세상을 위해 나는 무엇을 할 수 있을까? 사실 이런 질문은 겨우 10살인 나에게 낯설다. ‘어벤져스’ 같은 세상을 구하는 영화 속 영웅들을 보고 나서 잠깐 머리를 스쳐 지나갔을까? 어버이날 부모님께 무엇을 해드릴까? ‘도서관에서는 조용히 해야지.’ 정도의 질문이 나 아닌 다른 사람을 위한 고민이었던 것 같다. 이 책을 읽으면서 정약용 선생님이 던졌던 질문과 행동들이 나의 꿈들과 계획들을 변화시킨 것 같다.

 세상을 위해 정약용 선생님은 무엇을 했을까? ‘백성을 사랑하고 나라를 걱정하지 않으면 시가 아니요, 시대를 아파하고 잘못된 일에 화내지 않으면 시가 아니다. 착한 일에 기뻐하고 나쁜 짓을 삼가지 않으면 그 또한 시가 아니다.’라는 문장을 보면 답을 알 수 있다. 이 부분을 읽으면서 ‘시’가 무슨 말인지 알 수 없어서 엄마에게 여쭤보았다. 엄마는 ‘글’을 표현한 말이라고 하셨다. 그렇다면 글과 사랑, 걱정, 정의로움을 나타내는 말과 무슨 관계가 있을까 궁금했다. 그래서 책을 다시 읽으면서 정약용 선생님이 한 일을 통해서 그것의 의미를 추론해보기로 했다.

 정약용은 누구를 위해 일을 했을까? 정약용은 단순히 자신의 만족 뿐만이 아닌, 백성들의 행복과 나라의 발전을 위해 일을 했다. 정약용은 정조의 명령으로 배다리와 거중기를 설계해서 나라를 위해 일했다. 또 백성들의 생활에 불편함이 없게 암행어사 역할을 하고, 미래에 꿈을 이룰 아이들을 가르치기도 하고, 또 조상들을 위해 책을 500권 이상 썼다고 한다. 도대체 이런 대단한 일을 하게 된 이유는 무엇이었고 그 일의 시작점은 무엇이었을까? 정약용은 계속 독서를 하며 지식을 쌓고 세상을 걱정하는 눈을 가지고 문제를 해결하는 능력을 키웠다. 책을 읽었기 때문에 세상을 위해 생활하며 누구보다도 더 똑똑하고 바른 마음을 가졌던 것 같다. 그래서 오늘날 우리의 생활이 바르고 행복한 생활이 된 것이 아닐까? 어떻게 보면 정약용은 지금의 사람들보다 생각이 많고, 똑똑하며 영리하고 위대한 사람이어서, 정약용의 역할이 오늘날까지 이어지는 것 같다.

 그러면 정약용에게 책이란 무엇이었을까? 정약용에게 책이란 마치 사막에 있는 깨끗한 물보다 더 소중했던 것 같다. 정약용은 책을 읽어서 아이들을 가르치고, 무언가를 발명하는 등 아주 훌륭한 업적을 남겼고, 책을 써서 오늘날까지 전 세계 사람들에게도 교훈을 남겨 주었다. 그래서 정약용은 책 때문에 살고 책 덕분에 살고, 결국은 위인이 된 것 같다.

 세상을 위해 나는 무엇을 할 수 있을까? 이 책을 읽으며 나는 정약용 선생님이 말씀하셨던 것들을 다시 생각해보며 나의 행동 하나하나들이 나의 꿈과 다짐을 더 발전하게 만든 것 같다. 우리 반에서 내가 해야 할 일을 하고 친구들을 도와주는 것도 인정받을 일 아닐까? 정약용처럼 위대한 사람은 되지 못하더라도, 그리고 당장은 실천하지 못하더라도, 책을 많이 읽고 또 깊이 생각하며 똑똑한 사람이 되어 이 세상을 돕고 세상에 도움이 되는 사람이 되어야 하겠다.

정약용의 업적은 3가지이다. 첫 번째는 수원 화성 짓는 것을 쉽게 만든 것이다. 돌을 위에 올리려면 사람이 짊어지고 가야 하는데 거중기라는 기계를 만들어 무거운 것을 쉽게 옮길 수 있게 했다. 그래서 수원 화성을 짓는데 2년 밖에 걸리지 않았다. 두 번째 업적은 정조가 한강을 건너야 하는데 다리가 없어서 정약용에게 다리를 만들어달라고 부탁했다. 그래서 배다리를 만들었다. 세 번째 업적은 암행어사가 되어서 지역에 나쁜 사람이 있는 감시했다.

정약용이 겪은 힘든 일도 있다. 정조가 세상을 떠나자 정약용의 불행이 시작 되었다. 천주교를 믿는다는 이유로 유배를 가게 되었다. 하지만 정약용은 좌절하지 않고 책을 썼다. 그리고 아이들을 가르쳤다.

정약용은 정조에게 사랑을 받고 아이들을 가르치며 행복하게 지낼 줄 알았는데 정조가 세상을 떠나고 유배까지 가게 되었다니 정말 안타깝고 불쌍했다. 내가 정약용이라면 모든 것을 다 포기하고 행복하게 살 텐데 유배를 가서까지 공부하고 책을 썼다니 정말 정약용이 대견하다고 생각한다. 정약용의 장점은 정말 공부를 잘하고 똑똑해서 정조를 가르칠 정도라는 것이다. 정약용에게 하고 싶은 말은 이것이다. “정약용 선생님! 유배를 가서도 공부하고 아이들을 가르쳤다는 것에 감동했어요. 저도 정약용 선생님으로부터 가르침을 받고 선생님을 닮고 싶어요. 존경합니다!”

정약용은 정조와 많은 신하들이 한강을 건너게 하기 위해 배다리를 만들었고, 수원 화성을 지을 때 무거운 물건을 쉽게 옮길 수 있도록 거중기를 만들었다. 또, 나쁜 일들을 하는 관리들을 벌주는 '암행어사'의 일도 하였다. 이외에도 다양한 책들을 쓰고, 백성들이 어떻게 하면 편리하게 잘 살수 있을지에 대해서도 연구하였다. 

하지만 정조가 세상을 떠나자 많은 신하들이 손가락질을 하고 무시했다. 그리고 정약용이 천주교를 믿었다는 이유로 많은 신하들에게 구박도 받았다. 그래서 결국 유배를 당하고야 만다. 그러나 그 힘겨운 일을 견뎌내고 서당을 차려서 아이들을 가르쳤다. 그 힘든 시간 동안 많은 책도 썼다.

정약용은 조선시대 때 정조에게 가장 인정받았던 학자이다. 왜냐하면 정조의 말을 잘 듣고 위대한 일을 많이 한 학자였기 때문이다. 정약용에게 하고 싶은 말은 “정약용 선생님! 선생님은 아주 대단하고 위대한 학자입니다!”이다.

정약용은 정조가 한강을 건너가게 하기 위해 12일 만에 배다리를 건설했습니다. 그리고 정조는 아버지인 사도세자의 무덤을 수원으로 옮겨, 그 주변에 성을 쌓는 일을 정약용에게 맡겼습니다. 그래서 정약용은 열심히 성을 만드는 일에 온갖 노력을 기울였습니다. 그러다 백성들이 무거운 돌을 옮기는 것을 힘들어하는 것을 보고, 거중기라는 위대한 발명품을 만들어 백성들이 손쉽게 무거운 돌을 옮길 수 있게 하였습니다. 그 덕에 성을 쌓는데 10년이 넘게 걸리는 것을 2년 7개월 만에 수원 화성을 완성하게 되었습니다.

하지만 정조가 세상을 떠나고, 정약용을 시기하던 신하들의 미움을 받아 전라남도 강진으로 유배를 갑니다. 그리고 신하들은 그동안 정약용이 썼던 책과 교과서를 모두 불태웠습니다. 만약 그때 정약용이 쓴 책들이 불타지 않고 남아있었다면 정약용에 대해 더 많은 것을 알 수 있었을 텐데 참 아쉽습니다. 하지만 정약용은 강진에 가서도 괴롭지만 절대로 희망을 버리지 않았으며 아이들을 가르치고 책 500권을 썼습니다. 자신을 믿어주는 사람 하나도 없는 먼 강진까지 와서 몸도 마음도 참 힘들고 괴로웠을 텐데 그곳에서 좌절하지 않고 백성을 위한 마음을 담아 책을 500권이나 넘게 썼다니 참 대단한 학자입니다.

12일 만에 배다리를 설계하고, 거중기라는 위대한 발명품을 만들어 성을 쌓아 올리는 시간을 줄인 정약용이 처음에 참 신기했지만 나중에는 불쌍해졌습니다. 정조의 죽음 이후 자신의 능력을 펼칠 수 없게 된 것도 매우 안타까웠습니다. 하지만 그럼에도 불구하고 정약용은 희망을 버리지 않는 점이 장점입니다. 나도 이런 정약용의 장점을 본받아 아무리 어렵고 힘든 상황이 오더라도 절대 희망을 버리지 말아야겠다고 생각했습니다. 

정약용은 조선시대 정조를 도운 아주 위대한 학자이다. 정약용은 정조와 여러 신하들이 한강을 건널 수 있게 12일 만에 배다리를 설치하였다. 또, 성을 쌓는데 원래는 10년이 넘게 걸리는데 정약용이 만든 거중기 덕분에 수원 화성을 2년 7개월 만에 건설을 완료했다. 짧은 시간 안에 배다리와 거중기를 만든 정약용은 정말 대단하다. 특히 배를 연결하여 다리를 놓았다는 것이 믿기지 않을만큼 신기했다. 어떻게 조선시대에 이런 과학적인 생각을 했는지 정말 위대한 인물이다. 

하지만 정조가 세상을 떠나고 정약용의 삶이 힘들어졌다. 그동안 정약용이 암행어사를 하면서 벌을 내렸던 관리들로부터 미움을 받기 시작하고, 정약용이 조선시대 금지했던 천주교를 믿어서 왕이 벌을 내려 전라남도 강진으로 유배를 떠났다. 자신을 지켜주는 왕도 없고, 형제들과도 뿔뿔이 흩어져 많이 괴로웠을 것이다. 그러나 정약용은 유배를 떠나서도 희망을 잃지 않고 아이들을 가르치고 책을 쓰며 행복해했다.

정약용의 삶을 보고 나서 나는 처음에 자신을 굳게 믿어준 정조가 세상을 떠나, 홀로 남겨진 정약용이 강진으로 유배를 떠날 때는 너무 불쌍했다. 하지만 유배를 떠난 그 곳에서 아이들을 가르치고 책을 쓰며 희망을 잃지 않는 정약용의 태도를 보니 본받아야겠다는 생각이 든다. 힘든 상황에서도 자신이 할 수 있는 무언가를 찾아 열심히 노력하는 정약용이 참 멋진 학자인 것 같다.