신데렐라는 재투성이다,라는 제목은 조금 서툰말의 느낌이 들었다. 어릴적에 읽은 신데렐라는 그 이름 자체가 재투성이라는 뜻을 담고 있다고 들었는데 이 책의 제목은 말 그대로 신데렐라를 우리말로 풀어놓고 그 문장을 제목으로 적어놓았으니 왠지 조금 단호한 느낌도 받게 되고.
어쩌면 나는 '공주'라는 것에 대한 인식이 적어서 그랬는지도 모르겠지만 어릴때부터 신데렐라를 공주의 대열에 놓지도 않았었고 신데렐라는 재투성이가 맞기는 하지만 새삼 그걸 강조하는 문장을 앞에 놓고 보니 단순함을 뜻하는 것인가 싶은 생각도 들게 된다.

어릴적에 아이들이 놀 때 부르는 노래가 있었다. '신데렐라는 어려서 부모님을 여의고 계모와 언니들에게 구박을 받았더래요~' 라는 노랫말에 맞춰 짝궁과 손유희를 하며 놀 때 불러대던 그 노래말이다. 사실 뭐 나는 그런걸 하며 놀아본 기억이 별로 없어서 신데렐라가 부모님이 안계신건지, 엄마만 안계셨던건지 잘 모르겠다.
어쨌거나 우리가, 아니 내가 아는 신데렐라 동화 이야기는 콩쥐팥쥐 이야기처럼 어릴 때 계모와 의붓언니들에게 구박을 받지만 꿋꿋이 견디어내고 요정의 도움으로 왕자와 결혼하여 잘먹고 잘 살았습니다,라는 것으로 끝나는 이야기였다. 그것이 아마 '신데렐라는 재투성이다'의 끝부분에 첨부되어 있는 샤를 페로의 신데렐라와 작은 유리 신발 이야기인 듯 하다.
그런데 솔직히 말해서 이 얘기나 저 얘기나 내가 어렸을 적 읽었던 이야기나 뭐가 달라? 라는 생각이 들 뿐이다.

신데렐라에 대한 이야기는 다들 한번쯤 들어봤을테니 어떤 내용인지는 모르는 사람이 없을 것이다. 그런데 내 기억속의 신데렐라는 그렇게 단순한 이야기일뿐이었다. 한 아이가 있었고 계모와 의붓언니들에게 구박을 받으며 온갖 집안일을 다 하느라 재투성이가 되었지만 마음씨가 착해서 못된 언니들을 혼내지도 못하고, 그래서 결국은 잘먹고 잘 살았다는 이야기일뿐 그리 크게 마음에 남는 동화이야기는 아니었다. 친구들은 모두 그림동화책으로 책을 읽으며 책에 실려있는 이쁜 신데렐라의 모습을 보며 상상의 나래를 펼치며 원작의 단순한 이야기에 담긴 참 뜻보다 화려한 신데렐라의 공주같은 모습에 더 열광했는지 모르겠지만 나는 한글을 겨우 깨우칠때부터 그림동화가 아닌 깨알같은 글씨들만 담겨있는 이야기책을 읽어서 신데렐라 역시 그냥 하나의 옛날 이야기중에 하나였을 뿐인지도 모르겠다.

동화는 아름답고 순수하고 이쁘기만 한 이야기를 뜻하는 것은 아닐 것이다. 한때 유행하다시피 했던 잔혹동화라는 말 역시 잘못되었다는 이양호선생의 글을 읽으며 새삼스럽게 '푸른수염'이라는 이야기를 떠올렸다. 지금 생각해보면 그림형제의 동화이야기에 실려있던 그 이야기는 몇년 전에 개봉됐던 - 내가 무섭고 끔찍해서 보지 못했던 영화 스위니 토드의 이야기와 크게 다를 것도 없지 않은가. 하지만 정말 이양호선생의 말대로 고갯길을 넘을때마다 떡하나를 던져주다가 끝내 아이들을 위해 자신의 사지육신도 던져주기를 서슴지 않았던 엄마의 사랑이 더 크게 다가오는 우리의 옛 이야기처럼 푸른수염을 읽으면서 무섭다는 느낌보다는 나쁜놈은 결국 벌을 받게 된다는 느낌이 더 컸던 것 같다. 가장 무서웠던 것은 현명하지 못한 단순한 호기심은 죽음의 위험에 이를수도 있겠구나, 정도였을까?

신데렐라는 재투성이다,의 내용은 신데렐라에 대한 담백한 원작의 꾸밈없는 담백한 번역과 영문번역과 독일어 원문이 담겨있고 뒷부분은 그에 대한 역자의 해설이다. 솔직히 역자의 해설이 그리 쉽지는 않았다. 기독교적 세계관으로 원문에 대한 이해를 돕는 설명은 왠지 종교적으로 치우친 해설이 아닌가 싶은 거부감이 들기도 했지만, '재'에 대한 설명을 위해서는 반드시 필요한 설명이며 기독교적 세계관을 떠나서는 그들의 문화에서 파생되어 나온 옛이야기를 이해하는 것이 쉽지 않겠다는 것을 깨닫고 나니 해설 부분이 재밌어지기 시작했다.
재에 대한 이야기뿐만 아니라 신발에 대한 이야기, 새하얀 새, 옷이 상징하는 의미, 혼인의 의미 등등 미처 생각해보지 못했던 상징과 의미가 마구 쏟아져나온다. - 이 이야기들이 무엇인지 궁금하시다면 책을 읽으시라.

짧은 동화 한편 읽으면서 이리 세세하게 분석하고 파헤칠 필요가 있을까 싶기도 하지만, 이렇게 짧은 이야기 한편에도 우리의 삶이 담겨있고 그 삶의 모습에서 나오는 진실함이 결국은 모두를 행복하게 해주는 것임을 깨닫는 것이 중요하다. 그래서 삶의 진솔함을 담고 있으며 이야기를 통해 그것을 깨닫는 것이 또한 전래동화를 읽는 이유임을 알고 우리 아이들에게 동화를 읽어줘야 할 것이다. 그럴 때 신데렐라는 공주이야기가 아니라 재투성이 이야기라는 것을 제대로 전해줄 수 있다.