프롤로그<br/>불청객<br/>마테아마티카<br/>골드러시

레스터 왕국 중부의 작은 마을 브리즈. 이곳에서 농업에 종사하던 조슈아는 3년 전 납치된 여자 친구 아띠를 그리며 괴로운 나날을 보내고 있었다. 그러던 중, 어느 날 의문의 사내가 조슈아를 찾아온다. 자신의 이름을 수학의 신, ‘제네시스’라 밝힌 그는 자기가 창조한 또 다른 신들의 반란에 의해 봉인되었다가 탈출했다고 말한다. 또한 이 세계가 수와 수학에 의해 창조되었는지 설명해준 그는, 무언가를 염원하는 강한 의지에 이끌려 조슈아에게 왔다고 말한다.

그는 제네시스에게 여자 친구가 붙잡혀간 자초지종을 설명하고, 정말 신이라면 그녀를 구해달라고 말한다. 그러자 제네시스는 자신의 힘을 억누르고 있는 수단인 마테아마티카가 대륙 곳곳에 있으며, 그것을 모두 부수고 자신의 힘을 회복시켜주면 그녀를 되찾아준다고 약속한다. 또한 대륙 중앙 우드게이트라는 마을에 첫 번째 마테아마티카의 위치가 나타나 있는 표식이 있다며 그곳으로 향하라는 말을 남긴다…….

<b>수학과 판타지소설의 혁신적인 접목</b><br/><br/>이제껏 수학에 대한 만화나 소설이 없었던 것은 아니다. 하지만 대부분 수학에 대한 에피소드나 수학자들에 대한 이야기 중심의 단편적인 수준에서 수학을 녹여내는 것에 불과했고, 교육적인 면에 지나치게 치중하여 큰 재미를 주지 못한 경우도 많았다.<br/> 일반적으로 따분하고 성적을 위해 어쩔 수 없이 해야 하는, 사회에 나가서는 별로 쓸데없는 과목으로 인식되는 수학. 하지만 사실 세상을 돌아가게 하는 기본적인 원리는 수학에서 나온다. 문명을 발전하게 하는 원동력이 되었던 수학. 농업과 상?공업, 건축, 발명에 이르기까지 사회 모든 분야에서 적용되고 있는 수학. <br/> 사실 파고들면 굉장히 재미있는 수학의 원리와 개념을 이 소설은 수(數)가 바탕이 되어 만들어진 세계에서 벌어지는 흥미진진한 이야기를 통해 자연스럽게 독자에게 전달한다. <br/><br/> 작가의 풍부한 상상력으로 창조된 환상적인 판타지세계에서 전개되는 소년 조슈아와 동료들의 신비하고도 흥미로운 모험. 창조주 제네시스의 봉인을 풀기 위해 마테아마티카를 파괴하는 과정에서 등장하는 수많은 수학적 에피소드는 스펀지가 물에 스며들듯 적절하게 이야기에 녹아들어 자연스럽게 읽는 이에게 수학의 원리와 개념을 습득하게 해준다.<br/> 자연을 다스리는 직업 랜드마스터, 천룡 제네시스를 둘러싼 신계의 음모와 다툼, 절대적인 힘을 지닌 신비의 돌 블랙스톤, 조슈아의 연인 아띠와의 슬픈 사랑 등 풍성한 이야기를 통해 소설적인 재미 또한 전달한다.<br/> 현직 수학강사인 저자의 전문적인 수학지식 또한 작품의 전문성과 수학적 깊이를 더해주는 요소이다.

「판타지 수학여행」을 읽어나가면서, 저는 새로운 세계를 접하는 묘한 흥분을 느꼈습니다. 처음 읽을 때는 제 연령층이 이해하기 어려운 생소한 사건의 전개에 좀 황당하기도 했지만, 점차 읽어 나가면서 수(數)의 세계를 바탕으로 하는 장대한 상상의 판타지에 깊이 빠져드는 나 자신을 느꼈습니다. 저는 J. R. R 톨킨의 삼부작 판타지 소설 「반지의 제왕」이나 여류작가 조앤 K. 롤링의 「해리포터」시리즈에 찬사를 보냈고 그 영화들을 보고 또 보는 광적인 팬입니다. 「판타지 수학여행」은 그 웅대한 스케일과 신비한 사건의 전개로 흥미와 재미 그리고 교육까지 아우른 우리나라 교육의 새로운 콘텐츠가 될 것이라 믿습니다.

「판타지 수학여행」은 수(數)의 세계를 판타지와 신화를 접목시킨 흥미진진한 세계 속에 녹여 넣어 수학에 흥미를 유발하게 만든 것에 찬사를 보냅니다. 또한, 수(數) 이야기의 한계성을 뛰어 넘어 스토리를 소설적 구성으로 멋지게 꾸며주신 작가들의 상상력과 열정에 감사를 드립니다.

「판타지 수학여행」은 제목 그대로 교육과 예능(오락)을 함께 포괄하는 본격적인 에듀테인먼트입니다. 교육적 내용은 재미없다고 합니다. 수학하면 더더욱 머리를 흔듭니다. 그런데 「판타지 수학여행」은 판타지와 신화 속에 수학의 개념을 심어 놓았습니다. ‘ + - × = ’ 이 왕국을 다스리는 신들이며 초등학교에서 배우는 수학과 중학교에서 배우는 수학의 비밀들이 쏟아져 나옵니다. 그리하여 수(數)의 세계 속에서 악과 맞서 싸우며 정의를 구현해 가는 과정이 흥미진진하게 전개됩니다. 우리 자녀들이 이러한 판타지 소설을 접하면서 잠재적 기억 학습법에 의해 수학이 쉽게 익혀지고 수학의 신비성도 깨달아간다면 얼마나 유익한 일이 되겠습니까? 판타지 세계에서 맞보는 재미에 수학적인 이해가 함께한다는 것이 얼마나 멋진 일입니까?

시리즈로 나오는 「판타지 수학여행」이 더욱 알차게 탄생하기를 기대하며, 소설에서 그치는 것이 아니라, 만화로, 3D 애니메이션으로, 영화로, 게임으로 계속 발전하여 한국 판타지 에듀테인먼트의 신기원을 이루어 주시기를 기원합니다.
서한샘(문학박사)