“걱정과 근심, 불안과 두려움은 왜 생겨나는가? 이유는 간단하다. 행복해 지기 위해서다. 언제나 당신은 좀더 만족한 삶, 좀더 행복한 삶을 꿈꾸는 대가로 걱정과 근심, 불안과 두려움을 얻었다. 이 같은 고민들을 하나 제거해 나감으로써 궁극적인 행복에 이를 수 있다고 당신은 믿는다. 하지만 앞에서 말한 바와 같이 행복이란 기대했던 시간에, 기대했던 모습으로 당신 삶을 두드리지 않는다. 따라서 당신은 어제도 견뎠고, 오늘도 참았으며, 내일도 기다리는 삶을 반복해 나갈 뿐이다. 당신은 내일 행복해 지기 위해 살지 말고 오늘 행복하게 살아야 한다.” 이 책의 ‘이야기를 시작하기에 앞서’ 에 나오는 말이다.

우리는 항상 희망적인 미래를 바라보며 살아간다. 오늘보다는 나은 내일을 기대하고, 내일보다는 더 나은 그 다음날을 기대한다. 그러나 그 날이 되면 우리는 또 다시 내일을 기다리며 자신에게 묻는다. “그 날은 언제 오는 거야”

이 책의 주인공 잭은 가족 모두가 안락하게 살아갈 그 날이 오리라 믿으며 살아가는 직장인이다. 어느 날 일요일. 그는 휴일이라 아내가 깨우지를 않아 평일보다 늦게 일어난다. 하지만 그는 그 날이 평일인 줄 알고 급히 차를 몰고 출근하다 기차와 충돌하고 만다. 죽음 직전까지 간 잭. 다행히도 중환자실에서 서서히 의식을 회복한다. 그리고 그 후 2주일 동안 선물 받은 조그마한 천사상과 이야기를 나누면서 자신의 삶을 되돌아 본다.

그 당시 잭에게 가장 괴로웠던 것은 자신이 무엇을 위해 살아 왔는지 목적을 상실했다는 것이었다. 내일이 되면 오늘보다는 더 나아지리라는 희망 속에서 지금 이 순간을 포기하고 살아 왔던 삶이었다.

천사는 그에게 12장의 쪽지를 주며, 매일 한 장씩 읽고 생각해 보라고 한다. 그것은 행복을 찾아가는 방법이 적힌 쪽지이다. 물론 그 내용의 의미는 잭이 찾아야 한다. 잭은 그 쪽지들을 하루에 한 장씩 펼쳐보며 가치 있는 삶, 올바른 삶이란 것이 무엇인지 깨닫게 된다.

그가 마지막으로 본 쪽지의 내용은 “카르페 디엠! 내일이면 늦으리. 지금 이 순간을 붙잡아라!’이다.

나는 이 책을 읽으면서 가끔 눈시울이 뜨거워지는 것을 느꼈다. 책 내용이 슬퍼서 라기보다는 가족의 경제적 안정만이 삶의 목표인 냥 살아 온 나의 지난 날이 생각났기 때문이다. 나는 항상 이렇게 생각했다. ‘언젠가는 나도 마음 편하게 살 날이 올 거야. 그 때가 되면 나도 부모님께 효도하고, 아내에게도 잘해주고, 아들과도 함께 놀면서 즐겁게 지낼 거야. 지금은 연락도 하지 않지만, 그 때가 되면 학창시절 친구들도 만나 술도 한잔 하고, 나보다 가난한 사람들을 위해 무언인가 도움이 되는 일을 할거야.’

그러던 어느 날, 내 가슴 깊은 곳에 숨어 있던 그 무엇인가를 흔드는 듯한 소리를 들었다. “그 날이 올까? 니가 원하는 경제적 안정이라는 것이 어떤 건데? 그것이 누구를 위한 것인데?”

그 날부터 나는 천사가 잭에게 준 쪽지와 같은 내용들을 고민하기 시작했다. 그 중에서도 가장 오랜 시간 고민한 것은 “꿈을 바꿔라. 어떤 사람이 될 것인가?” “진정한 인간관계야 말로 가장 큰 축복이다. 사랑이 가장 중요하다.”이었다.

그리고 20여년 동안 내 몸에 배인 가치관과 생활방식, 삶의 태도를 바꾸기 시작했다. 그 당시 나에게 큰 도움을 주었던 책 중의 하나가 에크하르트 톨레가 쓴 [지금 이 순간을 살아라]였다. 내 앞에 앉아있는 사람, 내 손에 잡힌 일, 내가 숨쉬고 있는 바로 지금에 충실하라는 내용의 책이다. 나는 그 책을 읽으며 한가지 깨달은 것이 있었다. 그것은 내가 겪었던 수 많은 고통과 두려움은 바로 내가 ‘지금 이 순간’에서 살지 않았기 때문이라는 것이었다. 미래에 산다는 것은 두려움을 느낄 수 밖에 없는 삶이었다. 알 수 없는 미래이기에 당연히 두렵지 않겠는가?

우리는 오늘, 지금을 어떻게 보내고 있을까? 다시는 돌아오지 않을 오늘 이 순간을 혹시 내일 걱정 때문에 두려움 속에서 보내고 있지는 않는가? 나를 사랑하고 나를 아껴주는 사람을 잊어 버리고 저 멀리 있는 행복을 찾아 달려가고 있는 것은 아닐까? 그러다 위급한 상황에 닥쳤을 때에야 비로소 오늘 이 순간이 얼마나 소중한 시간인지를 깨닫게 될까? 잭처럼.

이 책 마지막 부분에서 천사는 이렇게 말한다.

“인생을 여행이라 생각하는 사람들은 지금 이 순간, 자신이 무엇을 하고 있는지 잘 알고 있어요. 물론 그들도 다른 사람들처럼 인생의 많은 굴곡을 통과하죠. 하지만 그 통과하는 방식이 매우 다르죠. (중략) 카르페 디엠! 삶이란 목적지가 중요한 것이 아니에요. 진정한 삶은 끝끝내 ‘과정’이라는 사실을 늘 염두에 두기 바랍니다. (중략) 카르페 디엠… 당신은 결코 혼자가 아니 예요.”

[나를 찾는 독서]

‘오늘, 지금 바로 이 순간 행복해야 한다.’ 이 말처럼 많은 사람들의 입을 통해, 책을 통해 듣고 본 내용도 없을 것 같다. 내 생에 오직 한번 뿐인 오늘, 다시는 돌아 오지 않을 이 순간이기 때문이다. 그러나 이 말을 이해하고, 그것을 행동으로 옮기는 것이 왜 그렇게 어려울까? 지난 세월을 되돌아 볼 때 안타까운 시간들이 있다면, 그것은 대부분 그 날에 충실하지 못하고 미래만을 꿈꾸며 보낸 시간들이라는 것을 알면서도.

지금 시간은 새벽 5시. 따스한 온기가 남아 있는 방, 내가 무엇인가를 해 주기만을 기다리는 노트북, 고소한 커피의 향기, 책상 위에 쌓여 있는 책들, 어제 출판사와 협의한 책 목차, 그리고 아직 곤히 잠자고 있는 사랑스러운 아내와 아들, 이 순간 나에게 더 필요한 것이 무엇일까? 아무것도 없다. 그저 이 순간의 행복과 만족감을 느끼며 나에게 하루를 허락해 준 신에게 감사하면 된다. 이것이 카르페 디엠! 일 것이다.

이 책은 이렇게 보면 좋은 책이다

항상 마음 한 구석이 항상 허전함을 느낄 때.

바쁜 나날 속에서 하루하루가 덧없다는 생각이 들 때.

미래가 불확실하다는 생각이 들 때