아주 오랜만에 마음에 드는 그림을 만났습니다. 바로 '까마귀의 소원'입니다. 까마귀는 반짝거리는 물건을 좋아하는 습성이 있다고 합니다. 이 그림책은 그런 까마귀의 습성에서 이야기를 시작합니다. 첫 장에 나오는 그림은 까마귀의 방을 그려 놓았는데, 반짝이는 것은 무엇이든 모아놓았습니다. 열쇠, 구슬, 목걸이, 가위, 수저, 단추, 시계 등이 보이네요. 정리정돈도 얼마나 잘 되어 있는지 알뜰한 주부의 살림살이 못지 않습니다. 어쨌든 이 까마귀는 반짝이는 것 중에서도 은박지를 가장 좋아했습니다.

까마귀는 여느 때처럼 반짝이는 것을 주우러 가다가 덫에 걸린 백조를 구해주게 되었습니다. 백조는 그에 대한 보답으로 별가루가 든 파란색 상자를 주었죠. 그런데 이 별가루는 보통 별가루가 아닌 소원을 이루어주는 별가루였습니다. 까마귀는 '다시 젊고 활기찬 새가 되어 빛나는 깃털을 갖게 해 달라'고 할거라고 마음먹습니다. 그러나 인정 많은 까마귀는 주머니쥐 생일잔치에 갈 수 없다며 슬퍼하는 친구들에게 별가루를 나누어 줘 버립니다. 그 덕에 주머니쥐의 생일 잔치는 아주 훌륭하게 치뤄지죠. 모두의 소원이 이루어진 것은 말할 것도 없구요. 그러나 까마귀는 노쇠한 모습이 역력한 채 집에 혼자 앉아 있습니다. 그러다 빈 상자에 아주 작은 별 가루 알갱이 한 알을 보게되어 자신의 소원을 이루게 됩니다.

이 그림책의 그림은 아주 섬세하게 그려져 있습니다. 동물들의 깃털 하나하나의 묘사도 훌륭하지만, 특히 놀라운 부분은 동물들이 입고 있는 옷감의 묘사입니다. 족제비와 토끼가 입은 드레스를 보면 빛의 방향이나 주름을 어찌나 실감나게 그렸는지 모릅니다. 토끼의 드레스에는 있는 레이스와 구슬 장식, 그리고 손수건에 놓아져 있는 수조차 실감나게 그려놓았죠. 부드러운 실크의 질감도 그대로 살려 놓았구요. 또한 까마귀가 좋아하는 은박지나, 별가루를 표현할 때 반짝이는 것을 강조한다고 '홀로그램'으로 반짝임을 처리하지 않은 것은 아주 좋았습니다. 만일 그 부분들을 홀로그램으로 처리했더라면, 이 그림의 사실적인 묘사가 반감될 뻔했습니다. 그림만 이렇게 사실적으로 묘사된 것이 아니라 까마귀의 심리도 잘 표현이 되었습니다. 까마귀가 친구들에게 별가루를 나눠주고 나서 토끼에게도 조금 나눠주려고 상자를 열었을 때는 별가루가 꼭 한 줌밖에 남아 있지 않았거든요? 까마귀는 순간 상자를 닫으려 했으나, 토끼 아가씨가 '그게 뭐예요?' 하고 묻는 바람에 까마귀는 토끼의 얼굴을 한참 보고 나서 한숨을 쉰다는 부분이 나옵니다. 조금 남은 별가루를 자신을 위해 쓸것인지 토끼에게 또 줄 것인지 고민하는 것이죠. 아마 누구라도 그 상황에서는 그러했을 것입니다. 그러나 까마귀는 결국 자신을 위해 쓰는 것을 포기하고 토끼에게 나누어주는 장면을 공감이 가도록 표현하였습니다.

또한 꽃이 화사하게 핀 잔치의 흥겨운 모습과는 반대로 까마귀의 방은 몹시 초라합니다. 꽃 대신 마른 옥수수나 잎만 볼 수 있는 식물이 있고, 깃털은 볼품없고 커튼조차 낡고 찢어져 있습니다. 그리고 아내를 그리워하며 젊은 날을 회상하는 까마귀의 눈동자는 몹시 우울해 보입니다. 이야기의 끝은 한 알 남은 별가루를 베개 밑에 넣고 자면서 '다시 젊고 활기찬 새'로 만들어 달라는 소원을 빌고 잠이 듭니다. 그리고 그 다음날 아침, 까마귀의 소원은 이루어졌습니다. 이 그림에서 까마귀는 윤기 나고 촘촘한 깃털을 가진 젊은 새가 되어 힘차게 하늘을 나는 모습으로 그려져 있습니다. 어느 것 하나 버릴 것 없는 아름다운 그림이 볼수록 멋진 그림책입니다.

반짝이는 것은 무엇이든 모으는 늙은 까마귀는 주머니쥐의 생일잔치에 갈 수 없습니다. 늙어서 깃털이 낡은데다가 선물 살 돈도, 같이 갈 친구도 없기 때문이죠. 숲에서 반짝이는 것을 찾던 까마귀는, 사냥꾼ㄴ이 높은 덫에 다리가 걸린 백조 한 마리를 구해 줍니다. 백조는 그 보답으로 소원을 들어주는 별가루가 담긴 상자를 까마귀에게 줍니다. 하지만 까마귀는 어려움에 처한 생쥐, 청개구리, 토끼아가씨에게 그 별가루를 조금씩 나누어 줍니다. 결국 별가루가 담긴 상자는 텅 비어 버립니다. 다음날, 주머니쥐의 생일잔치에서 소원이 이루어진 생쥐, 청개구리, 토끼 아가씨의 기뻐하는 모습을 보며 까마귀도 기뻐합니다. 정작 자신의 소원은 이루지 못했는데도 말입니다. 피곤해진 까마귀는 집으로 돌아와서 다시 한 번 백조가 준 선물 상자를 열어봅니다. 그런데 상자 한 구석에 작은 별가루 알갱이가 빛나고 있었습니다. 까마귀는 젊고 활기찬 새가 되게 해 달라고 소원을 빌어 봅니다.

자신도 많이 갖고 있지 않지만, 작은 것이라도 함께 나누고 기뻐하는 까마귀의 아름다운 마음씨를 그린 이 책은 너그러운 마음의 힘을 신비스러운 그림과 글로 표현한 수준 높은 그림책입니다. 하이디 홀더가 글을 쓰고 그림을 그린 이 책은 미국 서적상협회 추천 도서이며, 1992년 미국 내 최고의 어린이책으로 선정되었고, 커커스 리뷰와 퍼블리셔즈 위클리가 선정한 특별 추천 어린이책이기도 합니다.<br/><br/>까마귀의 소원은 우리 나라 그림책에서는 좀처럼 볼 수 없는 정교한 묘사의 그림책으로, 독자들을 그 독특한 분위기의 이야기 세계로 끌어들여, 마치 한 편의 영화를 보는 듯하게 합니다. 색감은 의도적으로 가라앉혔으나 탁하지 않고, 비슷한 톤인 것처럼 보이지만 그 안에서 다양성을 엿볼 수 있습니다. 이 책은 빨강, 노랑의 원색을 사용하지 않아도 훌륭한 그림책이 될 수 있다는 좋은 본보기가 되는 책입니다. 내용면에서도 반짝이는 물건들을 수집하는 까마귀의 생태학적습성과 함께 까마귀의 섬세한 감정 묘사가 빼어난 작품입니다.