플랜더스의 개
벨기에의 앤트워프에서 3마일쯤 떨어진 곳에 플랜더스 마을이 있었습니다. 넓게 트인 조리밭과 목장을 가로질러 큰 강이 흐르고, 밭과 목장을 가로질러 큰 강이 흐르고, 밭과 목장 사이에 빨간 지붕의 농가가 뛰엄뛰엄 있었습니다.이 마을의 빈 터에는 주변의 아름다운 풍경에 어울리지 않는 초라한 오두막집이 한 채 있었는데, 그 곳에 할아버지와 소년이 살고 있었습니다. 제핸더스라는 이 할아버지는 젋었을 때전쟁터에 나가서 다리에 부상을 입어 절름잘이입니다. 다리가 불편하다 보니 일을 제대로 할 수가 없어 할아버지는 몹시 가난하게 살아왔습니다. 함께 살고 있는 소년의 이름은 네로인데, 제핸더스 할아버지의 외손자입니다. 네로가 두 살 때 어머니가 세상을 떠나자, 할아버지가 데려옷 것입니다. 할아버지는 나이가 여든이나 되어 먹고 살기가 어려웠으나 하나뿐인 딸을 잃은 슬픔을 달래며 따뜻한 사랑과 정성으로 네로를 키웠습니다. 귀엽고 마음씨 착한 네로는 짐수레를 끄는 할아버지를 도와 드리며 항상 그림자 처럼 따라다녔습니다. 오늘은 마을의 축제날이었습니다. 마을 사람들은 아침부터 축제분위기로 들떠있었으나, 할아버지와 네로는 쉴 수가 없었습니다. 여느 때와 같이 수레를 끌고 일하러 나갔습니다. 일찍 일을 마친 할아버지는 빈 수레를 끌고 네로와 함께 집으로 돌아가고 있었습니다. 시내에서 마을로 통하는 길을 축제를 보러 가는 사람들로 매우 북적거렸습니다. 햇볕이 쨍쨍 내리쬐는 길가에 몸집이 큰 개한 마리가 쓰러져 신음 소리를 내고 있었습니다.길에는 지나다니는 사람들이 많았지만, 축제의 즐거움에 마음이 들떠서 아무도 개를 거들떠보지 않았습니다. 마음씨 착한 할아버지는 죽어 가는 개를 보고 스냥 지나칠 수가 없었습니다. 누더길를 걸친 할아버지는 발을 절룩절룩하면서 다 가가 개를 끌어안고 눈을 살펴보았습니다.뒤따라온 네로는 걱정스런 얼굴로 할아버지와 개를 번갈아 바라보며 물었습니다. 할아버지와 네로는 개를 간신히 들어서 수레에 태웠습니다. 개가 워낙 크고 무거워서 절름발이 할아버지와 어린 네로가 집까지 수레를 끌고 오는 데 무척 힘이 들었습니다. 할아버지는 바람이 잘 통하는 시원한 그넬에 푹신한 마른 풀을 깔고 개를 뉘어 놓았습니다. 한참 지나자, 개는 숨을 크게 내쉬며 고개를 움직였습니다. 옆에서 지켜보던 네로는 기뻐서 소리쳤습니다.할아버지도 개에게 물을 먹히며 말했습니다.개의 머리를 쓰다듬어 주던 네로는 우연히 개의 목에 걸려 있는 이름표를 발견했습니다. 그 이름표에는 '파트라슈'라고 적혀 있었습니다.그래서 네로와 할아버지는 파트라슈와 한 식구가 되었습니다.플랜더스지방의 개는 힘세고 튼튼하여 , 용맹스런 혈통을 이어받은 이름난 개로, 짐수레를끄는데널리 쓰였습니다. 파트라슈는 랄아버지와 네로의 집에 오기 전에는 지옥같은 나날을 보냈습니다. 파트라슈가 태어난 지 1년이 갓 지났을 때, 마음씨가 고약한 술주정뱅이를 만나 무거운 짐을 나르는 힘든 일을 시작했습니다. 수레에 냄비나 솔같이 쇠붙이로 된 물건을 산더미처럼 싣고 파트라슈에게 끌게하였습니다. 무거운 수레를 끌고가는 파트라슈가 걸핏하면 채찍질과 욕설을 퍼부었습니다. 길가에 주막이나 음식점이 있으면 저 혼자만 들어가 마실 뿐, 파트라슈에게는 빵 한 조각, 물 한 모금도 주지않앗습니다. 주인이 파트라슈를 버린이유는 파트라슈가 지쳐 쓰러 졌는 데, 파트라슈가 못 일어나서 주인이 포기하고 간것입니다. 제핸더스할아버지와 네로는 파트라슈의 곁을 떠나지않고 정성껏 간호해 주었습니다.파트라슈는 겨우 정신이 돌아오긴 했으나, 기운이 없어 몸을 움직이지는 못하였습니다.파트라슈가 일어나며 "멍, 멍" 이라고 짓었습니다. 그러더니 몇 발짝 것 더니 네로 옆에 다가와서 누웠습니다. 네로가파트라슈에게 입맞춤을 해주었습니다. 파트라슈는 너무나 행복해보였습니다. 그러고는 네로가 파트라슈를 데리고 아로아의 집에 가서 보여주었습니다.(아로아는 네로의 친구)그런데 아로아의 아버지는 마을에서 제일 유명한 부자입니다. 그런데 아로아의 아버지는 가난한 네로를 싫어 합니다. 아로아와 네로는 뒷동산에 가서 파트라슈에게 꽃 목걸이를 만들어 주기로 했습니다. 아로아와 네로는 파트라슈를 데리고 뒷동산에 가서 꽃목걸이를 해주었습니다. 파트라슈는 너무 좋아서 팔짝팔짝 뛰었습니다. 그런데 아로아의 아버지가 와서 아로아를 데리고 가셨습니다. 네로는 기운 없이 집에 오다가 길에 있는 인형을 보았습니다. 그래서 그인형을 아로아에게 주기로 했습니다. 아로아의 집에가서 인형을 주었습니다. 그런데 하필 그때 아로아의 집에 불이났습니다. 그래서 네로가 아로아에게 준 인형때문에 아로아의 집에 불이 맜다고 몰아부쳤습니다. 네로는 집에오다가 그림대회가 열린다는 포스터를 보고 그 대회에 나가 상금을 타서 할아버지의 약을 사드리겠다고 마음을 먹었습니다. 그래서 그 대회에 나가기위해 연습을 했습니다. 그런데 어느날 할아버지께서 쓰러지셨습니다. 그런데 약을 사야하는데 돈이 없어서 끝내 할아버지는 돌아가셨습니다. 네로는 많이울었습니다. 뒤따라 파트라슈도 눈물이 떨어 졌습니다. 네로는 매일 우유배달이 끝나고 교회를 들립니다. 거기에는 네로가 보고 싶어하는 그림이 있습니다. 그러나 그것은 은화를 내야지만 볼수있습니다. 그러나 돈이 없어서 보지를 못합니다. 네로는 그림대회에서 떨어지고 게다가 집세가 밀려 집에서 쫓겨났습니다. 길을 가다가 땅에서 아로아의 아버지의 지갑을 주었습니다. 아로아네의 집에 가줘다주고 파트라슈를 잘 보살펴달라고 말하고는 교회로 달려갑니다. 그러자 파트라슈도 따라 쫓아 갔습니다. 네로는 자기가 보고 싶어하던 그림을 보게 되었습니다. 파트라슈와 네로는 잠이들어 결국 하늘나라로 갔습니다. 그러나 얼굴은 행복한 표정이 었습니다.

'플랜더스의 개' 읽고 나서 느낀점:네로는 마음씨가 착하고 정직하고 그림도 잘 그린다. 그런데 할아버지가 돌아가시고는 혼자살게 되어서 외로울텐데 그것을 잘 이겨 내고 살다가 결국 하늘나라로 가버렸다. 그렇지만 표정은 행복해 보여서 괜찮다고 말하는 것 같았다.