올해는 늦은 봄까지 유난히도 많은 눈이 내렸습니다. 폭설로인해 아이들이 등하교에 어려움을 겪었을 뿐 아니라 직장인들의 지각 사태도 속출했는데요 이런 때만큼은 아름답다고만 생각했던 눈이 그렇게 야속하게 느껴질 수가 없었습니다. 이런 때 흔히 사용하는 것 중에 하나가 '염화칼슘'이란 제설제인데요, 눈을 녹이는 효과가 강력한 반면 가로수를 고사시키는 데도 큰 영향을 준다는 말을 듣고 깜짝 놀랐던 기억이 납니다.

봄이 됐지만 새싹을 틔우지 못하고 노랗게 잎이 말라버린 가로수들, 자동차에 부딪히거나 못이 박혀 심하게 상처입은 가로수들...
현수막과 전선줄에 칭칭감겨있거나 밑둥이만 남아버린 가로수들을 보며 누가 이런 몰상직한 짓을 했을까 원망했었는데 저 역시도 가로수를 죽이는 데 한몫을 하고 있었다고 생각하니 부끄러운 기분이 들었습니다.

가로수는 아스팔트 도로와 콘크리트 건물로 가득찬 도시에 푸르름과 시원한 그늘을 만들어줄 뿐 아니라, 광합성을 통해 이산화탄소를 흡수하고 산소가 풍부한 공기를 내뿜어주어 도시 속 허파의 역할을 하고있습니다. 또한 자동차의 경적소리, 공사장의 시끄러운 소음도 흡수하고 도시의 온도를 낮추는 역할도 한다고 합니다. 이뿐만이 아닙니다. 가로수는 자동차로부터 인도에 있는 사람들을 보호해 주고, 도시 안의 숲과 숲을 서로 연결하여 생물들의 보금자리의 역할을 해준다고 합니다.
한마디로 가로수가 없는 도시 속 삶은 상상할 수 조차 없는 셈이죠.

그러나 우리는 그동안 가로수의 역할과 소중함에 대해 참 무심했던 것 같습니다. 무심결에 가로수 덮개 사이로 쓰레기를 버리는 부끄러운 행동을 하고 있으니 말이지요. 하지만 점점 더 콘크리트와 아스팔트로 덮여 가는 삭막한 환경 속에서 우리 아이들이 건강하게 살아가기 위해서는 자연에 좀 더 많은 관심을 기울이고 보살피는 노력이 필요할 것입니다.

'푸릇 파릇 가로수를 심어봐'는 아토피와 감기로 고생하고 자동차와 공사장 소리에 괴로워하던 새봄이네 이웃들이 가로수를 심고 가꾸기 시작하며 점차 변해가는 모습을 담은 동화입니다. 새봄이의 관찰을 통해 바라 본 가로수와 함께한 봄 여름 가을 겨울의 아름다운 변화는 아이들이 자연스럽게 자연에 관심을 갖고 관찰력을 키울 수 있도록 도와줍니다.

또한 이 책은 가로수의 역할 뿐 아니라 가로수의 특징, 열매, 겉모습, 심는 법 등을 꼼꼼하고 쉽게 설명해 주고 있는데요, 무엇보다도 가로수 뿐 아니라 가로수 주변에서 볼 수 있는 작은 식물들과 새, 잎과 열매를 마치 돋보기로 관찰한 것 처럼 재미있게 설명해주는 '플랩'은 이 책의 가장 큰 장점이라 할 수 있습니다. 또한 새봄이가 작성한 '가로수 조사 보고서'는 가로수에 대한 모든 정보가 아이의 눈높이에 맞춰 쉽고 간결하게 정리되어 있어 아이들이 '관찰 보고서'를 작성하는데 좋은 참고자료가 되어줍니다.

자, 이제 우리도 새봄이처럼 우리 주변의 있는 아름다운 자연에 조금 더 관심을 기울여 보는건 어떨까요?
자연에 대한 관심과 사랑 그리고 책 속에 마련된 '나만의 조사 보고서'만 있다면 더 이상의 준비물은 필요 없을 것입니다.

*책의 구성*

①재미있는 그림 동화: 새봄이네 동네 사람들이 가로수를 심고 나서, 아파트 주변이 점점 변화하는 모습을 재미있는 동화로 담았습니다. 가로수 주변에서 새봄이는 여러 풀들과 새들을 발견하게 되고, 관찰 일기를 씁니다. ‘새봄이의 관찰 일기’는 본문 안에 ‘플랩’으로 담겨 있어 사진 자료와 함께 볼 수 있습니다.

②‘잠깐’ 나무의 과학 정보: 이야기 중간 중간에 ‘잠깐-가로수 이야기’를 통해 가로수로 주로 심는 나무와 나무의 과학적인 이야기, 우리 도시 환경에서 가로수가 얼마나 중요한지를 만날 수 있습니다.

③부록-조사 보고서: ‘가로수 조사 보고서’가 부록으로 담겨 있습니다.


*관련 교과*

국어 1-2-4 바르게 전해요, 2-1-4 내 생각 어때요, 2-2-2 이야기가 재미있어요, 3-1-3 생각하는 생활

슬기로운 생활 1-1-1 봄나들이, 1-1-4 슬기롭게 여름 나기, 1-2-3 가을 마당, 2-2-1 우리 마을, 2-2-3 주렁주렁 가을 동산, 2-2-4 겨울을 따뜻하게 보내려면

과학 3-2-1 식물의 잎과 줄기