눈 덮인 알래스카의 고요한 겨울밤. 굴뚝에선 연기가 모락모락 나는 작은 오두막집. 캄캄한 하늘에 은은히 내리는 달빛과 별빛. 집 앞으로 잔잔히 흐르는 강. 갓 내린 눈으로 뒤덮인 뒷산. 잔가지를 살랑거리는 자작나무와 버드나무. 살금살금 돌아다니는 큰사슴과 회색늑대. 쿨쿨 겨울잠 자는 곰. 춤추듯 찬란한 오로라.
아이는 자연의 모든 가족에게 잘 자라 인사합니다. 그러곤 달빛과 별빛으로 누빈 포근한 이불을 덮고 오로라의 자장노래 들으며 아기는 잠이 듭니다.

리오 딜런(Leo Dillon)과 다이앤 딜런(Diane Dillon)은 미국의 유명한 부부 일러스트레이터입니다. 딜런 부부는 50년 가까이 함께 작품 활동을 하고 있습니다.
1933년 3월 열하루 간격으로, 리오는 브룩클린에서, 다이앤은 캘리포니아에서 태어났습니다. 내성적이었던 리오는 어려서부터 그림 그리기를 좋아했는데, 부모님은 장래를 위해서 법학이나 의학 공부를 권했다고 합니다. 리오는 학창시절과 군 시절에 자신의 예술적 재능을 발휘하여 인종차별의 부당함을 꾸준히 표현하였고, 군 제대 뒤 잠시 가업을 이었다가 파슨스 디자인 학교(Parsons School of Design)에 들어갑니다. 다이앤도 어려서부터 그림 그리기를 좋아했고 화가가 되려하였지만, 다이앤 부모님 역시 평탄한 현모양처의 삶을 택하기 바랐다고 합니다. 다이앤은 로스앤젤레스 대학과 스키드모어 대학을 다니다가, 역시 파슨스에 들어갑니다.

《북쪽 나라 자장가》 보림, 2003
파슨스에서 만난 리오와 다이앤은 처음엔 라이벌이었다가 사랑에 빠져 결혼을 합니다. 결혼한 뒤 광고 일을 하였는데 이때부터 두 사람이 함께 작업을 하기 시작했습니다. 책 표지, 광고, 잡지, 영화 포스터 등 다양한 일러스트레이션 작업을 했습니다. 그러다가 어린이 책 일러스트레이션을 시작하면서 이들은 다른 작업에서 느낄 수 없는 즐거움을 느끼기 시작합니다. 이야기를 찾아내고, 여러 시대의 문화, 배경, 예술품 등을 조사하는데 많은 시간을 투자하고, 또 여러 시대와 문화를 담은 그림을 그렸습니다. 다양한 민족과 다양한 문화를 표현하는데 이들만큼 뛰어나고 열정적인 일러스트레이터는 찾아보기 쉽지 않습니다.
《회오리바람은 춤추는 유령 Whirlwind Is a Ghost Dancing》(1974)이 미국도서관협회 우수도서(ALA Notable Book)로 뽑히면서 본격적으로 어린이 책을 그렸는데, 주로 옛이야기와 판타지, 다양한 민족의 전통 문화가 풍부하게 드러나는 그림을 그립니다.
눈 덮인 알래스카의 풍경과 문화를 배경으로 한 《북쪽 나라 자장가 Northern Lullaby》에서처럼, 이들은 자신들이 속하지 않은 다른 문화를 편견 없는 자유로운 눈으로 보고, 정확하고 섬세하게 그려내어, 어린 독자들에게 세상이 얼마나 넓고 다양한 가치들이 공존하고 있는지를 가르쳐 줍니다.

《모기는 왜 귓가에서 앵앵거릴까?》
보림, 2003
딜런 부부는 1975년에 《모기는 왜 귓가에서 앵앵거릴까?》로, 다음 해에 《아샨티 족 대 줄루 족 Ashanti to Zulu》으로 칼데콧 상을 받습니다. 두 해를 잇달아 칼데콧 상을 받은 것은 딜런 부부가 처음입니다. 게다가 아프리카계 미국인으로 칼데콧 상을 받은 사람도 리오 딜런이 처음입니다. 《모기는 왜 귓가에서 앵앵거릴까?》와 《아샨티 족 대 줄루 족》은 모두 아프리카 문화를 기초로 한 그림책으로 《모기는～》에서는 놀라울 정도로 뛰어난 화면 구성과 형식미를 선보였으며, 《아샨티 족 대 줄루 족》에서는 철저한 조사와 고증으로 아프리카 스물여섯 부족의 주거환경, 문화유산, 생김새, 옷차림 등을 묘사하였습니다.
아들 리 딜런과 함께 작업한 《아이다 Aida》와 《사람들은 날 수 있었다 The People Could Fly: American Black Folktales》로 코어타 스콧 킹 상을, 《원앙 이야기 The Tale of the Mandarin Ducks》로 보스턴글로브 혼북 상을 받았습니다. 그 밖에 미국일러스트레이터협회 금메달, 해밀턴 킹 상, 위고 상 등 많은 상을 받았습니다.

《아샨티 족 대 줄루 족》
딜런 부부는 한 가지 기법이나 스타일을 고집하지 않는데, 초기에는 스타일이 다양해서 도리어 어려움을 겪었다고 합니다. 포트폴리오를 보는 아트 디렉터마다 스타일이 너무 많으니 한번 보고도 기억할만한 고유의 스타일을 보여 달라고 요구했기 때문입니다. 그래서 포트폴리오를 세 종류로 나누어 보여주고, 스스로를 ‘스튜디오 투’라고 불렀다고 합니다.
이들은 순수 미술과 일러스트레이션이 다르다고 생각하지 않으며, 일러스트레이터라는 것에 대단한 자부심을 갖고 있습니다. 또한 디지털과 컴퓨터 아트를 지양합니다. 아티스트가 가장 중요하게 지켜야 할 자신만의 관점을 방해하기 때문이라고 하는데, 이들이 생각하는 일러스트레이션이란 눈으로 보고 마음으로 느낀 뒤 직접 손으로 그리는 것입니다. 일러스트레이터는 텍스트를 단순히 복제하는 것이 아니라, 텍스트를 확장하고 자신의 고유한 시각언어로 다시 표현해야만 한다는 것이 이들의 철학입니다.

딜런 부부를 두고 사람들은 “제 삼의 아티스트”라고 합니다. 두 명의 개성 강한 일러스트레이터가 함께 작업함으로써 전혀 새로운 세계를 만들어 내기 때문입니다. 이들의 작업 방식은 매우 독특한데, 한 텍스트를 두고 철저한 자료조사를 거친 뒤, 머릿속에 떠오르는 이미지를 서로 이야기합니다. 그리고 각자 스케치를 몇 장면 그려보는데, 같은 텍스트를 놓고 전혀 다른 그림이 나올 때도 제법 있다고 합니다. 스케치를 놓고 토론하면서 어떤 스타일로 그릴 것인지를 조정하고 결정한 뒤, 본격적인 작업을 합니다. 딜런 부부의 작품이 자신이 속한 문화 뿐 아니라 다양한 문화를 담아내면서도 편견이나 어색함이 없는 것은, 서로 다르다는 것을 인정하고 존중하면서 토론하고 함께 작업하면서 보다 객관적인 시각으로 독자와 소통하기 때문인 듯합니다.

국내 출간 작
《모기는 왜 귓가에서 앵앵거릴까?》 버나 알디마 글, 보림, 2003
《북쪽 나라 자장가》 낸시 화이트 칼스트롬 글, 보림, 2003
《작은 기차》 마거릿 와이즈 브라운 글, 웅진, 2001

참고 자료
《Children‘s Books and Their Creators》, Houghton Miifflin Company, 1995
《Children‘s Literature: An Illustrated History》, Oxfrd University Press, 1995
〈Locus Magazine〉 2000년 4월 호

<br/>땅거미가 지면, 별이 돋고 달이 빛나고, 그 빛을 받아 찰랑이는 강물과 눈 덮인 산은 은은한 빛을 발합니다. 오두막 집 굴뚝에서는 모락모락 연기가 피어오르고 아이는 잠잘 채비를 합니다. 아이에게는 하늘의 별도 달도, 눈 덮인 뒷산도 찰랑이는 집 앞 강물도, 고즈넉이 서 있는 자작나무도, 겨울잠 자는 곰도 모두 가족입니다. 아이는 자연의 가족 하나하나에게 잘 자라 인사하고, 광막한 대자연 속에서 평온하게 잠이 듭니다. <br/><br/>인간과 자연은 하나라는 알래스카 토착민의 정신을 담은 정갈하고 매혹적인 그림책입니다. 서정적이고 리드미컬한 텍스트에, 정교하면서 화려하고, 자연에 대한 개성적인 해석을 보여주는 섬세한 일러스트레이션이 경이롭습니다. <br/>다른 자장가들과 달리 화자를 아이로 하여 어린 독자들이 동일시하기 쉽고, 장면마다 주인공 아이가 자는 오두막집을 등장시켜 이야기 속 상황이 아이와 아이를 둘러싼 자연이라는 점을 놓치지 않습니다. 또 장면마다 앞에 등장한 대상들을 누적시켜 화면을 구성하고, 오른쪽 구석에는 다음 장면에서 서술될 대상을 작은 실루엣으로 등장시키는 치밀한 구성으로, 형식의 재미를 꾀하면서 사람과 자연이 함께 하는 조화로운 세상이라는 메시지를 자연스럽게 드러냅니다. <br/>철저한 조사와 자료 수집을 거쳐 알래스카의 기하학적인 전통 문양과 정교하고 아름다운 의상, 사람들의 모습을 정확하게 담아냈습니다. 달과 별, 강과 산, 동물과 식물 들을 알래스카 토착민의 모습을 빌어 의인화한 모습도 독특하고 인상적입니다. 넓은 화면은 광활한 알래스카의 겨울 풍경을 효과적으로 표현하기에 꼭 알맞고, 청보라와 초록, 검정을 주조로 한 화려하면서도 신비스러운 그림은 자연과 함께 숨쉬는 북쪽 나라의 모습을 손에 잡힐 듯 보여줍니다. 긴 겨울밤 아이와 함께 읽으며 끝없는 상상을 펼쳐보기에 좋은 그림책입니다.