1. 꿈이란 무엇일까?<br/>2. 꿈을 해석하는 것은 과학일까?<br/>3. 잠자는 동안 뇌는 깨어있다!<br/>4. 잠잘 때 움직이는 뇌 세포와 분자들<br/>5. 우리는 왜 잠을 자야 할까?<br/>6. 수면 장애와 꿈<br/>7. 꿈은 정신병이다<br/>8. 새로운 신경심리학<br/>9. 꿈, 학습, 기억<br/>10. 꿈과 의식<br/>11. 꿈의 해석

1. 꿈은 누구나 다 꾸는 것일까?
그렇다. 꿈을 꾸지 않는다고 말하는 사람의 경우 실제로는 꿈을 기억하지 못하는 것이다. 꿈을 전혀 또는 거의 기억할 수 없는 이유는 짧은 기억을 유지시키는 뇌의 화학적 시스템이 잠자는 동안에는 완전히 기능을 멈추고 있기 때문이다.

2. 꿈으로 미래를 알 수 있을까?
과학적으로 검증된 바 없다. 꿈의 예언적 힘을 믿는 사람들은 실제로 맞아떨어진 꿈 한두 개는 크게 부각시키지만, 현실에서 일어난 사건과 무관한 다른 꿈들은 아예 무시한다. 꿈의 예언적 힘을 과학적으로 연구하려면 꿈과 현실이 일치하는 빈도에 대한 기초를 확립해야 한다. 그러기 전까지는 꿈속에서의 예언이 틀린 것이라고 믿는 편이 낫다.

3. 꿈은 흑백일까, 컬러일까?
컬러이다. 흑백이라고 생각하는 건 제대로 기억하지 못하기 때문이다. 일반적인 예상과 달리 수천 편의 꿈 보고서 가운데, 길게 자세히 기억된 꿈이 흑백이었던 적은 단 한 건도 없다.

4. 동물도 꿈을 꿀까?
포유류의 경우, 그럴 가능성이 아주 높다. 모든 포유류는 수면 중에 뇌의 움직임을 나타낸다. 또한 언어를 비롯한 명제적, 상징적 사고는 갖고 있지 않지만, 의식의 세 가지 핵심적 측면인 지각, 기억, 감정을 가지고 있다고 추정된다. 그렇기 때문에 수면 중에 뇌가 그 의식 수준에 맞는 움직임을 보일 가능성이 높다.

5. 몇 살 때부터 꿈을 꿀까?
아이들이 어른과 비슷한 꿈을 꾸기 시작하는 나이는 대략 3세인 것으로 알려져 있다. 이것은 유아들이 언어와 명제적 사고를 습득하는 시기이다. 이후 아이들의 꿈은 점점 더 복잡하고 흥미롭게 변해 약 7세쯤 되면 어른들의 꿈과 비슷한 형식적 특성을 보인다.

6. 꿈속에서 장님은 앞을 볼 수 있을까?
답은 장님이 태어날 때부터 앞을 보지 못했는지 혹은 나중에 눈이 멀게 되었는지에 따라 달라진다. 태어날 때부터 앞을 보지 못한 경우, 시각 이미지를 부호화하는 데 꼭 필요한 외부 세계와의 상호 작용이 없었기 때문에 이미지를 불러올 수 없다. 그렇기 때문에 꿈속에서도 앞을 볼 수 없다. 반면 나중에 눈이 멀게 된 경우, 시각적 이미지를 떠올릴 수 있는 능력이 발달된 상태이기 때문에 꿈속에서 앞을 볼 수 있다.

7. 소화 불량 때문에 꿈을 꾼다?
그렇지 않다. 복통을 앓거나 과식, 과음을 했을 경우 음식을 소화시키느라 신경 조절 화학 물질에 교란이 일어날 수도 있고 그 결과 갑자기 잠이 깰 수도 있다. 그리고 갑자기 잠에서 깨어났기 때문에 꿈을 기억할 수 있는 것일 뿐이다.

8. 자각몽 (자신이 꿈을 꾸고 있다는 것을 아는 상태에서 꾸는 꿈)
꿈을 꾸는 도중에 뇌-정신의 일부가 깨어나서 자신이 꿈을 꾸고 있다는 사실을 알아채기 때문에 일어나는 현상이다. 즉 뇌의 일부는 꿈을 꾸고 일부는 깨어 있는 상태이다. 깨어 있는 상태에서의 뇌의 주요 기능들은 일반적으로 우리가 자고 있는 동안에는 대부분 상실되는데, 자각몽은 이를 되찾게 되는 현상이다.

9. 남자와 여자의 꿈은 서로 다를까?
연구 결과, 남자와 여자의 꿈속에서의 정서의 양상은 놀랄 만큼 서로 비슷했다. 현실 속에서 남자와 여자는 생물학적, 사회적 상호 작용을 통해서 서로 다른 방식으로 정서적 에너지를 발산하도록 배우지만, 꿈속에서는 정서를 표현하는 방식이 그리 변화되어 나타나지 않았다.

“꿈이란 무의식의 세계로 통하는 길이며 마음의 언어를 전하는 것이다.” 지난 세기 꿈 해석 분야의 획기적 발전을 가져왔다고 평가받는 유명한 프로이트의 꿈 이론은 이제 비약적으로 발전하고 있는 최근의 과학적 성과 앞에서 위기를 맞고 있다. 저자 앨런 홉슨이 말하는 프로이트 꿈 이론의 비과학성을 요약해보면 다음과 같다.

저자에 따르면 프로이트의 꿈 이론은 과학의 자리가 아니라, 종교의 자리에 서는 것이 맞다. 고대 그리스인들의 의학적 진단, 유대-기독교 신앙은 신이 특정한 예언자를 정해서 그의 꿈을 통해 인류에게 자신의 의도를 알린다고 믿는 데 그 바탕을 두고 있는데, 꿈에 대한 이러한 종교적 이해는 프로이트의 꿈이론과 유사하다. 즉 그의 이론은 역시 감추어진 명령을 내리는 어떤 힘에 대한 믿음을 기초로 하고 있으며, 이때 이 감추어진 명령은 오직 그 ‘메시지’를 해석할 수 있는 특정인을 통해서만 이해될 수 있는 것이다.

프로이트의 꿈 이론이 이러한 종교적 특성을 지니게 된 이유를 저자는 프로이트 시대 과학의 한계와 프로이트의 비과학적인 연구 태도에서 찾고 있다. 뇌 과학의 토대 위에서 출발했지만, 뇌에 대한 당시의 과학적 지식이 너무나 불충분했기 때문에 프로이트는 자신의 유명한 ‘과학적 심리학 프로젝트’를 포기하고 ‘역동적 무의식’ 이론으로 돌아설 수밖에 없었던 것이다. 하지만 ‘역동적 무의식’ 이론의 비과학성은 프로이트의 연구태도에서 비롯되었다고 볼 수 있다. 다른 사람의 꿈 일지, 보고서 등 꿈과 관련한 기본적인 데이터 수집조차 이루어지지 않았던 점, 빌헬름 분트, 헤르만 헬름홀츠, 데이비드 하틀리 등 1900년 이전의 과학적 연구 성과들을 공정하고 균형감 있게 받아들이지 못한 점 등이 그 예가 된다.

결국 저자가 내리는 프로이트의 꿈 이론에 대한 평가는 바로 ‘50%의 성공, 100%의 실패’이다.

뇌의 원시적 충동 메커니즘이 수면 중에 방출되어 꿈이 나타나는데, 이 메커니즘은 성(性), 공격성, 도피 등 프로이트가 말한 ‘1차적 과정’과 맞아 떨어진다. 50%의 성공은 이처럼 프로이트의 꿈 이론이 감정(정서, 감성)의 중요성을 강조함으로써, 이전까지 합리주의적 심리학자들과 철학자들에 의해 부차적인 위치로 격하되어 온 감정에 제자리를 찾아 주었다는 것이다.

그러나 저자가 볼 때 프로이트의 꿈 이론은 과학적으로는 100% 틀린 것이다.
그 첫 번째 이유는 바로 프로이트 꿈 이론의 기본 가정이 오류이기 때문이다. 프로이트의 꿈 이론은 위장과 검열이 꿈을 기괴하게(논리적이지 않게) 만든다는 점을 기본 가정으로 삼고 있는데, 이는 치명적인 결함을 안고 있다. 프로이트가 말하는 성적 충동이나 소망들은 숨겨져 있지 않고, 오히려 꿈속에서 분명하게 드러난다. 그 단적인 예가 바로 성적 충동이 노골적으로 드러난 꿈이다. 저자는 자신이 수집한 꿈 사례를 통해 충동이나 감정이 위장되지 않고 그대로 드러날 수 있음을 보여 준다.

둘째, 프로이트의 꿈 이론은 과학이라면 반드시 지녀야 할 ‘예측 가능성’ 또한 갖추지 못하고 있다. 더글러스 호프스태터가 ?괴델, 에셔, 바흐?에서 지적한 바와 같이, 프로이트의 꿈 이론은 이전에 꾼 꿈들에 대해서 이야기할 뿐, 앞으로 어떤 꿈을 꾸게 될 수 있을지에 대해서는 아무런 설명도 내놓지 못한다. 저자가 보기에, 프로이트의 꿈 이론은 아직 제대로 설명할 수 없는 현상을 억지로라도 설명하고자 하는 욕구에서 비롯된 잘못된 추론이며, 꿈에 대한 이론은 지금까지 과학적으로 규명된 것들 위에서 재정립되어야 한다.