책꽂이에 꽂혀있는 주황색 표지가 눈에 띄었다. 나는 지체 없이 바로 책을 집어 들었고 조금 생각하다가 펼쳐보았다. 옛날에 애니메이션으로도 보았던 기억이 나서이다. 그냥 애니메이션만 있는 줄 알았는데 책으로도 있다니, 가벼운 마음으로 한 번 읽어볼 생각이 든 것이다.

  이 이야기는 마야라는 꿀벌이 벌집 이라는 성을 떠나 모험을 하는 이야기 인데 다 읽어본 느낌을 한마디로 말하자면 ‘흥미진진 감동100배’ 였다.

  마야는 성을 떠나서 따뜻한 햇살을 받으며 여기저기 자유롭게 날아다녔다. 한참을 날다가 꽃에서 꿀을 먹으려고 꽃에 들어가기도 하고 놀기도 하며 세상은 정말 이렇게 자유롭고 행복한 곳이라고 생각했다.

  그리고 성(벌집)에 다시는 돌아기지 않겠다고 다짐하였다. 왜냐하면 좁은 벌집에서 평생 쉴 새 없이 일하며 살기 싫었기 때문이었다. 자유로운 세상과 좁은 집이 비교되었기 때문일까? 나 같으면 원하는 것을 할 수 있어 기분 좋겠지만 처음 만나는 세상이 조금 겁이 났을 텐데 마야는 참 용감한 것 같기도 하다.

  생각해보니 나도 마야처럼 용기를 내야 할 일이 있었다. 처음으로 혼자 버스를 타야 하는 일이 생긴 것이다.

매일 지나다니며 보던 버스인데 막상 내가 혼자 버스를 타고 학원까지 떠나야하다니 왠지 마야와 비슷한 상황이었던 것이다.

  처음 버스정류장에서 내가 탈 번호를 확인하는데 그 두근거림을 잊을 수 가 없다. 안동에만 있다는 0-1번 버스를 타고 정인학원 역에서 내려야하는데 성소병원까지 한정거장이나 더 갔지만 버튼을 누르고 내리는 그 짜릿함! 조금 더 걸어서 내가 다니는 영어학원에 도착을 하고 나서 내가 마치 어른이 된 기분이었다. 내가 혼자서 버스를 타고 목적지에 도착하다니! 앞으로 안동 시내의 모든 곳을 나 혼자 버스카드를 찍으면 도착할 수 있다고 생각하니 역시 용감해야 자유를 얻을 수 있는 것 같다.

  카산드라 아주머니는 우리엄마랑 비슷한 것 같다. 자꾸 위험하니 하지 말라고 경고한다. 세상에는 무서운 것들이 많으니 조심하라는 말을 했다. 우리 엄마도 덤벙거리는 내 성격을 못 믿어 자주 잔소리를 하신다.

  까맣게 잊고 집을 나온 마야는 밤이 되자 조금 외롭고 무서웠는지 힘이 빠진 것 같아보였다. 그렇다고 성으로 곧 장 돌아갈 순 없었나보다. 마음먹은 대로 여기저기 돌아다니다 늙은 나무의 한 가지에서 나뭇잎을 깔고 다른 나뭇잎으로 이불 덮은 뒤 잠을 청했다. 처음 보는 늙은 나무는 낯설고 무서울 텐데 조금 고집스럽고 참 용감한 꿀벌 마야가 꼭 눈앞에 보이는 것 같다.

해가 중천일 때 마야가 눈을 뜨고 즐거운 모험들을 하며 많은 친구들을 만났다.

  마야는 파리 한스에게 곤충세계 규칙이 있는걸 알게 되고 잠자리 시누크가 개구리에게 잡아먹힐 뻔한 것을 보고 많이 놀라 보였다.

  마야도 거미줄에 걸려 죽을 위기에 처해 있을 때, 마야가 도와줬던 장수풍뎅이 쿠르트가 도와줘서 빠져나올 수 있게 되었다. 역시 힘들 때 도와주는 친구가 좋은 친구인 것 같다.

  열심히 날아다니던 그 때 무시무시한 말벌이 마야를 덮쳐 어디론가 끌고 갔다. 내가 마야였다면 과연 성에 가서 위험한 말벌들에게서 친구들을 구하기 위해 용기를 낼 수 있을까? 내 생명이 위험 할 수 있는데 과연 할 수 있을까? 나도 평상시에 엄마 말씀을 잘 들을 껄 엄마 말씀을 허투루 듣던 나의 모습이 생각이 나서 나도 모르게 눈물이 찔끔 났다.

  갑자기 어딘가에 갇히게 되었는데 그 곳에서도 마야는 침착히 말벌들의 이야기를 엿듣고 무사히 탈출하여 꿀벌 성이 위험하다는 내용을 모두에게 알리고 친구들을 구하는 멋진 영웅이 되었다.

  나는 마야의 용기가 정말 위험한 때에도 용감하게 행동해서 위기를 극복한 힘이 된 것이라고 생각이 되었다. 나는 코로나19 전염병 때문에 집 밖으로 나갈 때도 마스크를 끼고 식당에 외식조차 잘 하지 않는데 의사선생님과 간호사선생님들은 얼마나 많이 무섭고 매일 매일 용기를 내는 것일까? 정말 생명이 위험한 전염병 앞에서 친구들을 돕는 마야처럼 아픈 사람들을 돌보는 모습이 겹쳐보였다.

  내 주위에 항상 볼 수 있는 의사선생님처럼, 마야처럼, 나도 학교생활을 할 때 용기를 내어 힘든 친구들을 돕는 멋진 사람이 되어야겠다고 생각했다.

  책을 덮고도 한참 꿀벌이 날아가는 모습이 상상이 되어 서랍 안에 들어있던 유리병에 가득 들어있는 맛있는 꿀을 한 숟갈 떠먹어 보았다. 역시 정말 맛있어!! 이 달콤한 꿀을 위해 꿀벌들은 열심히 일을 하나보다.