책 제목이 '지구야 웃어 봐'이다. 그 동안 지구가 왜 웃지 못하였을까? 처음에는 막연히 궁금하게 생각하였지만 책을 읽는 동안 왜 지구가 웃지 못하였는가를 자세히 알 수 있었다. 사람들이 지구를 오염시켜 지구가 괴로움에 매우 시달리고 있기 때문이었다. 우리가 흔히 말하는 환경오염문제, 쓰레기줄이기, 아나바다운동 등이 왜 필요한지를 자세히 알게 되었다. 책의 내용은 11월쯤 이른 가을에 서울근교의 우리 서산과 비슷한 중소도시에 사는 태지네 가족과 동네아이들이 모처럼 집을 떠나 멀리 강원도 통일전망대에 여행하는 과정에서 겪는 여러 가지 환경오염의 문제들을 이야기하고 있다 삼팔선근처 통일전망대에 가는 도중 양양 남대천이라는 철새도래지가 있는데 이 곳은 이제는 더 이상 철새가 오지 않는다고 한다. 오히려 사람이 살지 않는 삼팔선근처에 많은 철새들이 머무는 것을 관찰할 수 았었다. 왜일까? 사람이 물을 오염시켜 물고기가 죽어 철새먹이가 줄어서 철새가 찾아와도 살아갈 수가 없기 때문에 사람을 피해서 오염되지 않은 깨끗한 환경을 찾아 철새가 머무는 것이라 한다. 우리고장에도 간월호 천수만 철새도래지가 있다. 재작년인가 아빠를 따라 가족이 '천수만철새기행전'에 다녀온 적이 있다. 이 곳에는 청둥오리 쇠기러기 많은 겨울철새들이 찾아온다. 다행이 우리고장 천수만은 겨울에 기후가 온화하고 오염 되지 않은 먹이 감이 풍부하고 억새풀이나 갈대가 우거져 철새가 번식하고 머무르기에 좋은 환경이라고 한다. 남대천 철새도래지의 경우를 교훈으로 삼아 우리가 환경을 깨끗이 보호하여 철새와 사람이 함께 지낼 수 있는 생활터전을 만들어야 겠다는 생각이 들었다. 태지네 가족과 동네아이들은 여행에서 돌아오는 도중에 여러 가지 기상이변을 만나게 된다. 갑자기 천둥번개화 함께 우박을 만나고, 아직 저녁도 되지 않은 늦은 오후에 앞이 캄캄할 정도로 광화학 스모그현상으로 짙은 안개가 껴 이로 인해 연쇄교통사고가 발생하는가 하면 심지어는 겨울도 아닌 이른 가을에 함박눈까지 오게 되는 데 그것도 산성비가 눈이 되어 내린 까만 눈 이었다. 함께 여행한 이이들 중에 덕수네는 가족이 환경오염의 심한 피해를 입어 고통 중에 할머니하고 외롭게 사는 친구이다. 덕수네 아버지는 근처 가죽공장에 다니시다 중금속으로 인한 직업병에 걸려 돌아가시고 동생은 공장폐수와 가축분뇨에 오염된 물로 끓인 우유를 먹어 청색증으로 죽게 되고 이로 인해 엄마는 집을 떠나게 되어 할머니하고 외롭게 사는 처지이었다. 게다가 덕수마저 전망대에서 간식으로 먹은 홍합조개국과 돌아오는 길에 내린 까맣게 변해버린 산성 눈을 무심코 먹고 이로 인해 공해병에 걸려 마침내 죽게 되는데 이는 환경오염이 사람이 살아가는 데 얼마나 심각한 피해를 주는지 생각해보는 기회가 되었다. 책 속의 내용으로는 때아닌 기상이변들 즉 갑자기 안개가 끼고,천둥번개에 우박,스모그현상 등은 자동차매연,공장이나 빌딩에서 굴뚝에서 나오는 검댕이(탄화수소),질소산화물 등이 햇빛의 화학작용에 의해서 공기를 더럽히는 오염물질로 되어 폐질환을 일으키는 등 사람의 건강에 심각한 피해를 주는 것은 물론 기상이변의 원인이 되기도 한답니다. 사람이 오염시킨 공기에 의해서 사람이 다시 피해를 입게 되는 셈이죠. 따라서 우리는 사람이 피해를 줄이려면 대기오염을 줄이는 방법을 생각해야 합니다. 웬만한 거리는 걸어서 또는 자전거로 다녀야 하고, 되도록이면 버스나 기차 등 대중교통을 이용하고 승용차도 함께 타는 등 되도록이면 차량의 운행횟수를 줄여야 합니다. 말로만 듣던 산성비의 피해에 대하여도 자세히 알 수 있었습니다. 요즘에 내리는 비나 눈은 옛날처럼 마음놓고 맞으면 않 된다고 합니다. 겨울에 함박 눈이 와도 먹거나 뭉쳐 재미있게 눈싸움 놀이도하면 않 된다 하네요. 왜 일까요? 연탄을 연로로 하거나 공장이나 발전소 그리고 자동차의 매연 속에 아황산가스라는 오염물질이 발생하는 데 이것이 공기 중에 머물다가 해로운 독으로 변하여 빗물에 녹아 내리는 데 그게 바로 산성비라고 합니다. 산성비나 산성 눈을 사람이나 동물이 맞으면 심하게는 신경마비증세로 죽음을 맞을 수도 있고, 식물의 경우 나무가 말라 죽거나 농작물에 피해를 주어 결국 사람에게 많은 피해를 주게 되는 죽음의 비 죽음의 눈이라고 합니다. 이 밖에도 책에서는 우리가 살아가는 환경이 얼마나 오염되어 있는지를 우리가 실제로 겪고 있는 현상을 토대로 알려 주고 있습니다. 산 좋고 물 맑은 시골마을에도 개발에 밀려 공장이 들어서게 되고, 아스팔트길이 뚫리고, 많은 사람들이 들어와 살면서 환경이 오염되고, 공해로 인해 사람이 직업병에 시달리게 되고, 공기오염으로 밤하늘에 총총히 보이던 별도 보이지 않게 되고,같이 사는 가축들이 병이 들고, 병원에는 왜 그리 아픈 사람이 많은지, 자연 속에 사는 꿩이나 멧돼지들도 자꾸 사람 사는 곳까지 와서 먹이를 구하게 되고, 농약이나 화학비료사용으로 땅이 오염되어 들에는 메뚜기나 개구리들도 보기 힘들고, 지구온난화현상으로 한겨울에도 어름이 얼지 않는 등 이 모든 현상이 환경오염으로 인한 것이라는 것을 이책을 통해 알 수 있었다. 이책을 통해 나는 환경오염문제는 더 이상 남의 문제가 아니고 우리의 문제라는 것을 깨닫게 되었다. 그러면 우리는 어떻게 해야 깨끗한 환경에서 행복하게 살수 있을까? 방법을 생각해 본다. 그저 들어오던 쓰레기를 줄이는 방법을 생각해 보았다. 일회용 귀저기나 컵 비닐봉투 등 일회용품사용을 줄여야 한다. 땅에서도 잘 썪지 않는 프라스틱이나 비닐의 사용을 줄이고, 아나바다운동을 적극 권장해야한다는 것도 새삼 느끼게 되었다. 잘은 모르지만 지구가 더워지는 온난화현상은 사람이 생활의 편리함을 위해 사용한 프레온가스 때문에 지구를 둘러 쌓인 오존층이 환경오염으로 뚫려서 지구상에 직접적으로 자외선이 들어와 지구의 공기가 더워지게 되고 이로 인해 홍수 해일 등 심각한 기상이변을 일으키는가 하면, 직접 자외선을 사람이 쏘이면 피부암 등 심각한 피부병에 걸리기도 한다는 것을 알게 되었다. 프레온이라는 가스는 우리가 머리에 바르는 무쓰, 에어콘이나 냉장고 등에 냉매로 이용되거나 뿌리는 페인트 속에 들어있다고 하네요. 따라서 지구를 보존하려면 이런 오염물질의 사용을 자제해야 겠지요. 이책을 읽고 나는 환경오염이 사람에게 주는 피해에 대하여 다시 한번 생각하게 되었다. 사람이 생활이 편하기 위하여 사용하는 합성세제,농약,분뇨 등으로 물과 땅이 오염되고, 오염된 물을 마시고, 오염된 땅에서 생산된 농산물을 먹고, 매연으로 가득한 공기 속에서 숨쉬고, 중금속에 오염된 바다에서 나온 해산물을 먹고사는 현실, 왜 진작 환경오염에 대한 경각심을 아무도 일깨워 주지 않았던 것일까? 실생활에서 피부로 직접 느낄 수는 없다 하더라도 환경오염에 의해 지구가 파괴되고 있음을 입증하는 자료들을 보면서 미래를 살아야 하는 나의 후손들까지 걱정이 된다. 이것은 사람이 스스로 알고 모르는 새에 저질러 온 무절제한 생활에 대한 대가를 치르고 있으며, 그 문제해결에 대한 책임도 나에게, 아니 가족, 친구 그리고 모두에게 있다는 것을 알게 되었다. 이 책을 읽기 전까지 나는 지구에 대해, 환경에 대해 깊이 생각해본 적 이 없다. 하지만 책을 읽고 나니 지구가 웃지 못하고 괴로워하고 있는가를 알 수 있었다. 지구가 빨리 웃는 날이 되기 위하여 나는 집에서는 학용품 공책 폐지 등을 쓸 수 있는 것은 끝까지 쓰고 많이 남는 것은 주위의 동생에게 물려주어서 되도록 쓰레기를 만들지 않기로 다짐하였다.