이 책은 에리히 프롬의 <소유냐 삶이냐>의 속편으로 출간된 책이라고 한다. 소유가 아닌 존재 지향적 삶을 살아야겠다고 다짐하며 나의 전반적인 삶의 태도를 바꾸어준 책에 보태어 '존재를 향한 단계'들을 친절히 설명하고 있다. <사랑의 기술>이 사랑하는 능력을 기르기 위한 책이라면 <존재의 기술>은 존재하기 위한 기술을 기르기 위한 지침서인 것이다.

소유가 아닌 존재의 삶을 살기 위해선 정신적인 힘이 필요하다. 프롬은 우리에게 사랑과 이성, 생산적인 사고를 통해 자신의 삶을 창조해 나갈 수 있는 정신적 힘을 기르기 위해 필요한 자세들을 말해준다. 소유에 의해 자신과 자신의 삶을 결정한 채 수동적인 삶을 살아가는 현대인들에게  '존재 지향적'인 삶을 살기 위한 자신의 사유 과정을 그대로 한권의 책에 옮겨 놓은것 같은 느낌이다. ( 고전을 통해 위인의 삶을 들여다보고 그의 생각을 느낄 수 있다는 것이 얼마나 행복한 일인지 모른다. )

인간의 완전한 인간화를 위해 끊임없이 연구하고 노력해온 그의 모든 이야기는 내게 삶의 이정표 같은 역할을 해준다. 구체적인 방향이야 내가 정하는 것이겠지만 그것들을 정하기에 앞서 내가 정말 인간답게 바르게 살아가고 있나 끊임없이 돌아보게 해준다.

물론 내가 프롬의 책을 읽는다고 해서 내 삶의 실제가 정말 그의 이야기에 닿아 있을 만큼 성숙한 모습이라고 할 수는 없겠지만;; 최소한 그와 반대되는 삶을 향해 가지는 않으니 그것만으로도 내게는 큰 성과인 것이다. ^^

프롬은 살고 싶다는 인간의 원초적인 욕구 앞에 '어떻게 살아가길 원하는지' 질문하게 만든다. 질문이야말로 내가 프롬의 책을 사랑하는 이유중 하나이다. 무엇을 추구하며 무엇이 우리의 삶을 의미 있게 만드는지 말이다. 또한 실존에 붙을 수밖에 없는 불안이라는 것을 극복하여 의존하는 삶이 아닌 자기 스스로의 힘으로  살아갈 수 있는 용기를 준다. '존재 지향적 삶'을 살기 위해 프롬이 제시하는  (자각하기, 집중하기, 자기분석, 자기인식)과 같은 방법들도 종국적으론 스스로의 힘으로 자율적인 삶을 살아갈 수 있는 방법이 되는 것이라 생각한다.

특히 자신의 유년시절로부터 시작하며 미래의 전개로 끝나는 자신의 역사에 관한 사색, 즉 ' 자서전적 접근법'은 나 또한 시간을 가지고 한번 시도해 보고 싶은 방법이기도 하다.

'나는 누구에게 의지하는지, 나에게 두려움을 주는 것은 무엇인지, 나의 목표들은 무엇이었으며, 그것들이 어떻게 변해하고 있는지 나는 무엇이 되고자 했는지'... (p50)와 같이 내가 분명하게 의식하지 못했던 나의 플롯을 자각하여 내 안에 깊게 억눌려 있는 층으로 자신을 데려가는 것이다. 이러한 과정을 통해 억제되어 있던 의식이 표면 위로 떠오르면 그 순간이 삶의 갈등이나 모순을 해결할 수 있는 기회가 될 수 있기 때문이다. 물론 이러한 자각이 갈등을 완전히 해소하여 변화를 일으키기 위해선 그에 따른 실천과 노력이 필요하겠지만, 문제를 인식했다는 것만으로도 우리는 변화의 출발선상에 설수 있게 되는것이 아닐까?

언제나 중요한 것은 완벽한 변화를  꿈꾸며 그러한 목적에 다다르는 것이 아니라 올바른 방향을 향해 걷고 있는 행위 자체에 중점을 두어야 하는 것이라 생각한다. 그래야만 우리는 변화 앞에 놓인 불안과 두려움에 흔들림 없이 걸어나갈 수 있기 때문이다.

'존재 지향적' 삶은 존재 그 자체로 즐거움을 얻을 수 있다. 때문에 무언가를 더 많이 소유하려는 욕망이나 불필요한 소비로 삶을 낭비하지 않게 된다. 이러한 존재 지향적 삶은 삶에 대한 사랑과 자신에 대한 사랑,신뢰가 있을 때 가능하다. 프롬은 존재 지향적 삶을 추구하는 사람은 삶에 대해 끊임없이 관심을 가지고, 마침내는 삶 속으로 뛰어들게 된다고 말한다. 이 순간 그가 느끼는 기쁨과 힘은 앞으로 더 나아갈 수 있는 강력한 동기가 되어 주기도 한다고...

보이지 않기에 의식할 수 없는 욕망에 둘러싸여 소유의 삶을 살아간다면, 혹은 자신의 내적 평온을 오로지 소유에 두고 있다면 삶은 그 자체로 불안일 것이다. 이유는 우리가 무언가를 소유한다는 것, 즉 어떤 물건을 가지고 있다는 것은  '나'의 정의를 객체 (물건)에 대한 나의 소유를 통해 표현하고 있는 것이기 때문이다. 결국 나 또한 물건이 되어버리는 것이다. 이러한 삶에 기쁨과 희열, 만족과 행복, 평온이 있을리 없다.

'소유냐', '삶이냐' 선택은 우리의 몫이다. 하지만  삶을 (존재지향적 삶) 선택한 나의 결정이 의미 있으려면 그러한 삶을 살기 위한 나의 노력이 어떤 변화를 가져오는지 경험하고 느낄 수 있어야 할것이다. 

존재의 삶을 살기위해 난 어떤 노력을 해오고 있는지, 그러한 노력이 어떤 변화를 가져왔는지 돌아보아야 겠다.

- 2017,10.19 책읽는 엄마 -
이 책은 <소유냐 삶이냐>와 함께 읽어야만 한다.