사건의 단서는 멜로조 다 포를리의 작품을 모사한 ‘성모영보’,
단테의 『제정론』 수사본, 성녀 루치아, 그리고 시체의 사라진 눈뿐

1498년 4월 피렌체에서 의문의 살인 사건이 벌어진다. 팔다리를 절단하고 장기를 적출하는 잔혹한 살해 수법과 보란 듯이 시체를 유기하는 범인의 대담함에 도시 전체는 술렁인다. 당시 피렌체는 50년간 4대에 걸쳐 피렌체를 지배하던 메디치가가 실권하여 추방당한 후 공화정이 수립됐지만, 밖으로는 프랑스, 로마교회, 신성로마제국 간의 세력 다툼의 틈바구니에서 시달리고 있었고, 안으로는 공화정을 지지하는 이들과 군주정을 복원하려는 귀족들 간의 대립으로 혼란스러웠다. 이런 때에 발생한 살인 사건은 민심을 흉흉하게 만들기에 충분했고, 특히 프랑스와의 동맹을 제안하기 위해 피렌체에 와 있는 프랑스 대사 생말로 추기경에게 꼬투리를 잡힐 만한 일이었다.

이에 피렌체의 지도자 소데리니는 범인을 찾기 위해 총력을 기울인다. 하지만 살인자는 이를 비웃기라도 하듯 최고행정회의인 시뇨리아의 구성원부터 어린 창녀에 이르기까지 남녀노소, 신분 여하를 가리지 않고, 상상하기도 어려운 잔혹한 방법으로 살해한 후 시신을 훼손시켜 사람들 눈에 잘 띄는 곳에 버려둔다.
마키아벨리는 스승이 도난당한 단테의《제정론》 수사본을 찾기 위해 동분서주하다 뜻하지 않게 이 사건에 휘말린다. 그는 단테의《제정론》 수사본, 첫 번째 피해자인 화가가 그린 멜로조 다 포를리의 작품을 모사한 ‘성모영보’, 피해자들 모두 맹인들의 수호신 ‘성녀 루치아’처럼 눈이 뽑힌 채 사망했다는 공통점 등을 단서로 살인자를 뒤쫓는다. 그런데 수사가 진척될수록 교회와 성직자의 부패를 비판하고 시민들의 편에 서서 싸워 왔던 종교개혁가 ‘사보나롤라’ 가 이 사건에 개입돼 있음을 입증하는 믿고 싶지 않은 증거들이 속속 발견된다. 그동안 그를 못마땅하게 여기던 반대 진영은 물론, 믿고 따르며 신앙의 기적으로 하나가 되는 도시국가를 꿈꾸었던 신도들까지 그를 의심하기 시작한다. 그러나 마키아벨리는 사보나롤라를 범인으로 몰아 도시를 내란에 빠뜨리려는 음모가 도사리고 있음을 직감한다. 그런데 결정적으로 수도사 복장을 한 사내가 어린 여자아이를 그리스도처럼 손발에 못을 박고, 문에 매달아 죽이는 장면을 보았다는 목격자가 나타난다. 사보나롤라의 이중성에 분노하며 그를 단죄하겠다고 나선 시민들은 폭도 이상으로 과격해지고 사태는 걷잡을 수 없는 방향으로 치닫는다.

이제, 마키아벨리는 시민들의 분노를 잠재우고 위기에 빠진 피렌체를 구하기 위해 진범을 찾아내야만 한다. 하지만 그를 기다리고 있는 사건의 진실은, 정치와 종교계가 암묵적으로 입을 다물어 버린 피렌체의 비밀이었는데…….

<b>설로 복원해 낸 15세기 유럽의 꽃밭 피렌체<br/>또 하나의 팩션이 아닌, 매우 특별한 팩션</b><br/><br/>15세기 이탈리아 피렌체는 르네상스 문예운동을 주도한 요람이자, 미켈란젤로와 레오나르도 다 빈치, 보티첼리, 지오토, 도나텔로, 필리피노 리피와 같은 예술가들이 주 무대로 활동했던 문화예술의 중심지였다. 그래서 그곳을 일컬어 ‘유럽의 꽃밭’이라고 불렀는지도 모른다. 하지만 당시 피렌체의 이면을 들여다보면 내란의 소용돌이와 프랑스, 로마교회, 신성로마제국 간 세력 다툼의 틈바구니에서 언제 꺼질지 모르고 흔들리는 풍전등화 같은 신세에 놓여 있었다. <br/><br/>소설『마키아벨리의 눈물』은 15세기 당시 실존했던 서기관 니콜로 마키아벨리, 최고행정회의 수장인 피에로 소데리니, 그리고 종교개혁가 지롤라모 사보나롤라 등의 인물들을 등장시키면서 어느 누구도 진정한 승자가 될 수 없었던 긴박했던 시대 상황을 배경으로 사건을 전개시켜 나가는 역사스릴러소설이다. <br/>르네상스 시대의 피렌체 문학을 전공하고, 현재 파리의 대학에서 이탈리아 역사와 문학을 가르치고 있는 작가 라파엘 카르데티는 자신이 가장 잘 아는 피렌체 역사를 소재로 방대한 역사, 문화 지식에 작가적 상상력을 가미해 화려한 예술 뒤에 감추어진 피렌체의 핏빛 사건을 소설로 복원해 내는 데 성공했다. 추리, 스릴러, 음모, 정치적 권력 다툼, 역사적 사실 등 팩션의 요소를 충실히 갖추면서, 독자의 허를 찌르는 예상치 못한 반전의 묘미까지 선사하는 이 소설은 식을 줄 모르는 팩션의 열기 속에서 쏟아져 나온 또 하나의 팩션이 아닌, 매우 특별한 팩션이 될 것이다.<br/><br/><b>연쇄 살인 사건을 쫓는 매력적인 젊은 서기관 마키아벨리</b><br/><br/>“당신은 참 마키아벨리적이군!”<br/>만약 누군가에게 이런 말을 듣는다면 역사에 관심이 없는 사람이라도 학창 시절 수업 시간에 들어 봤던 『군주론』이 떠오르면서, 자신이 목적을 위해 수단과 방법을 가리지 않는 권모술수의 대가, 사악한 독재자, 비정한 현실주의자라는 평가를 받은 듯하여 기분이 별로 좋지 않을 것이다. 물론, 마키아벨리의 부정적인 이미지는 『군주론』을 독재 정당화에 악용하고 왜곡시킨 독재자들 탓이며, 사실 그는 근대 정치학의 초석을 다진 인물이라고 긍정적으로 평가하는 목소리도 높긴 하지만…….<br/>소설 『마키아벨리의 눈물』은 제목에서 짐작할 수 있듯이 많은 이들에게 부정적인 혹은 너무 강한 사람으로 각인된 마키아벨리를 주인공으로 내세웠다. 그리고 그와 전혀 어울리지 않는 ‘눈물’이라는 단어를 조합한 제목으로 호기심을 유발하는 한편, 생경한 느낌마저 주고 있다. 과연, 마키아벨리도 눈물을 흘렸을까? 왜, 언제, 무슨 이유로?<br/>이 소설 속에서 재탄생된 마키아벨리는 『군주론』의 저자, ‘악의 교사’가 아니다. 연쇄살인 사건의 범인을 잡기 위해 고군분투하는 치열한 추격자, 위태로운 피렌체의 운명을 지키는 일에 발 벗고 나서는 정의로운 인물, 사랑하는 연인을 구하기 위해서 목숨을 걸고 덤비는 스무 살의 매력적인 젊은이, 친구들과의 술 한 잔에 시름을 털고 호방하게 웃을 수 있는 사내이다. 그리고 마음 한구석에 말할 수 없는 슬픔과 상처를 안고 아파하는 너무나 인간적인 모습도 있다.<br/>소설을 읽다 보면, 역사에 이름을 남긴 정치가가 되기 이전 젊은 시절 마키아벨리가 실제로 이렇지 않았을까 하는 생각이 든다. 물론, 그러면서도 이 소설은 어딘가에서??마키아벨리적인’ 면모를 만날 수 있는 묘미도 있다. 그리고 그런 그의 모습 속에서 그가 쓴 『군주론』의 다음과 같은 말이 떠오른다.<br/><br/> “완벽한 선을 추구하지 말고 악해지는 법도 배워야 한다. 모든 면에서 완벽한 선을 추구하는 사람은 악한 사람들 속에서 파멸하기 쉽기 때문이다. 따라서 자신을 지키려는 군주는 악해지는 법을 배워야 한다.”