드 스말트의 사건 이야기

아카데미 프랑세즈 회원이자 비평가인 조르주 베르데가 양쪽 귀는 잘리고 가슴은 칼에 찔린 채 발견된다. “사건 현장에는 비밀을 누설하지 말라”는 그리스어 금언이 휘갈겨져 있다. 사건 나흘 뒤, 극작가 마르셀 페리도가 자신의 극장에서 살해된다. 이번에는 몰리에르의 동상이 무기로 쓰였다.
사건수사를 맡은 드 스말트는, 유일한 단서에 기대어 그리스어를 알 만한 지식인들과 문화계 명망가들을 대상으로 탐문을 벌인다. 누가 프랑스 최고의 지성들을 살해할 수 있단 말인가? 독보적인 비평가의 입지를 굳힌 베르데가 한때 혹독한 비평으로 젊은 작가를 죽음에 이르게 했다는 것 때문에….
다시 사흘 뒤, 역시 아카데미 회원인 작가 비르질 그뤼넨발트가 스말트 앞으로 유서를 남긴다. 자살인지, 타살인지도 알 수 없는 교묘한 상황, 그뤼넨발트의 검에 적힌 랭보의 시 구절이 스말트의 눈길을 끈다.“나는 타인이다.”
왜 하필 랭보란 말인가. 스말트는 자신을 형사의 길로 들어서게 한 랭보의 두개골 도난 사건이 이들을 죽음으로까지 몰고 간 비밀과 연계되어 있음을 알게 되는데…. 과연 그는 살인사건을 해결하며 미궁에 빠진 랭보 사건까지 해결하게 될 것인가?


비텔뤼스의 진짜 이야기

직업도 없이 때로는 구걸도 마다않고 세월을 보내던 청년 비텔뤼스, 소설 주인공의 모델을 찾는다는 시몽 비앙숑의 신문광고 덕에 일자리를 찾는다. 게다가 녹색 눈의 아름다운 여주인공 모델까지 만나게 되는데, 기쁨도 잠시 길거리에서 이유 없는 폭행을 당한다.
다음날, 비앙숑에게 걸려온 한 통의 전화는 더욱 영문을 알 수 없다. 조르주 베르데라고 밝힌 그는“어제의 폭행은 경고에 불과하다”고 말한다. 베르데를 만나려던 비앙숑과 비텔뤼스를 반긴 것은 귀가 잘린 채 죽은 베르데의 시체뿐….
빠져나온 사건현장에서 주은 극작가 마르셀 페리도의 책, 비앙숑은 비텔뤼스를 시켜 책을 돌려주려 한다. 그러나 비텔뤼스에게 책을 건네받은 페리도 역시 그날 밤 몰리에르의 동상에 맞아 살해된다.
정체를 숨기고 필명으로 성공을 거둔 소설가 시몽 비앙숑, 그와 살해된 아카데미 회원들의 관계는 무엇인가? 사라진 녹색 눈의 여주인공을 찾으려는 마음뿐인 비텔뤼스는 자신의 의지와는 상관없이 살인사건 주변을 맴돌게 되는데….

<b>작픔을 훔치는 작가, 문학을 죽여버린 비평, 언론과 결탁한 문단…<br/>누가 문학을 팔아 작가의 명예를 얻었는가!<br/>진실은 하나! 이야기는 둘!</b><br/><br/>지난 2000년 프랑스 갈리마르 산하 드노엘 출판사가 이 소설을 출간할 당시, 언론은 두 명의 저자와 두 개의 이야기로 구성된 한 권의 소설이라는 독특함을, 이 소설이 던진 주제의 진지함보다도 더 주목했다. <br/>저자들이 의사와 문학교사라는 직업을 가지고 있는데다, 또 두 작가가 공동으로 구성·집필해 펴낸 첫 작품이었기 때문이다. 그런 소설이 프랑스 최고의 지성‘아카데미 프랑세즈’회원들의 살인사건을 소재로 한데다, 또 온갖 거짓과 협잡을 일삼는 문학의 배덕자들을 정면 공격하기까지 했다. <br/> <br/>이 소설의 소재를 처음 고안해 낸 것은 에릭 뒤샤텔이지만, 어린 시절부터 친구지간인 두 작가는 4년에 걸쳐 한 장(章)씩 집필해 가며 서로에게 보내는 방식으로 소설을 완성했다. <br/>의사인 필립 포스텔이 쓴「드 스말트의 사건 이야기」는 랭보의 무덤 도굴사건을 해결하고자 형사가 된 드 스말트가 아카데미 프랑세즈 회원들의 연쇄살인을 해결해 가는 이야기다. 문학교사인 에릭 뒤샤텔이 쓴「비텔뤼스의 진짜 이야기」는 소설의 주인공을 모집한다는 광고에 이끌려 살인사건의 목격자가 되어버린 청년 비텔뤼스의 이야기다.<br/>자신의 작품과 똑같이 귀가 잘린 채 살해당한 비평가, 몰리에르 동상에 맞아 살해된 극작가, 랭보의 시“나는 타인이다”를 남기고 죽은 작가. 유일한 단서는 사건 현장에 남겨진 그리스어 금언“비밀대화를 누설하지 말라”는 글귀뿐. 도대체 세 사람을 죽음으로 몰고 간 비밀은 과연 무엇일까? 소설 속에 설정된 1964년 사라진 랭보의 두개골 도난사건과 파헤쳐진 시인들의 무덤은 이 살인사건과 어떤 관계가 있을까? <br/><br/>사건수사 과정에서 드러나는 진상들은 프랑스 문단을 긴장시킬 수밖에 없었다. 화려한 작가 뒤에 숨어 있는 대필자, 문단을 쥐고 흔드는 언론, 젊은 작가들을 죽이는 독설적인 비평가, 바닥난 영감을 채우기 위해 주인공을 고용하는 소설가, 광대노릇을 마다하지 않는 작가…`…. <br/>작가이기 전에 이미 보드게임 개발자이기도 한 두 저자는 풍부한 문학적 지식과 상징을 이용해, 독자들과 고도의 한 판 게임을 벌인다. 어느 이야기를 먼저 읽어도 이 살인사건의 윤곽을 그릴 수 있지만, 「사건 이야기」와 「진짜 이야기」 모두를 읽어야 사건의 실체에 접근할 수 있다. 진실은 하나, 이야기는 둘! 두 개의 이야기로 짜맞추는 독특한 한 권의 소설이 오랜만에 정통 추리소설의 진수를 보여줄 것이다.

아카데미 회원들의 연쇄살인이라는 하나의 사건이 두 개의 소설로 이루어진 이 소설은, 많은 단서와 암시들이 곳곳에 숨어있는 한 판의 멋진 퍼즐이다. 단서를 찾아내고 유추하는 과정은 추리소설의 참맛을 느끼게 한다.

<르 몽드>

멋진 퍼즐을 만들면서 두 저자는 더없이 즐거워했을 것 같다. 하나의 값으로 재미있는 추리소설 두 편을 읽는 셈이라고 할까! 추리소설의 고전적 분위기와 의도적으로 삼류 범죄소설의 말투를 적절히 조화시킨 문체 역시 이 소설의 구성만큼이나 독특하다.
<르 피가로>

하나의 사건을 두 개의 다른 관점으로 마주보게 한 독특한 실험, 단순한 추리소설을 넘어선 괴물 같은 소설이다.
<누벨 옵세르바테르>