한국인들은 본인의 인생에서 경주를 경험할 수 밖에 없다. 한국인에게 경주는 다른 어떤 도시보다도 의미가 있는 도시이다. 나 또한 지금까지 인생을 살면서 경주를 세번 갔다왔다. 초등학교 수학여행 때 경주를 1박 2일로 다녀온 기억이 있다. 불국사 석굴암 석가탑을 본 기억 밖에 나지 않는다. 하룻밤을 꼬박 새다시피 놀고 다음날 졸음 때문에 꿈길을 걷다시피 아이들 뒤를 쫓은 기억 밖에 나지 않는다. 두번째 경주 여행은 대학 신입생 때 고등학교 동문회에서 경주를 여행한 경험이 있다. 경주를 도착해서 어떤 중국집에서 친구들과 먹었던 짜장면이 기억난다. 보문단지에서 자전거를 타고 돌아다녔던 기억과 천문대를 본 기억만 나고 나머지 기억은 흐릿하다. 세번째 기억은 대학 3학년 겨울 방학에 고등학교 친구 4명과 함께 차를 렌트하여 다녔던 기억이 있다. 그런데 그 여행은 경주를 보기위해서 간 여행이 아니라 친구들끼리 만나서 하룻밤 추억을 쌓기 위한 여행이어서 계획이 없었다. 여행펜션에서 하룻밤 친구들과 술을 먹고 다음날 숙취가 있는 상태에서 산을 올라갔던 기억이 있었다. 친구들은 산을 가야한다고 그렇게 고집을 부렸고 나는 이 추운 날에 산은 무슨산이냐고 반대하였지만 결국 친구 의견을 따라 등산객들 무리와 섞여 산 중턱에 있던 암자까지 올라갔던 기억이 있다. 내 기억 속 경주는 그렇게 소중하고 아련한 추억의 한 페이지로 남아있다. 본인의 인생에서 경주는 어떠한 기억으로 남아있는가?

이 책은 저자의 경주여행의 발자취를 담고 있다. 여행지마다 여행지에 깃든 역사, 전설, 인물 뿐 아니라 본인의 경험과 감상을 알차게 담아낸다. 저자가 찍은 사진은 사진공부를 한 전문가의 손길이 담긴 것처럼 한 컷 한 컷마다 경주의 아름다움을 고스란히 담았다. 저자의 자발적인 경주여행의 경험과 저자의 개인적 감상 뿐 아니라 도달한 장소에 깃든 역사와 전설, 역사적 인물을 독자에게 전달함으로써 단순한 개인적 여행답사기가 아니라 경주에 대한 깊은 이해와 성찰을 동시에 독자에게 제공하려고 한 저자에게 무한한 찬사를 보내고 싶다. 이 서적은 베스트셀러이자 한국인에게 많은 사랑을 받고 있는 유홍준 교수의 "나의 문화유산 답사기" 와 같은 교양서적에 비견될만큼 훌륭한 서적으로 평하고 싶다. 이 책을 읽고 있으면 이 책을 만들기 위해서 노력하고 땀을 흘리는 저자의 고민을 생생히 엿볼 수 있는 것 같았다. 이 서적 하나를 들고 저자가 소개한 많은 유적지를 탐방하고 싶은 욕구를 느낀다. 내 남은 인생에서 몇 번이나 더 경주를 경험할 기회가 있을것이다. 지금까지 다녀왔던 경주여행과는 달리 많은 것을 경험하고 느낄 수 있는 경주여행을 하였으면 한다. 아는만큼 보인다는 말이 있듯이 이 책을 통해서 경주에 대해서 먼저 이해했으니 다음번 경주여행은 나의 인생에서 추억으로만 존재하는 것이 아니라 살아있는 경주를 간직하게 될 것이다.