죽기 직전 존 레논은 이렇게 말했다. "당신이 다른 계획을 세우느라 바쁜 동안 그대에게 일어나는 일이 곧 인생이다." 저자는 말한다. "인생은 순간으로 이루어져 있습니다. 긴 회색 시멘트 바닥 위에 반짝이는 작은 조각이 놓여 있는 것과 비슷합니다." <br/>저자는 우리가 무심코 걸어가는 긴 시멘트 보도블록 속에서 잠시 빛나다 사라지는 그런 것들이 인생이라고 말한다. 어느 봄밤에 문득 맡은 라일락 향기, 가을 햇살에 빛난 친구의 얼굴, 스탠드 아래 책을 읽는 남편의 눈빛, 포실하게 닿는 내 아이의 엉덩이. <br/>저자는 긴 말을 하지 않는다. 인생은 짧다. 짧기에 눈부시다. 그 아름다움을 왜 긴 말로 '설명'하는가? 잠시 잊고 지나쳤던 소중한 오늘 하루가 흑백의 사진에 담겨 책 속에서 빛난다. 저자의 짧은 속삭임과 함께 아름다운 순간을 길게 음미하는 것, 그리고 살짝 웃어보는 것. 그것이 이 아름다운 책을 읽는 방법 아닐까?

이 책은 우리가 늘 잊고 사는 소중한 것들을 다시 한 번 생각하게 해준다. 소박한 일상이 주는 행복의 중요성을 깨닫게 해주는 것이다. 삶은 단순히 존재하는 것이 아니라 제대로 살아가야 하는 것이라는 걸. 미국에서 명칼럼니스트로 명성을 얻고 있는 애너 퀸들런은 이 책을 통해 우리가 어떤 시각으로 삶을 바라봐야 하는지, 어떻게 삶을 풍요롭게 즐길 수 있는지를 이야기하고 있다. <br/>내 삶을 참으로 지탱해주는 것은 무엇일까? 이 책이 묻고 답하려는 것은 바로 이것이다. <br/>저자는 넓은 집, 출세, 주가 상승, 복권 당첨 등 요즘 우리 사회의 하루하루를 대표하는 것들엔 크게 관심을 두지 않는다.<br/>아무리 비싸고 성능 좋은 컴퓨터를 산다한들 무슨 의미가 있을까? 그것으로 기분 좋은 편지 한 줄, 솔직한 일기 한 장 쓸 수 없다면 마찬가지다. 부와 명예가 내 삶에 줄 수 있는 것은 많지 않다. 그것은 우리 삶을 지켜주는 아주 작은 것들 중 하나에 불과하다.<br/>저자는 19살에 맞이한 어머니의 죽음으로 삶을 바꾸었다. 삶의 여백을 만들고, 그걸 사랑해야 한다는 것을 배웠다. 그리고 "인생은 리허설이 아니기에" 목적지가 아니라 여정을 사랑해야 하며, 장담할 수 있는 것은 단지 오늘뿐이라는 것을.<br/>『어느 날 문득 발견한 행복(A Short Guide to a Happy Life)』은 출간 직후 인터넷 서점 아마존 베스트셀러 종합 TOP 3위에 올랐으며 「오프라 윈프리 쇼」에 소개되어 화제가 되었다. 출판 전문지 『Publisher's Weekly』에 1여 년 간 비소설 부문 베스트셀러로 자리매김했던 이 책은 출간한 지 두 달여 만에 50만 부가 판매되는 기록을 세우기도 했다.

우리가 죽게 될 것을 안다는 사실은 신이 우리에게 준 최고의 선물이라고 퀸들런은 쓰고 있다. 왜냐하면 시간이 흘러간다는 걸 모른다면 우린 쉽게 우리의 하루를, 우리의 인생을 낭비해 버릴 테니까. <br/>퀸들런의 엄마는 그녀가 19살에 죽었다. 그리고 그 일을 계기로 그녀의 인생이 전과 후로 나누어졌다고 그녀는 말한다. 그리고 이 책에서 그녀가 후의 삶을 어떻게 살기 시작했는지 이야기한다. "그것은 세상을 흑백으로 보는 시각과 다양한 색으로 보는 시각 사이에 그어진 선입니다. 상상할 수 없이 까만 어둠 속에서 빛줄기가 비춰들었습니다. 저는 그 일을 통해 인생은 너무나 짧다는 것을 배웠습니다. 그것은 매우 경이로운 깨달음이었습니다. 여러분은 인생을 그저 당연한 것으로 여겨서는 안 됩니다."<br/>그러나 이런 명상을 통해 어떻게 당신의 삶에 용기를 불어넣고 삶의 방향을 정할 수 있을까.<br/>이 책은 담백한 맛의 글과 불쑥 말을 걸 것 같은 흑백 사진을 통해, 삶을 어떻게 살아야 하는가 하는 생각을 갖게 하고 삶을 어떻게 바라봐야 하는지를 깨닫게 함으로 삶에 활력을 줄 것이다.

질문 : 왜 행복이라는 주제를 선택했나요? 보다 친근한 주제인 사회적 성공을 선택하지 않았나요? 이 책에서 얘기하는 조언이 당신에 속한 동시대의 사람들에게 필요하다고 생각합니까?
답 : 나는 많은 것을 성취했으나 별로 기뻐하지 않는 사람들을 많이 알고 있습니다. 그리고 많은 것을 이루었지만 그 와중에 가족들과 우정을 잃어버린 사람들도 보았습니다. 사람들은 살면서 성공해야 한다는 말은 끊임없이 많이 듣지만 작은 것에 감사해야 한다는 말은 듣지 못합니다. 나는 일찍 그것을 깨달았습니다. 하지만 사람들은 흔히 소박한 행복 따윈 중요하다고 여기지 않습니다. 그러다 어느 날 나의 얘기를 떠올리며 정말로 자신들에게 필요하다는 것을 깨닫게 됩니다.

질문 : 당신의 삶에서 무엇이 가장 중요한지를 알려 주는 사람이 누구인가?
답 : 물론 엄마입니다. 그녀는 주체할 수 없는 사랑을 갖고 있었던 평범한 여성이었습니다. 그리고 지금은 나의 아이들입니다. 왜냐하면 당신은 아이들이 처음 고기를 잡고 다이빙대에서 다이빙을 하고 『앵무새 죽이기』를 읽는 것을 보며 그 아이들을 통해 세상을 다시 경험할 수 있습니다. 나에게 길을 보여주는 아이들이 내 곁에 있다는 걸 생각하면 정말 살아 있다는 것과 세상에 대한 경이로움이 저절로 생깁니다. 나는 결코 그들에게 내가 받은 걸 충분히 갚을 수 없을 것이다.

질문 : 당신의 작품 활동이 당신의 삶에 대한 행복과 만족에 얼마나 기여하는가?
답 : 당신이 하는 일을 사랑하고 만족한다면 그리고 그 일이 당신과 가족들에게 뭔가 보탬이 된다면 그보다 더 행복한 건 없을 겁니다. 그런 면에서 나는 너무 운이 좋은 사람입니다. 하지만 이런 작품들이 내가 가장 사랑하는 사람에게 영원히 나를 기억하게 하기 때문에 더 행복합니다. 내가 죽으면 나의 아이들은 이 책을 읽으며 나를 기억할 것입니다. 그리고 내가 그들을 사랑했던 기억을 떠올릴 것입니다.

질문 : 이 책에서 보면 당신은 여성이 꿈을 실현하고 건강하게 살아서 순조롭고 평화로운 시간을 갖는 것의 중요성을 강조하고 있다. 여성은 예전보다 많은 기회를 갖고 있는 것처럼 보인다. 여성이 권리를 찾는 것이 당신에게 그렇게 중요한가? 여성에 대한 당신의 생각이 당신의 행복에 기여하는가?
답 : 나는 10대부터 페미니스트였다. 그러나 이건 너무 당연한 일이다. 왜냐하면 세상이 나에게 좀더 좋은 곳이 되길 바라기 때문이다. 요즘 나는 여성 모임에 참여하는 기회를 많이 갖고 있다. 보다 좋은 세상을 만드는 것보다 자신을 더 행복하기 만드는 것이 세상을 보다 공정해지고 더욱 평등해지고 모두에게 좋게 만드는 것이다.
--- 랜덤하우스 홈페이지에서 발췌