1. 대재앙은 어떻게 다가오는가? -그 위험은 얼마나 파멸적인가<br/>자연적인 재앙 - 유행병·소행성 충돌·화산 폭발과 지진<br/>과학의 재앙 - 스트레인지렛 시나리오·나노머신·유전자 변형 작물·인공지능<br/>의도하지 않은 인재(人災) - 지구 온난화·천연자원의 고갈·생물의 다양성 상실·인구 문제<br/>의도적인 재앙 - 핵겨울·바이오 테러·사이버 테러·디지털화: 감시와 은폐<br/>대재앙 시너지와 소규모 재앙<br/><br/>2. 대재앙에 대한 대책에 왜 소극적인가?<br/>문화적 요인 - 과학에 대한 무지·과학 숭배 · 공상과학의 영향 · 과학적 종말론자 · 낙관적 반발 · 제한된 시야<br/>심리적 요인 - 거짓 긍정·대재앙의 인식과 경제성·사람들의 기질<br/>경제적 요인 - 과학 기술의 경제학·국제적인 협력·공공선택<br/><br/>3. 대재앙의 위험에 어떻게 대응할 것인가?<br/>비용-편익 분석이 만들어낼 수 있는 차이: RHIC의 사례<br/>완화된 사전 예방의 원칙<br/>현재 가치로의 할인<br/>세금, 보조금, 옵션: 지구 온난화의 사례<br/>인간 생명의 가치 평가<br/>위험과 불확실성<br/>불확실성의 극복 - 정보 시장 · 역(逆) 비용-편익 분석 · ‘수용 가능한 창(窓)’ 접근법 · 위험 대 위험 평가<br/>정치, 전문 지식, 중립성: RHIC의 사례<br/>요약 <br/><br/>4 . 대재앙의 위험을 어떻게 줄일 것인가?<br/>제도 개혁 - 과학적 이해력을 지닌 법조인 · 과학 전문 법원 · 대재앙 위험 평가 및 대응 센터<br/>재정 수단<br/>가상의 규제 정책 - 국제적인 환경보호기구(EPA) · 국제적인 바이오 테러리즘 기구 · 신규 프로젝트의 대재앙 위험 심사 · 외국 학생의 과학 교육 제한 · 치안 조치 · 극단적 치안 조치 · 고문이 9·11 테러를 막을 수 있었을까 · 해커에 대한 처벌<br/><br/>- 결론<br/>유행병 | 대량 살상무기 | 소행성 충돌 | 생명의 가치 평가 | 스트레인지렛 재앙 | 나노테크놀로지 | 유전자 변형 작물 | 지구 온난화 | 생물 다양성 상실 | 테러리즘 | 국제 협력| 비용-편익 분석

* 인류에게 닥친 대재앙의 종류

[자연적인 재앙]

유행병
; 중세 유럽 인구의 1/4을 희생시킨 흑사병. 이러한 유행병은 언젠가 또다시 부활될 수 있다. 최근의 사스나 조류독감이 이를 증명한다. 의학과 과학이 발달했음에도 우리가 유행병에 많이 희생되는 이유는 전파 속도가 빠르고 병에 대한 치료 대책을 세웠을 때는 이미 전 세계적으로 퍼져 있기 때문이다. 또한 돌연변이 되는 바이러스에 대해서는 백신 접종을 하기가 어렵기 때문이다. 그러나 다행히도 인류는 전염병에 의해 대재앙을 맞을 위험은 적다.

AIDS
; 20세기 들어 이미 2천만 명 이상을 희생시킨 신의 형벌. 앞으로 또 얼마나 많은 인류가 이 병 앞에 무릎을 꿇게 될지 아무도 예측할 수 없는 질병. AIDS의 경우를 보면 새로운 질병에 대한 치료법을 개발하는 것이 얼마나 어려운가를 잘 알 수 있다. AIDS가 인류를 멸망시키지 못하는 유일한 이유는 그 치명성에 비해 전염성이 낮기 때문이다.

소행성 충돌
; 영화 '아마겟돈'으로 그 파괴성이 입증된 대재앙. 화성과 목성 사이에 띠를 이루는 소행성은 10억 개 정도이다. 이중 직경이 1km 이상인 소행성은 1,148개. 그중 하나라도 본궤도에서 벗어나 지구를 향해 돌진하면 지구별은 그야말로 끔찍한 결과를 맞는다. 6천5백만 년 전 지구를 강타한 소행성으로 당시 지구의 주인이었던 공룡은 완전히 멸종했고, 2억5천만 년 전에도 그와 비슷한 충돌이 일어나 생물종의 90%가 사라졌다. 직경이 1.7km인 소행성이 지구에 떨어지면 15억 명 정도가 즉시 사망하고 나머지 역시 곧 죽음의 위험에 처하게 되고, 직경 10km가 넘는 소행성이 떨어지면 인류는 완전히 멸절한다.

화산 폭발과 지진
; 일본의 고베 대지진, 인도네시아와 태국을 덮친 쓰나미 역시 인류를 위협하는 대재앙 중의 하나이다. 1556년 중국 산시성 지진은 80만 명의 인명을 앗아갔다. 다행히 화산 폭발과 지진에 의한 인류 멸종의 위험은 없지만 전 세계적으로 많은 피해를 입힌다.

지구온난화
; 가장 시급하면서도 곧 가시화될 수 있는 재난 중의 하나. 지구온난화는 지금 진행 중에 있으며 인류의 생존을 심각하게 위협하는 요소이다. 온실효과의 영향으로 북극과 남극의 빙하가 모두 녹게 되고 해수면이 60m 높아지며, 멕시코 만류의 영향으로 유럽의 농업이 완전히 황폐화가 되고, 기후는 급작스럽게 변한다. 결국 인류는 살 터전을 상실하게 되고 많은 동물과 식물이 멸종된다.

천연자원의 고갈
; 석탄, 석유 등의 천연자원은 곧 고갈된다. 그러나 다행히도 이런 연료의 고갈은 인류에게 큰 불행을 안겨주지는 않는다. 과학 기술의 발달로 태양을 이용한 새로운 에너지와 청정연료를 곧 개발할 것으로 예상하기 때문이다.

생물다양성 상실
; 인구 증가와 산업의 발달로 자연이 훼손되면서 많은 생물종들이 우리 곁에서 자취를 감추고 있다. 현재 지구 상의 생물종은 대략 1천만 종에서 1천4백만 종으로 추산되지만 인간의 활동에 의해 연간 8만 종 정도가 사라지고 있다. 25년이면 100만 종이 멸종된다는 이야기이다. 생물종의 멸종은 인간에게 커다란 대재앙은 아니지만 생태계를 파괴해 결국은 서서히 재난을 안겨주는 요인이 된다.


[인위적 재난]

스트레인지렛 시나리오
; 미국 롱아일랜드 브룩헤이븐 연구소에는 상대론적 중입자 충돌 가속기(RHIC)가 있다. 이 가속기에서 쿼크가 쏟아지면, 이 쿼크들은 스트레인지렛strangelet이라고 불리는 매우 압축된 물질로 다시 뭉친다. 연쇄 반응에 의해 스트레인지렛은 마주 치는 모든 물질을 새로운 형태의 스트레인지 물질로 바꿀 수 있다. 곧 지구 전체를 지름 100m 정도의 구球로 변형시킬 수 있다. 과학자들은 우주가 어떻게 탄생되었는 지를 탐구하기 위해 이 기계를 만들었다.

나노머신
; 나노테크놀러지는 자기조립을 할 수 있다. 즉 나노머신은 기계임에도 불구하고 살아있는 세포처럼 자신 자신을 만들어내는 인공생명체가 되는 것이다. 또한 어떤 박테리아보다 더 무서운 위력으로 모든 것을 먹어치우게 설계될 수 있으며, 태양 에너지를 이용해 증식될 수 있고, 모든 생명체를 먹어 치워 버린다.

유전자 변형 작물
; 찬반양론이 극심한 논란거리 중의 하나. 유전자 변형 작물은 적당한 수준을 유지하면 인류에게 행복을 안겨줄 수 있지만 과도하게 되면 큰 재앙으로 치달을 수 있다. 작물에 인위적으로 주입된 잡초의 유전자가 빠져나오면 자연 식물이 공격적으로 변하고, 토종을 파괴해 생물 다양성의 상실을 가져온다.

인공지능
; 로봇은 머지 않아 인간과 공존하게 될 것이다. 로봇은 인간의 삶을 편리하게 해주지만 어떤 과학자가 자의식이 있는 로봇을 개발하면 그 로봇은 '왜 우리가 인간의 통제를 받아야 하는가'를 따져보게 될 것이고, 즉시 인간을 공격할 것이다. 영화 '터미네이터'처럼 인간은 대규모 살생의 위험에 직면하게 된다.

핵겨울
; 히로시마에 떨어진 원자폭탄 한 발로 20만 명이 사망했다. 지금은 그것보다 수십, 수백 배의 위력을 지닌 핵폭탄이 부지기수이다. 다행히 냉전이 끝나 핵전쟁의 위험은 줄어들었지만 핵폭탄이 테러리스트의 손에 들어가면 인류는 대재앙의 위험에 직면한다.

바이오 테러
; 천연두는 지구상에서 완전히 사라졌으나 그 병원체는 아직 몇 군데의 실험실에 있다. 역시 이 병원균(치명적이고 전염성이 강한 다른 병원균을 포함해서)이 테러리스트의 손에 들어가면 천연두는 단시간에 지구를 휩쓸게 되고, 인류는 멸종의 위험에 처한다.

사이버 테러
; 해커에 의한 사이버 테러는 세계의 경제를 혼란에 빠뜨리고 인간의 많은 활동을 마비시킨다. 또한 테러리스트에 의한 사이버 테러는 그 결과를 예측하기 어렵다.

디지털화
; 모든 인간의 개인 정보를 국가가 관리하고 그 활동을 24시간 감시하는 디지털화는 인간의 자유 의지를 감소시키고 행동에 제약을 불러일으킨다. 범죄를 억제하는 효과가 있지만 사상의 억압을 통해 프라이버시가 보장되지 못하고 인간다운 삶은 줄어든다. 대재앙 위험은 아니지만 인간의 행복을 감소시키는 요인임에는 틀림없다.

* 인류를 위협하는 대재앙은 무엇이며, 우리는 어떻게 대응해야 하는가<br/><br/>지구에서 인류와 모든 생명체의 영속성을 위해 우리에게 가시화되고 있는 대재앙의 종류에 대해 살피고, 그 위협을 최소화하는 방법이 무엇인지를 사회과학적으로 분석한 책.<br/><br/>대재앙은 전 지구적 위험으로 떠오른 파국적이고 종말론적인 불안의 대상이며, 현재의 의식과 생활방식을 바꾸지 않으면 인류는 결국 지구상에서 멸절할 것이다. 미국의 저명한 법경제학자이자 사회비평가이며 미연방 제7순회항소법원의 판사인 저자 리처드 A. 포스너는 인류에게 닥친 재앙의 위험을 분야별로 세세하게 분석하여 그것이 왜 대재앙이 될 수 있는지, 그 재앙은 어떻게 인류와 생명체를 위험에 빠뜨릴 수 있는지, 우리가 지금 당장 대책을 세우지 않으면 어떤 무시무시한 결과가 초래되는지를 들려준다. <br/><br/>국가와 인종을 초월한 우리 후손들의 행복하고 안락한 삶, 인류와 더불어 함께 생존해야할 지구 상의 많은 생물종들의 영원성을 위해 포스너 판사는 전 세계적으로 취해야할 재앙 대응 방안을 법과 사회과학의 측면에서 실제적으로 제시했다. 포스너 판사는 환경보호주의자도 아니고 극단적 종말론자도 아니며 기우론자도 아니고 반자본주의자도 아니며 기술반대론자도 아니다. 그는 인류의 행복을 위해 객관적인 시각에서 인류를 불행에 빠뜨리는 재난에 대해 이야기한다. <br/><br/>재앙은 인재(人災)와 천재(天災)로 나뉜다. 당연히 인재는 사람의 의식과 사회 제도 개선으로 그 위험을 감소시키거나 아예 없앨 수도 있다. 반면 천재는 사람의 능력이 미치지 못할 수도 있지만 지금부터라도 사회 제도를 혁신시키고 국가간의 협조를 통해 그 위험을 감소시킬 수 있고, 최소한 인류가 멸절되는 불행은 막을 수 있다. 천재는 악마의 계략도 아니며 신의 저주도 계획도 아니기 때문이다.<br/><br/>자연재앙이든 인재(人災)든 인류의 존속을 위협하는 대재앙을 우리는 단순히 SF의 공상으로 받아들인다. 그러나 그러한 대재앙은 실제로 존재하며 점차 증가하고 있다. 24시간 안에 인류의 1/4을 파멸시키고 곧이어 나머지도 죽음으로 몰아넣을 수 있는 소행성 충돌, '눈덩이 지구'를 예고하는 급격한 지구 온난화, 무엇이든 먹어치우는 자기복제 나노머신, 지구를 직경 100m짜리 구로 압축시키는 입자가속기 사고, 천연두 바이러스를 유포시키는 바이오 테러리스트에 의한 유행병, 세계 멸망을 꿈꾸는 무분별한 테러리스트, 초인적인 지능을 가진 로봇의 인류 정복 등은 인류를 멸종시키고, 지구상의 모든 생물을 멸절시킬 수 있다.<br/><br/>포스너는 대재앙을 법과 사회과학과 관련지어 그 위험과 대응방안을 평가하면서 우리가 준비해야 할 것과 잊어버려야 할 것을 일깨워주고, 대재앙을 초래할 수 있는 여러 위험을 최소화할 수 있는 구체적인 방법을 제시한다.<br/><br/><br/><br/>* 인류는 왜 대재앙의 대책에 소극적인가? <br/><br/>대재앙은 언제든지 우리에게 닥칠 수 있는데 사실 우리는 이에 대해 무감각적이다. 여기에는 여러 가지 이유가 있다. 저자는 문화적, 심리적, 경제적 요인으로 나누어 추적했다. <br/><br/>첫째, 보통 사람들의 과학에 대한 무지가 가장 큰 원인이다. <br/>대부분의 사람들은 과학을 어려워하며 과학이 인류의 삶에 크게 기여할 것으로 막연히 생각하고, 과학자는 훌륭한 사람이라고 여기고 있다. 그러나 사실은 그렇지 않다. 소행성 충돌은 일어날 확률이 적지만(만약 일어나면 그 치명성은 엄청나다) 과학 사고는 일어날 가능성이 많다. 그 예로 체르노빌 사고를 떠올려 보라. 또 과학 기술의 무한적인 발전은 지능이 있는 로봇을 만들어낼 확률이 높다. 나아가 보통의 사람들은 과학자를 맹목적으로 숭배하는 경향이 있다. 그러나 과학자라 해서 다 훌륭한 것은 아니며 오히려 그 반대일 수 있다는 사실도 명심해야 한다. 현대 과학은 끝없는 파괴의 야망을 품고 있는 테러 집단과 결합하여 세계를 안전하지 않은 곳으로 만들 확률이 높다. <br/><br/>두 번째 이유는 공상과학의 영향이다. <br/>여기에는 문학 작품과 영화가 많은 역할을 했다. 미래를 다룬- 대부분 비극적으로- 소설들은 가치는 있지만 그 예측이 모두 실패했다. 웰스의 <타임머신>, 헉슬리의 <멋진 신세계> 등을 그 예로 들었다. 재앙 영화는 그 심각성을 사람들에게 일깨워주기보다는 흥미 위주로 접근한 것이 큰 이유였다. 사람들은 '아마겟돈' '투모로우' 같은 영화를 보면서 영화의 해피엔딩에 힘입어 설사 소행성이 충돌한다 하여도 영화에서처럼 영웅적인 미국인의 행동으로 잘 해결될 것이라고 믿는다. 그러나 실제는 그렇지 않다. 현재 NASA의 예산과 능력으로는 소행성 충돌을 방어할 수 없다. <br/><br/>세 번째 이유는 경제적인 이유이다.<br/>대재앙에 대응하기 위해서는 엄청나게 많은 비용이 드는데 그 비용은 누가 부담할 것이며, 손해에 비해 비용이 더 많이 들 경우 꼭 대비를 해야하는가, 그 혜택은 누가 보는가, 대비의 주체는 누가 되는가, 국제적인 협력 관계 등이 복잡하게 얽혀있다. 예를 들어 지구온난화 방지를 위한 '교토 의정서' 같은 경우는 미국이 참여하지 않아 실패로 돌아갔다. 여기에는 경제적인 이해 관계가 많기 때문이다. 또한 일부의 주장처럼 거의 가능성이 없는 소행성 충돌 방어를 위해 1년에 몇백 억씩의 비용을 쓰느니 의료 혜택을 늘리는 게 더 이익이 있다고 많은 사람들은 생각하기 때문이다. <br/><br/>만약 소행성이 지구에 떨어지면 중국이나 미국 같이 영토가 큰 나라가 위험에 처할 확률이 높지만 벨기에나 일본 같은 나라에 떨어지면 그런 나라들은 완전히 사라지게 된다. 그러기에 소행성 충돌은 지구 모든 나라의 문제이지만 이를 실제적으로 해결할 능력과 재력을 지닌 나라는 미국밖에 없다. 그러나 미국이 전 세계 국가에 비용을 부담하라고 해서 비용을 부담할 나라는 없다. <br/> <br/><br/>* 그렇다면 어떤 대책을 세워야 하는가?<br/><br/>포스너 판사는 대재앙 대응에 대해 자신이 개발한 '비용-편익분석'을 제안했다. 대재앙이 발생할 경우 인류가 입는 피해에 대해 얼마 만큼의 비용을 들여야 하며, 손해보다 비용이 더 많을 경우, 비용이 더 적게 들 경우 등을 가상해 비용-편익 분석으로 대재앙에 대해 준비를 해야 한다고 주장한 것이다. <br/><br/>대표적으로 지구온난화 사례를 들어 세계 각국이 취해야할 조치, 그에 따른 비용, 인류가 얻게 되는 이익, 지구온난화에 대한 준비를 지금 하지 않을 경우 우리와 후손들이 얻게 되는 손해 등을 면밀히 분석했다.<br/><br/>또한 이 분석에는 세금의 문제, 지구온난화를 유발하는 산업에 대한 보조금의 문제, 인간 생명의 가치 평가, 정치적인 문제 등을 아울러 고찰했다.<br/><br/><br/>* 구체적인 대책들<br/><br/>첫째는 제도 개혁이다. 과학자는 과학의 발전에만 관심이 있을 뿐 인류의 행복이나 복지, 영원한 삶에는 그리 관심이 많지 않다고 주장하고, 과학을 통제할 수 있는 사회적 제도를 주장했다. 이를 위해서는 새로운 과학 기술에 대한 위험도 평가가 필요하며, 법조인에 대한 과학 교육이 필요하고, 과학 전문 법원을 신설해야 한다.<br/><br/>이를 위해서 전제되어야 할 것은 생명의 가치에 대한 올바른 평가, 비용-편익분석에 대한 이해, 정부의 역할과 민간의 역할, 행복과 부의 의미 등에 대한 이해가 선결되어야 한다. 또한 국제적인 기구를 신설해야 한다. 여기에는 환경보호기구, 바이오테러리즘 대책기구가 포함된다. 대부분의 대재앙 위험은 그 원인과 결과가 세계적이기 때문이다. <br/><br/>또한 테러리즘을 옹호하는 국가의 학생이 미국에서 과학 교육받는 것을 제한하는 등의 극단적인 조치도 있다. 아울러 전체 인류의 행복을 위해서는 극단적인 치안 조치가 필요하고 때에 따라서는 고문도 용인되어야 함을 주장했다. 테러리스트로 유력시되는 용의자를 강압적인 방법으로 심문해 많은 사람의 생명을 구할 수 있다면 어느 정도의 고문도 필요하다는 것이 그의 주장이다. <br/><br/><br/>* 결론<br/><br/>포스너 판사는 책의 결론에서 유행병, 과학 관련 사고, 소행성 충돌, 유전자 변형 작물, 지구온난화, 바이오 테러 등 다양한 대재앙에 대해 다시 한 번 간략히 설명하고, 이들의 위험이 우리가 생각하는 것처럼 먼 이야기가 아니라 내일 당장에라도 닥칠 수 있는 위험임을 강조했다. 그런 위험을 막기 위해 법, 사회적 제도, 국제적 협력, 우리 모두의 인식이 바뀌어야 함을 주장했다. <br/><br/>저자는 이 책에서 큰 비용을 들이지 않고도 대재앙 위험에 대응할 수 있는 여러 가지 방법을 제시했다. 대재앙 위험과 그 위험을 합리적인 비용으로 최소화할 수 있는 기회가 널리 인식된다면 세계 각국은 효과적이고 협력적으로 행동에 나설 것이고, 그러면 세계는 모든 생명의 안전하고 행복한 삶의 터전이 될 것이다.

대재앙에 대한 광범위한 통찰력과 지적 수단을 동원해 21세기 과학 기술 문명에 절대적으로 중요한 문제들을 분석했다.
- K. 에릭 드렉슬러 포어사이트연구소Foresight Institute 설립자 겸 명예소장.
<나노시스템 Nanosystem>의 저자


우리가 계속해서 회피하거나 부인하고 있는 소행성 충돌, 생물 다양성의 상실, 테러리즘 같이 발생 확률은 낮아도 엄청난 결과를 초래할 수 있는 자연재해와 인재에 대해 상기시켜준다.
- 존 M. 도이치 MIT대학의 Institute Professor


이 책은 대재앙 위험에 대해 균형 잡힌 시각과 풍부한 정보를 제공하며 최초로 정책적인 대응에 대해 논리적인 분석을 했다. 증가일로에 있는 대재앙의 위험에 대해 학계와 정책 담당자의 더 많은 관심을 촉구했다.
- 이안 W.H. 페리 미래자원연구소Resources for the Future 소장