<b>창조의 신 소별왕 대별왕</b><br/><br/> 하늘과 땅 생길 적에<br/> 해와 달 생겨나고 오색구름 피어올라<br/> 인간이 내린 이야기<br/> 쉬맹이, 하늘에 도전하다<br/> 하늘의 왕과 땅의 처녀<br/> 이승의 왕과 저승의 왕<br/> 쉬맹이는 무엇이 되었을까<br/><br/><b>아기의 신 삼신할미 당금애기</b><br/><br/> 열두 대문 깊은 곳 당금애기 있었네<br/> 무슨 생각으로 그걸 받아먹었나<br/> 그 꿈이 참으로 이상하구나<br/> 너 이럴 줄 내 몰랐다<br/> 저 울음소리가 웬 소린가<br/> 어머니요, 우리 아버지 찾아 주시오<br/> 그래서 그들 무슨 신이 되었나

세상을 처음 연 신과 인간들의 이야기, 신화편

한겨레 옛이야기 신화편 다섯 권은 1999년 초판 발간 당시 바리공주, 자청비 등 우리 구비신화의 캐릭터들을 어린이들에게 처음 소개함으로써 출판계에 큰 반향을 일으켰다. 당시 어린이도서연구회는 “아직까지 알려지지 않았던 우리 신화를 아이들에게 들려줄 수 있다는 점만으로도 의미가 있다”며 추천의 뜻을 밝혔다. 다섯 권의 책은 어린이들에게 우리에게도 그리스 로마 신화 못지않은 창세 신화가 있다는 자부심을 느끼게 해 주었다.
이후 10년 동안 우리 신화에 대한 관심은 폭넓게 확산되어 왔다. 신화는 새로운 시대에 걸맞은 콘텐츠의 원형이라 할 만하다. 연구자들뿐 아니라 어린이책 작가들도 창작을 뒷받침할 무한한 원천으로 우리 신화에 대한 관심의 끈을 놓지 않았다. 한겨레 옛이야기 신화편도 그러한 성과에 발맞추어 글과 그림을 대폭 업그레이드했다. 2009년 새롭게 선보이는 신화편 5권은 지난 10년간 어린이책 분야에서 구비신화에 기울여온 다양한 노력을 집약시킨 성과물이라 할 만하다.

이번에 펴내는 5권에는 지난 10년간 독자들의 평가를 바탕으로 아이템을 재조정해 총 8개의 신화를 5권에 담았다. ‘바리공주’와 ‘자청비’ 등 호흡이 긴 이야기는 한 권에 하나씩 담아 서사의 깊이를 오롯이 느끼도록 했다. 이 밖에 ‘소별왕 대별왕’ ‘당금애기’ ‘오늘이’ ‘한락궁이’ ‘강림도령’ ‘궤네깃또’ 등이 새로운 모습으로 각 권에 담겼다.
이번 개정판 작업에는 구비문학 연구자 신동흔 교수를 비롯해 각 캐릭터를 자신의 분신으로 여길 만큼 이 분야에 꾸준한 관심을 기울여온 동화작가들이 필자로 합류했다. 작가들은 특히 신화를 재화하는 데 있어 옛이야기의 특성을 충실히 따랐다. 구비신화가 대부분 무가(巫歌)로 전승돼 온 특성을 반영해, 「창조의 신 소별왕 대별왕」과 「영혼의 수호신 바리공주」는 이야기 전반에 걸쳐 노래하는 듯 리듬감을 최대한 살렸다. 나머지 이야기들도 입에서 입으로 전해 내려온 구전의 맛을 고스란히 전달하고자 노력했다.
일러스트는 신화적인 느낌을 살리면서도 어린이들이 친숙해할 수 있는 새로운 캐릭터를 창조하는 데 초점을 맞췄으며, 책 앞부분에 ‘이야기지도’를 삽입해 아이들이 이승, 저승, 하늘나라 등 우리 신화의 공간을 이해한 뒤 서사를 따라갈 수 있게 배려했다.

어찌 보면 신화는 나와는 상관없는 먼 옛날의 얘기처럼 보이기도 한다. 하지만 차근히 살펴보면 신화에 담긴 뜻은 오늘날 우리들의 삶과 아주 가깝게 닿아 있다. 특히 우리 신화 속 인물들은 대부분 우리와 똑같은 인간으로 태어나 모진 고난에 맞서 주어진 삶에 최선을 다하고 마침내 신의 자리로 올라가는 특성을 가지고 있다. 그만큼 삶 자체를 긍정적으로 그리고 있는 것이 우리 신화의 특징인 것이다. 오늘의 우리 아이들에게 신화 속 캐릭터들을 친근한 벗으로, 정신적인 버팀목으로 제시할 만한 이유가 바로 여기에 있다.

<b>하늘과 땅 사이의 새로운 세상, 그리고 인간</b><br/><br/>하늘과 땅이 열리고 새 생명이 피어나고<br/>온 천지에 신비한 기운이 가득 넘치고<br/>신들이 턱턱 나서 모든 것이 제자리를 찾아가던<br/>창조와 격동의 시절.<br/>우리 함께 가 보세, 이 세상 맨 처음 시절로<br/>신화라는 타임머신을 타고 훨훨 날아서<br/>옛날, 멀고 먼 옛날, 멀고 멀고 또 먼 옛날<br/>신비로운 태초의 세상으로 훌쩍 뛰어 들어가 보세.<br/><br/>한겨레 옛이야기 시리즈 첫 번째 책인 『창조의 신 소별왕 대별왕』에는 세상이 처음 생겨난 이야기와 삼신할머니의 젊은 시절 이야기인 ‘당금애기’ 신화가 들어 있다. <br/>우리나라의 창세신화는 제주도와 함경도, 경기도 등에서 구전으로 이어져 왔는데, 이 책에서는 함흥의 ‘창세가’와 제주도의 ‘천지왕본풀이’를 바탕으로 삼아 내용을 구성했다. 거인 신이 하늘과 땅을 가르고 물과 불의 근본을 찾으며 하늘로부터 인간을 내려 받는 이야기는 ‘창세가’에 있는 내용이고, 하늘 신의 자식인 소별왕 대별왕이 시합을 펼쳐 이승과 저승을 맡는 이야기는 ‘천지왕본풀이’에서 가져온 것이다. 한겨레 옛이야기 시리즈 기획자이기도 한 신동흔 교수는 이 두 가지 이야기를 엮어 세계 어디에 내놓아도 빠지지 않을 멋진 창세신화를 어린이들에게 들려주고 있다. 거인 신에 의해 하늘과 땅이 분리되어 혼돈으로부터 질서로 나아가는 대변혁, 지상을 지배하던 악당과 하늘 신 천지왕의 한판 승부, 사람을 힘들게 하던 해와 달 쏘아 없애기 등 우리 창세신화는 흥미로운 내용으로 가득 차 있다.<br/>이 책에 실린 또 하나의 이야기 ‘아기의 신 삼신할미 당금애기’는 제목 그대로 삼신할미의 유래에 관한 신화이다. 이 세상에 새로운 생명을 점지하는 신이 바로 삼신할미. 사람이 세상에 태어나야 비로소 세상사가 시작되는 것이니, 인간 탄생은 매우 근원적인 일이며, 따라서 이 신화 또한 창세신화 못지않게 원초적인 이야기라 할 수 있다. <br/>‘당금애기’는 한국의 민간신화 중 대표적인 것 가운데 하나로 전국 곳곳에서 수많은 이야기가 전해 오고 있다. 그 이름도 다양해서 ‘제석본풀이’, ‘제석굿’, ‘당금애기’, ‘세존굿(시준굿)’, ‘셍굿’ 등 여러 가지로 불려 왔다. 이 책에서는 동해안 지역에서 전해 온 ‘세존굿’을 주 자료로 삼고 양평본 ‘제석본풀이’와 함흥본 ‘셍굿’을 부분 적용하여 이야기를 엮었다. <br/>삼신할미가 되는 당금애기는 참 기가 막힌 사연을 지닌 존재이다. 꽃처럼 자라난 고운 처녀가 천만 뜻밖에 아이를 잉태하여 토굴 속에서 혼자 세 아이를 낳게 된다. 하지만 당금애기는 그 시련에 굴하지 않고 아기를 낳아 키워 훌륭한 어머니가 되었고 마침내 생명을 점지하고 돌보는 신이 되었다.<br/>당금애기가 낳은 삼 형제 역시 아버지가 누군지도 모른 채로 태어나 주변의 조롱과 박해 속에서 살아가면서도 주저앉지 않고 꿋꿋이 일어서 넓은 세상으로 나아가 마침내 세상을 비추어 주는 신이 되었다. <br/>당금애기나 삼 형제는 그 누구에 의해 신의 자리에 앉혀진 것이 아니라, 남다른 삶의 과정을 통해 스스로 신의 자리에 오른 것이다.