1. 사실에 입각한 경영 <br/>2. 디지털 신경망이 갖추어야 할 요소 <br/>3. 종이 없는 사무실 <br/>4. 변곡점을 향해 돌진하라 <br/>5. 중개인은 부가가치를 창출하라 <br/>6. 고객에게 다가서라 <br/>7. 웹 생활양식을 받아들여라 <br/>8. 비즈니스의 영역을 변화시켜라 <br/>9. 먼저 시장에 진입하라 <br/>10. 나쁜 소식은 빨리 퍼져야 한다 <br/>11. 실패를 성공으로 <br/>12. 수치정보를 철저히 파악하라 <br/>13. 지식노동자를 수준 높은 사고업무로 이동시켜라 <br/>14. 기업 IQ를 높여라 <br/>15. 크게 성공하려면 크게 모험하라 <br/>16. 사원들에게 권한을 부여하는 프로세스를 개발하라 <br/>17. 정보기술을 통한 리엔지니어링 <br/>18. 정보기술을 전략적 자원으로 다루어라 <br/>19. 효과적으로 통합된 의료 체계 <br/>20. 국민을 위한 행정 <br/>21. 생사의 갈림길 - 신속한 반사신경 <br/>22. 디지털로 연결된 학습공동체의 창조 <br/>23. 디지털 시대를 위한 준비

책을 읽으면 난 시종 불편했다. 인정과 불인정의 교차, 긍정과 부정의 교차. 내가 이 책을 읽으며 긍정할 수 밖에 없는 것은 빌 게이츠가 논하는 대부분의 조건들이 머지 않아 현실로 나타날 수 밖에 없다는 것이다. 그가 이 책에서 언급하는 정보의 통합을 가져오는 시스템의 연결은 현재 진행되는 일이고 머지 않아 대부분의 사업장에 일어날 일이다. 윈도우 95라는 혁명적인 운용체계를 만들기 이전에 그는 이미 세계에서 가장 뛰어난 점쟁이였다. 그의 정보통신 발달에 대한 예측들은 그대로 적중했고, 그는 그런 예언 능력을 통해 100억 달러가 넘는 재산을 갖게 되어 세계최고 갑부가 되었다.

그런 그가 세계 컴퓨터의 대부분을 움직이는 운영체계를 장악하고 있는 상황에서 내놓은 예측들은 이미 예측의 수준을 넘어 멀지 않아 가시화 됨을 가르킨다. 그가 주창하는 빛의 속도를 능가하는 생각의 속도, 디지털 신경망, 웹 생활양식은 머지 않은 현실이다. 문제는 그것들이 정말 우리를 정신적으로나 물질적으로 부유하게 할 수 있는 것인가에 대한 고민이다. 또 그것이 강탈과 착취의 법칙으로 형성되는 것이 아니라 순수한 부가가치의 생산인지도 고민해볼 것이다.

하지만 이미 앞에서 언급한 말에서 부정적인 생각들도 곧바로 산출된다. 다름아니라 컴퓨터 운영체계로 최단시간 내에 세계 최고의 갑부가 됐다는 것이 포괄하는 의미다. 이미 국내에서 논란이 되었지만 윈도우 95나 98(멀지 않아 윈도우 2000이 출시된다)의 가격을 지나치게 비싸다. 빌 게이츠는 독점적인 지위라는 것을 활용해 윈도우를 지나치게 비싸게 판매했고, 그 대가로 엄청난 부를 축적했다. 그는 지금까지 독점체제를 구축해왔다. 그리고 그를 상대할 수 있는 운영체계인 '리눅스'가 등장하게 인텔과 더불어 리눅스에 대항하는 방어막을 형성해 고사하려 한다. 자율경쟁이라는 시장원리나 민주주의를 지지하는 그 같지만 실은 이런 모습에서 시장에 대한 기본적인 예의도 없는 사람이라는 것이 드러난다. 아마 그는 국내에서 워드와 한글의 싸움이 그러하듯, 그는 리눅스가 다루기 쉬워지면 그는 가격을 이전에 한글이 가격을 엄청나게 내려 판매를 올리던 방식으로 전환할 것이다. 그는 그럴 만큼 비열한 힘으로 장사를 해왔고, 여전히 그런 방식으로 살아간다. 감역자 이규행씨가 서두에 썼듯 그는 이 시대의 사상가중에 하나이다. 그래서 문제는 더욱 심각해진다. 자신의 부를 위해 약소세력을 무참히 무너뜨리려는 빌 게이츠의 사상이나 철학은 세계적인 영향력을 갖기 때문이다. 그가 주창하는 개념 들 역시 인간의 자유와 사랑을 증진하는 목적을 갖지 않은다면 파괴와 통제의 룰 속에서 인간을 지배하려하는 악마의 도구로 전락할 가능성이 있기 때문이다.

이 책의 최대 화두는 '윈도우'가 아닌 '디지털 신경망'이다. 간단하게 이 단어를 언어에서부터 생경하기 그지 없는 이 말의 뜻은 무엇인가. 우리가 사고하고 판단하고 교류하는 모든 커뮤니케이션의 수단들을 우리 인체에서 신경들이 움직이듯이 빠르게 움직이는 것을 말한다. 즉 우리가 생각하면 신경이 곧바로 움직이는 것과 같은 생각의 속도로 모든 커뮤니케이션이 이루어지는 시스템을 말한다.

이런 시스템은 특히 조직이나 회사와 같이 거대한 사업체에 대해서 유효한 방식이라는 것을 빌 게이츠는 역설한다. 그 방식이 인트라넷이 듯든, 익스트라넷이 되든, 이더넷이 되든 그 케뮤니케이션의 방식을 완전히 인체와 같이 빠른 조직을 만든다는 것이다. 이것은 사실 이미 진행되고 있고, 멀지 않아 필연적으로 다가올 수 밖에 없는 컴퓨터 커뮤니케이션의 구조다.

디지털 신경망이란 이미 보편적인 사무도구인 컴퓨터를 연결하여 모든 정보나 지식을 공유하면서 그 긍정과 부정을 개선해나가는 것이다. 이 시스템은 이메일로 연결되기 때문에 종이가 필요없는 사무실에서 진행된다. 이 디지털 신경망의 장점과 엄청난 효과는 이 책에서 시종 빌 게이츠가 예를 들어가며 설명하고 있다. 자동차 산업은 물론이고, 항공기 같은 제조업, 또한 메릴린치와 같은 금융업계 등이 이 방식을 차용해 엄청난 효과를 가져왔다는 것을 말한다. 실제로 내가 보기에 이미 이룩된 현상인데, 이런 조직이나 정보 장악 능력을 갖춘 미국의 거대 금융자본들이 전면적으로 국내에 들어오면 우리 금융사나 기타기업들의 미래는 불을 보듯 뻔하다. 이미 시티은행의 성공적인 영업에서 그 예가 보인다.(미국에서는 시티은행 조차 이런 기술에는 능숙하지 않은 기업이다) 성공적인 사례는 이 책에서 소개되는 미국의 거대한 증권사 메릴 린치인데, 이들은 기존의 복잡한 시스템을 많은 비용을 들여 손쉬운 것으로 통합했다. 이 회사는 이 시스템을 직원은 물론이고 고객에게 까지 일부 공개함으로써 많은 발전을 가져왔다.

또한 자동차나 항공기와 같은 산업 분야의 개발이나 생산도 이런 시스템의 구축이후 오류를 줄일 뿐만 아니라 엄청나게 시간이 단축되었다는 것을 수없이 설명한다.

이런 커뮤니케이션의 진보는 산업이 발전하는 가장 큰 기점인 '변곡점'을 놓치지 않고, 아니 남들보다 우선해 포착함으로써 생긴다. 변곡점이나 일어날지 안 일어날지, 또는 언제 일어날지 예측하기 어려운 사실이 일어나는 것을 포착하는 힘이다. 그런 면에서 컴퓨터나 이메일의 보편화는 이미 그 변곡점을 넘은 사항이다. 이런 현상을 간과하면서 경제활동을 하겠다는(특히 금융이나 정보통신등 고도의 서비스 산업에 가까운 분야일 수록) 것은 망하겠다고 사업을 하는 것과 같다.

인터넷의 발달로 인해 촉진되는 전자상거래 역시 간과할 수 없는 변화다. 빌 게이츠는 10년 이내에 인터넷을 삶의 기반으로한 '웹 생활양식'이 보편화될 것으며, 이에 따라 생활의 바탕은 전자상거래가 될 것을 확신한다. 이런 현상은 쇼핑 뿐만 아니라 브라질의 방코 브라데스코가 구축하고 있는 인터넷 뱅킹 시스템에서도 성공적으로 가능하다는 것을 말한다.

이 책을 읽으며 시종 떨칠 수 없는 것은 조지오웰이 '1984'에서 말하던 '빅 브라더'의 등장이다. 이 책 255페이지 '구매하는 샌드위치 하나로 고객을 파악하기'라는 제목에서 말하듯 인터넷을 통해 정보들을 분석할 경우 이미 개인은 개인이 아니라 거대한 산업체 속에서 부품에 지나지 않는다. 개인이 움직이거나 활동하는 정보는 의지가 만 있으면 철저하게 파악할 수 있다.(이런 가능성은 영화 '네트', '에너미 오브 스테이트'(이 기술은 1970년대 감시 수준이랜다))에서 충분히 알려졌다. 빌 게이츠가 얘기하는 바와 같이 샌드위치 구매성향을 분석해 개인을 파악할 수 있는데, 그 다음에 뭐가 필요하겠는가. 그 사람의 움직임, 취향을 아는 것 쯤이야 세 살 어린애도 할 것이다.

빌 게이츠는 의지만 있다면 내가 어제 밤에 어느 사이트를 서핑하고 있었는지 손쉽게 알 수 있을 것이며, 내 생활의 동선을 아는 것 쯤은 문제도 아닐 것이다. 내 자신의 문제 파악이 중요한 것이 아니라, 이런 개인정보를 안다는 것은 곳바로 이윤을 창출하는 판매를 만들어낼 수 있다는 점에서 위력을 갖는 것이다.

좋은 표현은 아니지만 이 책은 현대인들에게 따르기에도 그렇고 따르지 않기에도 찝찝한 '뜨거운 감자'인 것이 확실하다.

『빌 게이츠@생각의 속도』는 새로운 시대의 경제 패러다임을 바꿔 놓을 인터넷 혁명을 화두로 '생각의 속도로 움직이는 비즈니스'에 대해 쉽고도 명쾌하게 얘기하고 있다. 또한 인터넷 주소 표기에 쓰는 @를 제목에 넣은 파격이 상징하듯, 인터넷 확산으로 일어날 디지털 기술문명 시대의 혁명적 변화들을 조망하고 있는 이 책은 정보화 사회의 변화 양상과 그것이 끼칠 경제.사회적인 영향을 내다보며, 비즈니스의 미래와 방법론적 기술을 함께 가르쳐주는 독특한 형태의 미래서이다. <br/><br/>빌 게이츠는 이 책을 쓴 이유를 "기술이 모든 것을 바꿔 놓고 있기 때문"이라 밝히며, 이 책이 기업을 운영하는 이들과 기타 조직 지도자들 및 미래를 준비하는 이들에게 디지털 시대가 가져올 믿을 수 없을 만큼의 많은 기회를 어떻게 활용할 수 있는지를 보여주는 지침 역할을 했으면 한다고 희망했다. <br/><br/>그의 희망대로 이 책은 기업 경영자 및 비즈니스 분야에 종사하는 사람들을 주독자층으로 한다. 또한 정보기술 분야의 전문 직업인들도 사업상의 요구를 해결하기 위한 기술적 솔루션을 기획한다는 점에서 주요 독자층이다. 하지만 어떻게 하면 기업이 상품과 서비스를 더 나은 방식으로 제공할 것인가, 컴퓨터와 인터넷이 노동, 상거래 그리고 사회를 얼마나 급속하게 변화시킬 것인가에 관심을 갖는 사람이라면 누구나 읽어볼 만하다. 즉 이 책은 대학생, 공무원, 군인, 교육자, 의료인 등등 급변하는 시대의 흐름을 감지하고, 발전적인 미래를 준비하는 이들이라면 놓치지 말아야 할 필독서로서, 이들을 위한 성실한 가이드북이 될 것이다.