* 생명 창조의 광기에 사로잡힌 한 과학자가 빚어낸 비극

제네바의 과학자 프랑켄슈타인은 현대과학의 힘으로 오랫동안 베일에 가려져 있던 생명의 원리를 파헤치기로 마음먹는다. 자신의 손으로 생명의 비밀을 벗겨 낸다면, 인류는 영원성을 얻을 수 있으며 과학의 발전에 지대한 영향을 주게 될 것이라는 야망에 사로잡힌 프랑켄슈타인은 공동묘지를 드나들며 시체의 조각들을 모은다. 오랜 연구 끝에 죽어 있는 것에 생명을 불어 넣는 방법을 발견한 프랑켄슈타인은 거대한 뼈에 살갗을 씌워 인간의 형체를 만들고 그것에 전기충격을 주어 생명을 부여한다. 그러나 프랑켄슈타인은 피조물의 끔찍한 모습에 공포와 죄책감을 느끼며 연구실을 뛰쳐나간다.

선한 마음으로 태어난 인형은 사람들과 더불어 살아가길 간절히 바라지만 번번이 그들의 경멸과 냉대에 부딪혀 좌절한다. 결국, 괴물은 자신을 만든 후 무책임하게 내팽개치고 달아난 프랑켄슈타인에게 분노하며, 프랑켄슈타인을 찾아 나선다. 괴물은 제네바의 숲에서 우연히 어린 소년을 만나게 되고, 자신을 심하게 경멸하는 소년의 태도와 그 소년이 프랑켄슈타인의 동생이라는 사실에 격분해 아이를 살해한다. 자신의 연구가 빚은 엄청난 결과에 심한 죄책감을 느끼던 프랑켄슈타인은 만신창이 상태에서 괴물을 만나고, 괴물과 똑같이 생긴 여자친구를 만들어 주면 미련 없이 사람들이 보이지 않는 곳으로 들어가 살겠다는 괴물의 맹세를 믿고, 괴물의 부탁을 들어 주기로 약속한다. 그러나 또 다른 괴물이 완성되는 날 프랑켄슈타인은 자신이 또다시 크나큰 죄악을 저지르고 있다는 사실에 괴로워하다가 결국 괴물이 완성되기 전에 그것을 파괴해 버린다. 이 모습을 목격한 괴물은 크게 격분하며, 프랑켄슈타인에게 기필코 복수하겠다고 맹세한다. 결국 괴물은 프랑켄슈타인의 결혼식 날 그의 신부를 목 졸라 죽이고, 프랑켄슈타인은 괴물의 또 다른 행보를 막기 위해 모든 것을 포기하고 괴물의 뒤를 쫓는다. 프랑켄슈타인은 미친 듯이 괴물의 뒤를 쫓지만, 몸과 마음에 큰 병이 들어 결국 죽음을 맞는다. 프랑켄슈타인이 숨을 거둔 후 괴물은 그에게 찾아와 눈물을 흘린 후 어디론가 자취를 감춘다.

* [프랑켄슈타인 이야기]

“나, 빅터 프랑켄슈타인은 어느 누구도 이루지 못했던 엄청난 일을 이루리라. 미지의 힘을 탐구하고, 전혀 새로운 길을 개척하리라. 나, 오직 나 혼자의 힘으로 심오한 창조의 신비를 밑바닥까지 파헤쳐 보리라.”

위대한 과학의 힘으로 비밀스런 꿈을 이루기까지, 얼마 남지 않았다. 드디어 삶과 죽음의 경계를 없애게 되는 그 순간, 인간은 더욱 위대해지고 영원하게 될 것이다. 내 손으로 기적을 일궈내는 것이다. 그러나 내가 만들어 낸 것은 끔찍한 괴물이었다. 누덕누덕 기워진 인간의 형체를 한, 살인귀, 악마. 나는 내가 세상에 내놓은 악의 씨앗을 내 손으로 거두어야 한다. 더 이상의 죽음도, 더 이상의 비극도 없도록….


* [괴물의 이야기]

“당신은 이 모든 감정이 당신의 창조물인 나에게 아무런 영향도 미치지 않았을 거라고 생각했소? 당신은 그저 칼로 째고 실로 꿰매는 것 이외에는 더 이상 생각하지 않았단 말이오? 단지 내가 첫 숨을 내쉬도록 만들겠다는 생각 이외에는? 나 역시 다른 사람처럼 생각을 할 거라는 걸 몰랐단 말이오? 내가 누구인지, 또 누구였는지 고민하게 될 거라는 걸!”

복수는 시작됐다. 나를 만들고 나를 내팽개친 나의 아버지를 향해. 한때는 사랑으로 가득했던 심장의 온기는 싸늘하게 식어버렸다. 내 고독을 잊기 위해, 내 존재를 지우기 위해, 나의 창조자 프랑켄슈타인에게 내가 겪었던 만큼의 고통과 비극을 똑같이 안겨 줄 것이다.

* 21세기에 다시 읽는 프랑켄슈타인<br/><br/>1. 누가 진짜 괴물인가? - 19세기의 <프랑켄슈타인>이 21세기의 우리를 일깨운다 <br/>프랑켄슈타인은 시체의 썩어가는 살덩어리를 꿰매어 인간을 만들고 전기충격을 주어 그것을 깨어나게 한다. 인간의 손으로 ‘만들어진’ 괴물은 진정한 인간이 되고 싶었지만, 인간들과 살을 맞대고 살아가고 싶었던 유일한 희망이 좌절된 후 인간에게 잔혹한 복수를 할 것을 결심한다. 과연 누가 진짜 괴물인가? 과학의 위대함을 증명하기 위해 무책임하게 생명을 만들어내고 배척한 인간인가, 아니면 자신의 의지와 상관없이 태어나 철저하게 배척당하는 괴물인가? <br/>19세기, 영국을 중심으로 산업혁명의 열풍이 불어 닥치던 때 씌어진 이 작품은 당시의 과학자들이 갖고 있던 비인간적인 기술중심주의를 정면으로 비판하며 그것이 가져올 비극을 예언하고 있다. 수백 년 전 그들이 막연하게 생각했던 일들이 가능해지며, 유전자조작으로 인간의 손으로 새로운 생명을 만들어 내는 것이 가능해진 지금, <프랑켄슈타인>의 비극은 더욱 현실감 있게 우리에게 다가온다. <br/><br/>2. <프랑켄슈타인>의 감동을 느끼는 첫 번째 기회 - 완역의 부담을 빼고 다이제스트판의 부족함을 채운다. <br/>기존에 성인 단행본으로 출간된 <프랑켄슈타인> 완역본은 아이들이 읽기에는 내용과 분량이 다소 부담스러웠다. 또한 아동서에서 대부분 ‘세계명작’의 일부로 소개된 작품들은 다이제스트판이나 만화로 소개되어, 아이들에게 <프랑켄슈타인>의 정확한 의미를 알려주기에는 한계가 있었다. 또한 이러한 접근은 오랫동안 ‘공포소설’, ‘공포영화’로만 왜곡되었던 이미지를 더욱 심화시키는 문제를 낳기도 했다. <br/>이 책은 19세기에 씌어진 원작의 내용과 느낌을 최대한 살리면서 요즘 아이들이 이해할 수 있는 문장으로 구성되어, 아이들의 이해를 높인다. 또한 원작이 가진 의미심장한 메시지와 괴물과 프랑켄슈타인의 모순적이면서도 연약한 행동에서 비롯된 인간적인 연민과 갈등을 생생하게 보여주고 있어 소설 <프랑켄슈타인>의 감동을 온전히 느낄 수 있도록 한다. <br/><br/>3. 인상적인 삽화로 되살아난 <프랑켄슈타인> - 19세기의 고급스러움과 21세기의 감각이 살아있는 삽화<br/>이 책에 수록된 삽화는 19세기의 <프랑켄슈타인>이 가진 고풍스러움과 신비로움을 21세기의 개성과 감성이 살아 있는 화풍으로 새롭게 보여주고 있다. 천진함이 녹아 있는 괴물의 끔찍한 외모와 괴물과 혼동될 만큼 망가지는 프랑켄슈타인에서는 아이러니한 유머가 느껴진다. 과장되지 않으면서도 강렬한 감정을 전해 주는 그림들은 <프랑켄슈타인>이 갖고 있는 비장함과 어두움을 적절하게 희석해 내며 글의 감동을 배가시킨다. <br/>프랑켄슈타인의 광기와 괴물의 비참함을 세련되고 유머스럽게 재해석해낸 그림은 요즘 아이들에게 가장 인상적인 삽화로 기억될 것이다. <br/><br/><br/>* 메리 셸리의 대표작 <프랑켄슈타인> 탄생 계기<br/>1816년 시인 바이런과 남편, 메리 셸리가 모인 자리에서 바이런이 공포소설을 써 보자는 제안을 한다. 메리는 남편이 쓰고 있던 ‘해방된 프로메테우스’라는 시에서 영감을 얻어 <프랑켄슈타인>을 집필하게 된다. <br/><br/><br/>* <프랑켄슈타인>에 녹아 있는 메리 셸리의 사상<br/><br/>1. 인간성 상실 비판<br/><프랑켄슈타인>에서 다루는 중요한 메시지는 인간관계에서 나타나는 인간성 상실 문제이다. 끔찍한 외모 때문에 괴물이 당하는 차별과 학대, 그리고 그것에 대한 모든 책임을 괴물에게 묻는 프랑켄슈타인과 여타 인물들의 사고가 이를 보여준다. “인간의 언어가 폭력이라면, 나도 그 언어로 대해 주겠다!”라는 괴물의 절규는 폭력적이며 이기적인 관계에 부딪힌 한 인간의 절망스러운 외침이라고 할 수 있을 것이다. 이러한 작품의 메시지는 셸리가 살았던 19세기, 제국주의와 산업혁명이 한창이던 시대의 혼란을 여실히 반영하고 있다. <br/><br/>2. 인간복제의 위험 경고<br/><프랑켄슈타인>은 수백 년 전에 벌써 ‘인간복제’의 위험을 경고하고 있다. 인간이 인간을 만든다는 오만이 얼마나 큰 비극을 초래하는지, 그러한 비극이 겨누고 있는 것은 바로 인간이라는 것을 이 작품은 잔혹할 만큼 생생하게 보여주고 있다. ‘과학으로 모든 것을 이룰 수 있다’는 인간의 오만이 자연의 법칙을 거스를 때, 결국 자연의 힘에 의해 파멸할 수밖에 없다는 것을 작품은 말해 준다. <br/><br/>3. 페미니즘<br/>죽은 어머니가 메리 셸리를 키웠다고 알려질 만큼 메리 울스턴크래프트의 사상은 메리 셸리에게 큰 영향을 미쳤다고 한다. 메리가 살았던 당시는 페미니즘이 태동하는 시기였지만, 그만큼 여성에 대한 남성의 차별과 오만한 의식이 팽배했던 때였다. 메리는 19세기 영국의 학자 허버트 스펜서가 내놓은 ‘오직 하나의 부모로서 아버지’라는 주장을 반박하며, 어머니 없이 태어난 이들의 결말이 얼마나 끔찍한 것인지 <프랑켄슈타인>을 통해 설득력 있게 보여주고 있다. 괴물이 끊임없이 존재의 근원에 대해 물음을 던지고 그것을 얻기 위해 프랑켄슈타인을 찾아 나서지만 결국 차디찬 냉대에 부딪쳐 분노하는 모습에서, 괴물이 찾는 단 하나의 부모인 아버지가 갖고 있는 결함과 한계를 여실히 보여주고 있는 것이다. 또한 불완전한 존재로서 자신은 실패하고 열등한 존재라고 외치는 괴물의 절규에서 어머니 없이 태어난 자의 깊은 불완전성과 콤플렉스를 발견할 수 있다.