내가 만약 박씨 부인이라면…

- ‘박씨전’을 읽고 -

‘고전 소설이 뭘까?’ 정말 궁금했다. 친구들이 안 보는 책이라서 처음에는 어려울 것 같았다. 하지만 읽어보니 처음부터 재미있었다.

어느 날, 금강산에 사는 박 처사는 한강으로 와서 이득춘을 찾아왔다. 신기를 겨루며 놀다가 자기 딸과 이득춘의 아들 이시백을 혼인시키자고 했다. 나는 박씨가 못생겨서 놀림 받으면 큰일을 치룰 줄 알았는데 전혀 아니었다. 시집을 가서 구박을 받으며 살던 어느 날, 박 씨는 못생긴 허물을 벗고 아름다워진다. 미인이 된 박씨는 청나라 장수를 무찌른다. 그래서 임금님이 박씨에게 상을 준다. 복수를 하기 위해 용골대와 용홀대가 박 씨의 집에 불을 질렀다. 그런데 박 씨는 불을 지른 것도 다 물리쳤다. 나는 박 씨가 불을 지른 것은 못 막을 줄 알았다. 그래서 왠지 모르게 더 기분이 좋았다. 생각해 보니 마음으로라도 박씨를 놀려서 미안했다. 그리고 나도 박 씨처럼 도술을 잘 부리고 싶다는 생각이 간절해졌다. 박 씨가 불을 질렀는데 용감하게 물리친 게 멋있었기 때문이다. 시원하고 통쾌해서 그 장면이 제일 재밌고 감동적이었고 커서도 잊지 못할 것 같았다.

나는 박씨 부인처럼 잘은 못하겠지만 그래도 나에게 주어진 일은 무엇이든지 열심히 할 것이다. 그런데 박씨가 어떻게 불을 지른 것까지 해결할 수 있었는지 신기했다. 정말 대단한 사람이다. 나도 마법 같은 도술을 부릴 수 있다면 얼마나 좋을까? 잘하면 도술을 부릴 수 있을 것 같기도 한데… 도술을 부릴 수 없을 것 같기도 하다. 역시 사람은 겉모습만 보지 말고 마음을 봐야 ‘진짜’를 찾을 수 있나보다. 박씨 부인에게 꽉 차있는 ‘앎’과 ‘나 다움’, ‘사랑’이 별똥별처럼 온 세상에 가득 퍼졌으면 좋겠다.

‘박씨전’. 요즘 한창 고전소설의 재미에 빠져든 나는 요즘 고전소설만 골라서 즐겨있고 있다. 전으로 끝나는 책이란 책은 모조리 골라서 열심히 또 재미있게 읽고 있다. 그렇게 만나게 된 박씨전. 처음 딱 책을 집어 들었을 때, 책표지부터가 달랐다. 한 여인이 구름에 둘러싸여, 용들에게 둘러싸여 묘술을 부리고 있는 그림 이였다. 묘술을 부리고 있는 그 여인이 한 번 읽어 보라며 나를 유혹하는 것만 같았다. 그 책표지만큼 내용도 재미있길 바라면서 한 자, 한 줄, 한 장씩 읽기 시작하였다. 그 결과는 나의 예상이 빗나가지 않았다는 것이다. 너무나도 재미있고 흥미진진한 이야기였다.

 이 책의 주인공인 박씨는 산의 신령인 박 처사의 딸로 신이한 능력을 가지고 있는 여인이다. 이시백은 이득춘의 아들로, 아름다운 여자를 좋아하는 효자이다. 후에 박씨의 남편이 되는 인물이다.

 박씨와 이시백이 결혼을 하였을 때, 박씨의 얼굴은 정말 호박보다도 못생겼을 정도로 못생겼었다. 아름다운 여자를 좋아하는 이시백은 박씨를 멀리했다. 하지만 얼굴만 겉모습만 못생겼을 뿐, 박씨는 바느질을 비롯한 온갖 집안일들과 남자들도 힘들어하는 일들을 거뜬히 해내었다. 이시백과 떨어져 산지 몇 년이 흘러 박씨는 그동안의 허물을 벗고 아리따운 여인으로 변하였다. 그리하여 이시백과 박씨는 처음으로 같은 방을 쓰게 되고, 처음으로 사랑을 받게 된다. 또한, 그 때 청나라의 여왕이 조선을 쳐들어 왔었는데, 박씨가 그 청나라의 공격을 막게 된다.

 박씨는 얼굴이 못생겼다는 이유만으로 집안사람들에게 미움을 받았었다. 하지만 박씨는 그 미움도 서러움도 모두 이겨내고 몇 년을 기다린 끝에서야 아름다운 미모를 뽐내게 되었다. 내가 만약 박씨였다면 그럴 수 있었을까. 나는 아마 그러지 못했을 것이다. 그렇게 사람을 겉모습으로만 판단하는 사람들, 그런 집안에서는 더 이상 살고 싶지 않았을 것이다. 마음씨도 곱고, 재주도 좋은데 말이다. 내가 박씨같이 못생겼다는 이유로 다른 사람을 평가하거나 멀리하거나 싫어한 적은 없었는지 다시 한 번 생각하게 해준 고마운 책 이였다. 박씨가 허물을 벗게 되었을 때, 누구보다도 기뻤던 사람이 나였을 것이다. 정말로 그 구절을 읽는데 기분이 너무나도 좋았었다. 또한 그 구절을 몇 번씩이나 읽었었는지 모르겠다.

 박씨에게 부러운 점이 몇 가지 있다면, 하나는 몇 년 동안 서러움을 견디고 이겨낸 끈기와 인내력이다. 몇 일도 아니고 몇 달도 아닌 몇 년씩이나 나는 절대로 그럴 수 없을 것이다.  둘째는 신비한 재주이다. 실제로 그런 재주는 있을 수는 없겠지만, 있다면 정말 부러움에 대상 이였을 것이다.

 나에게 많은 것을 준 이 책, 박씨전. 많은 사람들이 이 책을 읽고 많은 것들을 느끼고 생각할 수 있었으면 좋겠다. 내가 이 책을 통해서 얻은 것처럼 말이다. 또한 사람을 겉모습으로만 판단하는 사람들의 가치관이 없어졌으면 좋겠다.