1부<br/>귀소 본능 │비둘기는 어떻게 집을 찾아올까? <br/>자발적 질서 │찌르레기 무리의 공중 쇼<br/>대머리수리의 콧구멍 │칠면조독수리에 관한 냄새나는 논쟁<br/>하얀 소란 │흰올빼미, 급증과 방랑벽 <br/>벌새 전쟁 │고속 비행의 비용<br/><br/>2부 <br/>투쟁 혹은 도피 │펭귄들이 두려워하는 것 <br/>리듬에 맞춰 │춤추는 앵무새와 음악의 기원 <br/>붉은색 렌즈 │쪼는 순서가 무너질 때 <br/>캐시 메모리 │잣까마귀들이 정보를 저장하는 법 <br/><br/>3부 <br/>거울 보는 까치 │조류의 자기 자각 <br/>예술과 솜씨 │정원사새 유혹의 미학 <br/>요정굴뚝새 도우미 │협동 양육과 게임이론<br/>앨버트로스의 사랑 │낭만적 사랑이 던지는 까다로운 질문 <br/>

<b>늘 우리 곁에 있었다 <br/>오래 들여다보았다<br/>놀라운 세상이 거기 있다<br/><br/>깃털 달린 친구들과 그들의 세상에 관한 매혹적인 보고서 </b><br/><br/>- 찌르레기 떼의 군무와 라이프 게임의 물리학<br/>- 테니스 랭킹과 닭의 서열에 적용되는 수학 모델<br/>- 새들의 협동과 죄수의 딜레마<br/>- 백스트리트보이스와 신경생물학 <br/><br/>이 책은 30세의 젊은 과학자 노아 스트리커가 전 세계의 현장에서 직접 관찰한 새들에 대한 흥미진진한 이야기다. 새들의 행동과 최신 조류학에 대한 정보는 수학, 물리학, 신경과학, 심리학, 예술철학을 만나면서 단순한 관찰을 넘어 놀랄 만큼 흥미롭고 지적인 이야기로 변모한다. 책장 사이사이 새를 향한 젊은 과학자의 애정이 촘촘하게 녹아 있으며, 그가 발견한 마법과 미스터리가 깃털처럼 빼곡하다. <br/><br/><b>인간보다 더 똑똑하고 기발하고 예술적인 새들의 이야기 </b><br/>이 책에는 어마어마하게 먼 곳에서 집을 찾아오는 비둘기, 자기장 같은 힘으로 수십만의 무리를 이루는 찌르레기, 믿을 수 없을 만큼 놀라운 기억력을 가진 잣까마귀와 장인 정신으로 집을 짓는 정원사새가 등장한다. 벌새의 이기심과 요정굴뚝새의 이타심, 장례식을 치르는 까치의 자기 자각과 평생에 걸친 앨버트로스의 사랑도 읽을 수 있다. 작가는 그저 관찰한 바를 나열하는 것이 아니라 왜, 혹은 어떻게 그럴 수 있는지를 최신 과학 이론과 역사에 대한 풍부한 지식을 통해 흥미로운 방식으로 설명한다. 이 책을 읽기 위해 똑똑할 필요는 없지만, 읽고 난 뒤 전보다 훨씬 더 똑똑해질 것은 분명하다.<br/><br/><b>새와 그들의 세상이 되비추는 인간과 인간 행위에 대한 통찰</b><br/>새들은 때로는 완전히 기발하고 독특한가 하면 때로는 놀랄 만큼 인간과 비슷하다. 저자는 새들의 흥미로운 특성과 행동을 묘사하며 인간과 비교한다. 그리하여 동물과 인간을 경계 짓는 선에 대해 의문을 제기하고, 우리를 진정 인간이게 하는 지점이 어디인지 묻는다. 새와 새들의 삶에 대한 깊이 있고 폭넓은 이해가 결국 인간의 본성과 인간 행위의 이유를 돌아보게 하는 것이다. <br/>재미있는 일화들과 놀랄 만큼 풍성하고 다채로운 정보, 경쾌하지만 진지한 질문으로 가득한 이 책은 동물과 자연, 특히 새에 관심을 가진 독자들에게 만족스러운 읽기 경험을 선사할 것이다.<br/><br/><br/>생물학자처럼 생각하고 시인처럼 쓰는 작가.<br/>-월스트리트저널(The Wall Street Journal)<br/><br/>지능, 이타주의, 자기 자각, 사랑……. 작가는 현장 연구를 바탕으로 한 매력적인 서술로 읽는 이의 마음을 끌어당긴다. 그의 말대로 우리는 새들을 통해 우리 자신에 대해 더 잘 알게 된다.<br/>-뉴욕타임스 북리뷰(New York Times Book Review)<br/><br/>조류학의 가장 최신 정보를 역사의 한 토막과 자신의 수많은 현장 경험으로 버무려 새 행동에 관해 더없이 흥미로운 관찰 결과를 내놓았다. …… 스트리커의 철저한 조사는 독자를 몰입시키며 새들을 관찰하는 것만으로도 얼마나 재미있는지 깨닫게 한다. <br/>-북리스트(Booklist)<br/><br/>다가오는 10년간 우리가 읽게 될, 새에 관한 최고의 책들 중 하나. <br/>-조류 관찰(Bird Watching)

정말 좋은 책을 만났다. 새에 미친 미국 젊은이가 누구나 읽기 쉽게 쓴 에세이다. 너무 재미있어 노구와 노안의 고생도 잊고 밤을 새워 읽었다. 아직 젊은 나이이지만 저자는 새에 관한 경험과 지식이 놀라울 만큼 풍부했다. 조류학의 기초적인 지식부터 나도 미처 들어보지 못한 최신 정보까지, 많은 논문과 저술을 샅샅이 뒤지고 현장 경험을 통해 얻어낸 정보들을 알차게 담고 있다. 게다가 뇌과학부터 물리학, 심리학, 통계학, 미학에 이르기까지 다양한 분야에 걸친 지적 주제들과 정교하게 엮어내는 솜씨라니! 새에 대해서뿐만 아니라 인간과 우리가 사는 세상에 대한 통찰 또한 뛰어났다. 한 장 한 장 넘길 때마다 새로운 것을 배웠다. 평생 새를 공부했지만 모르고 죽을 수도 있었던 내용을 젊은 작가 덕분에 알게 되었으니 이렇게 고마운 일이 또 있을까.
누구보다 새와 자연에 관심을 가진 학생들과 젊은이들이 많이 읽어주면 좋겠다. 조류학자나 생태학자가 무엇을 하는 사람인지 궁금하다면, 과학자들이 구체적으로 어떻게 연구하고 논문을 쓰는지 알고 싶다면, 정말 좋은 길잡이가 될 것이다. 그저 새를 좋아하는 사람부터 아마추어 조류학자, 전문가까지 반갑게 읽을 수 있는 책이 나오게 되어 흐뭇하다. 많은 사람이 읽고 새에 대한 흥미를 키워, 이 작고 예쁘고 궁금하기 짝이 없는 생명체들에 대해 더 많이 알아내주길 바란다.
엄마 뱃속에서부터 새 얘기를 듣고 나온 우리 아들 또한 조류학을 전공했다. 덕분에 나는 학문과 취미 생활의 좋은 동반자를 갖게 되었다. 아들에게 전화를 걸어 이 책 이야기를 건넸다. 미국에서 공부한 아들은 원서로 벌써 읽었노라고 했다.
“그 책 어떻든?”
“아빠, 그거 재미있어요!”
젊은이도 늙은이도 재미있게 읽은 이 책, 다들 읽어보시길 권한다.

윤무부(경희대학교 생물학과 명예교수)