윤미라 작가의 

<마흔 셋, 잠시 멈추고 편지를 쓰고 싶은 시간>을 읽고

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  내가 이 책을 읽게 된 동기는, 작가가 나와 동갑내기이기 때문이다. 이 책을 지인들에게 보여주었을 때 표지를 보고 한 결 같이 하는 말은, “발레리나야?” 흐흐흐. 누가 봐도 아름다운 발레리나의 자서전 같은 표지이다. 언젠가 피천득의 수필집에서 마흔이 넘은 여인은 더 이상 아름답지 않다는 식의 문구를 보고 “왜?”, “왜?!” 생각했던 적이 있었다.  그런데 나도 마흔을 넘고 나니 그 구절이 정말 맞네 하며 속상했는데 책 표지는 물론 중간중간 나오는 작가의 자태는 마흔이 넘은 나이에도 너무 아름답기만 하다. 그렇게 우와~ 하는 마음으로 책을 펼쳤다. 물론 작가는 발레리나가 아니라는 것!

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   작가가 이 책을 쓴 동기는 꿈 많은 사춘기 문학소녀 시절, 책장을 덮을 때마다 ‘마흔쯤엔 걸음을 멈추고 나만의 이야기를 책으로 만들어야지’ 하는 다짐으로부터 시작되었다고 한다. 나는 이 책을 읽고 이 부분이 가장 가치롭게 여겨졌다. 사실 나에게도 꿈들이 있었는데. 어떤 꿈들은 이룬 것도 있고, 어떤 꿈들은 수정한 것도 있다. 그리고 어떤 꿈들은 접은 것도 있다. 그렇지만 아직도 막연하게 꾸고 있는 꿈들과 위시 리스트에 담아둔 꿈들... 그중에 나 역시도 이 작가처럼 글을 쓰고 싶다는 생각이 아직 접지 못한 꿈처럼 남아있다. 중학교 백일장에서 작은 상을 받으며 시작된 글쓰기에 대한 소망이, 10여 년간 다닌 직장에서 사례편집위원으로의 활동으로 이어졌지만 그 외 이렇다 할 창작활동은 없었고 기껏 썼던 것은 직장에서 공문, 회의록, 간단한 상담기록, 일지 정도인 것 같다. 그래서 나는 작가의 마음에 더욱 동일시하며 이 책에 빠져 든 것 같다. 나도 언젠가 이 작가가 이룬 꿈처럼 내 글을 써서 세상에 내어 놓을 수 있을까? 그런 면에서 오늘을 살아가는 여성으로서, 엄마로서, 주부로서, 워킹맘으로서 작가는 우리에게 큰 도전장과 초대장을 준 것 만 같다. “이리 와 보세요~” “당신도 할 수 있어요!” 라고.

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  책은 총 3챕터로 이루어져 있다.

1. 네 잘못이 아니야 - 망설이는 미라에게

2. 나랑 살아줘서 고마워 - 가족들에게

3. 설레는 두드림 - 내일의 친구에게

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첫 번째 챕터, <네 잘못이 아니야 - 망설이는 미라에게> 는 작가의 어린 시절 이야기로부터 시작 한다. 

    늦둥이 외동딸을 귀하게 키운 부모님이었지만 한편으로는 모든 것을 대신해주셨기에 스스로 서기까지의 많은 두려움과 넘어짐이 있었던, 남들은 알 수 없는 작가만의 세상을 솔직하게 고백하였다. 그런 부모님이 계시면 마냥 좋을 것만 같은데? 하며 읽었는데 작가의 말처럼, 결국 우리 인생은 ‘스스로 기도해야만 했고, 모든 선택에 대한 책임을 내가 질 수밖에 없다’는 것에 공감한다(31쪽). ‘수 없는 시행착오를 통해서 두려움을 이겨낸 덕분인지 더 이상 시험을 보는 꿈을 꾸지 않게 되었다’라고 고백하였는데 그렇게 우리는 진짜 어른이 되어가는 것 같아 마음에 남는 대목이었다.

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두 번째 챕터 <나랑 살아줘서 고마워 - 가족들에게> 는 작가의 부모님, 남편, 두 딸, 소중한 친구들에게 쓰는 편지로 구성되어있다.

     특히 갑작스레 돌아가신 친정 엄마에게 쓴 글을 읽을 때는 나도 그 어머니의 딸이 된 양 눈물이 주르륵... 손녀들을 봐 주시며 찬양과 생선 굽는 냄새로 귀가하는 아이들을 맞이하던 친정어머니. 그리고 이제 작가의 모습을 보고 그 딸들이 “엄마, 할머니 닮았어” 라고 한다. 작가는 편지 가장 마지막에＜엄마... 엄마가 보여 준 삶의 예배 기억하면서, 나도 그렇게 살아갈게> 너무도 위대한 고백이다. 더 깊은 내용이 궁금하다면 책속으로~

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세 번째 챕터, <설레는 두드림 - 내일의 친구에게>는 ‘일흔 살의 나에게’ 쓰는 편지부터 시작한다.

    어른이 되어 다시 친구를 사귀게 되는 용기, 그리고 그 친구들을 쉬어가게 하는 작가만의 노하우, 누군가 위로해 주고 싶은 날이면 반찬을 만들어 주거나 식사에 초대하는, 서툰 위로대신 따뜻한 밥으로 마음을 전하고 싶은 작가만의 수줍은 표현, 지금도 혼자 울고 있을 누군가와 스무 살의 나에게 건내는 응원의 글들이 잔잔하게 씌여 있다.

<!--[if !supportEmptyParas]--> <!--[endif]-->    그리고 인상적인 것은 맨 마지막 부분에 <책 쓰기에 용기를 준 책> 코너에 작가가 애정하는 책들이 적혀있다. 그중 내가 40대를 맞이했을 때 지인이 선물해 준 정여울의 <마흔에 관하여>와 가장 힘든 시절 선물 받았던 시바타 도요의 <약해지지 마>가 마음에 남는다. 김상배의 <누군가의 천로역정>은 제목에 이끌려 읽고 싶은 책이기도 하다.

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    참 아름다운 책을 만났다. 마흔이 넘은 여인은 더 이상 아름답지 않다고 했던 피천득의 글을 다시 찾아보았다. 다시 읽으니 내가 조금 오해했나보다. <솔직히 말하여 나는 40이 넘은 여인의 아름다운 얼굴을 드물게 본다. 중략. 여성의 미를 한결같이 유지하는 약방문은 없는가 보다. 다만 착하게 살아온 과거, 진실한 마음씨, 소박한 생활 그리고 아직도 가지고 있는 희망. 그런 것들이 미의 퇴화를 상당히 막아 낼 수 있을 것이다> 그리고 그는 말하였다. ‘비너스의 조각보다는 이른 아침에 직장에 가는 영이가 더 아름답다’, ‘참다운 여성의 미는 이른 봄 같은 맑고 맑은 생명력에서 오는 것이다.’ 라고. 비단 여성에게만 국한된 이야기는 아니리라.

   <윤미라 작가>님은 드물게 아름다운 얼굴을 가진 작가같다. 이 책은 나에게 계속 꿈을 꾸라고, 그래서 언젠가 작가처럼 이루어 내라고 말하는 봄 같이 맑고 맑은 생명력있는 책으로 다가 왔다. 모처럼 마음이 무척 설렌다.