음인은 음식 소화가 잘되면 건강 무병한 것이다.

[동의수세보원 사상인변증론] 중에서

이 책은 이렇게 사상체질에 대한 이야기만 하는 책이 아니라 조금 더 전문적으로는 폐에 관한 이야기를 구체적으로 다루고 있다. 상대적으로 가벼운 알레르기성 천식에서부터 상태가 심각한 폐암 4기에 이르기까지 가볍고 무거운 여러 경우를 종합적으로 설명해 주고 있다. 다양한 병과 증상을 체질별로 다양하고 아주 구체적으로 실화와 경험을 바탕으로 정리해 두고 있어서 실제로 증상이 있는 분들에게 큰 참조가 될 것 같다. 질병뿐 아니라 아이들의 성장이라든지 부부의 난임 문제까지도 체질을 기준으로 세분화해서 분석해 주고 있다.

이 책의 5장에서는 태음인의 뇌출혈, 소음인의 위염, 태양인 부부의 난임, 소음인의 주부습진. 이런 식으로 체질별로 특징 있게 나타나는 증상이나 병을 분석해 주고 있다. 이런 부분이 이 책의 가장 큰 장점이자 차별화 포인트가 아닐까 싶다. 개인적으로는 '감기만 오면 편도가 붓는 소양인 아이'라는 꼭지가 굉장히 공감 가고 몰입해서 읽었는데, 실제로 이런 증상으로 항상 고생을 하고 있기 때문이다. 읽으면서 어떻게 이렇게 구구절절 내 얘기지? 하는 생각이 들 정도였다.

상체가 발달한 소양인은 환절기에 찬 바람을 쐬면 상체로 열이 오르기 시작한다. 덕분에 기관지나 편도선에 먼저 영향을 받아 대부분 감기 증상을 이렇게 '목이 아프다'로 시작한다. 특히 감기의 진행 속도도 빨라 곧바로 몸살로 이어질 때가 많으며 한번 감기에 걸렸다 하면 고열에 시달리고 아이들의 경우 열로 인한 경기가 일어나기도 한다.

[체질을 알고 체질대로 살아라] 중에서

평생을 이런 증상을 겪으며 살아왔는데, 책의 내용에 따르면 조바심을 내지 맑고 마음을 편하게 갖는 것이 도움이 된다고 한다. 왠지 책을 읽다가 마음을 편안히 하고 책 읽는 속도도 좀 천천히 늦추게 되었다. 육체적으로든 심리적으로든 자신을 스스로 돌아보고 잘 아는 것은 정말 중요한 일인 것 같다.

책의 마지막 장 Chapter 6도 내용이 흥미로운데, '내 몸을 위해 골라 보는 정보 Dust Worst Best'라는 제목으로 인터넷에 여기저기 먼지처럼 떠도는 긴가민가 하는 의학정보들을 모아서 짚어주고 있다. 개인적으로 재미도 있고 유익하기도 한 부분이었다. 이 부분에 나온 내용 중에 폐암을 마음의 병으로 설명한 부분이 있는데 인상적이었다.

폐암이 담배나 나쁜 공기와 같은 외부 요인뿐 아니라 유산이나 돈으로 인한 가족 관계의 불화로도 발생할 수 있다는 것이었다. 이제마 선생도 '폐는 나쁜 소리를 싫어한다'라고 하였다는 데, 특히 슬픔이라는 감정에 취약하다고 한다. 건강이라는 것이 육체적인 부분뿐만 아니라 심리적인 부분에도 영향을 받는다는 사실을 어렴풋이는 알고는 있었지만, 정말 곰곰이 생각해 보게 하는 부분이다.

지나치게 슬퍼하면 기가 소모되고... 슬퍼하면 곧 심장이 급해지고 폐의 포엽이 들리고 이렇게 상초가 통하지 못함으로써 영위(곧 몸에서 만들어지는 혈과 기)가 펼쳐 흩어지지 못하니 열기가 안에 쌓이고 기가 다 소진되는 것이다.

그 외에도 동의 수세보원 <의원론>에는 "희로애락의 편착(집착)이 곧 병이 된다."라는 말이 있다. 결국 무엇이든 지나치게 몰두하거나 집착하지 말라는 얘기다.

[체질을 알고 체질대로 살아라] 중에서

자신의 체질을 잘 알고 자신의 건강 상태와 감정을 이해하는 좋은 참조로 삼는다면 분명 우리가 살아가는 데 유익한 도움이 될 것이라고 생각된다. 모든 인간을 MBTI 16 성격 유형으로 정확히 나누기 어렵듯이 사상체질도 자신의 신체적 특성과 경향성을 파악하는 척도로 삼으면 좋지 않을까 싶다. 세상을 살아가는 데 건강만큼 중요한 것은 없다고 생각한다. 그리고 자신의 건강을 지키는 가장 첫 번째 책임자는 당연히 자기 자신이다. 그러려면 자기 몸에 대해서 잘 알고 있는 것은 당연히 도움이 되는 일이다.

몸과 마음의 건강을 위해서 아주 유익한 책이라고 생각된다.