30세가 넘은 대부분의 여성의 증상은 각기 다르지만 거대한 마음의 불량 채권을 갖고 있으며 모두 안달복달 증세를 보인다. 그들에게 카운슬링을 하거나 안정제를 투여해보지만 이 안달복달 증세는 상당히 집요하다. 그런데 뜻밖에도 눈 깜짝할 사이에 초조감을 해소한 사람들이 있으며 그녀들의 공통점은 남편이나 애인 등 파트너와의 관계가 개선되었다거나 혹은 커리어 우먼임을 내세우며 고집스럽게 독신을 주장하던 사람이 사랑에 빠진 여성으로 변신해 있는 경우였다.



짜증은 스트레스가 쌓여서 정신적, 육체적 갈등이 한계에 달하는 상태라고 할 수 있다. 그 원인을 밝혀내려면 몸, 마음, 환경의 세 가지 관점에서 생각해볼 필요가 있다. 남성과 여성의 뇌 기능은 태어날 때부터 다르며 같은 상황에 대해 전혀 다른 생각을 한다. 행동을 조금만 바꿔도 효과적으로 초조감을 해소할 수 있다. 안달복달은 무엇이든 한 가지 패턴으로만 사고하는 것이므로 사소한 행동 한 가지를 바꾸는 것이 가장 좋은 해소법이다.

본래 언어능력이 발달한 여성의 뇌는 생리 주기가 되면 남성의 뇌로 변하며 언어능력이 저하되면서 욕구불만이 쌓여 짜증을 내게 된다. 이 스트레스는 '인정받고 싶은 증후군'을 유발시킨다. 생리 중에는 제어하고 있는 그 호르몬에게 뇌가 역습을 당한다. 무시당한다는 기분이 들면 누구나 불안해지며 인정받지 못하고 있다는 느낌에 사로잡히며 '인지 허기' 상태가 되므로, 상대의 이야기를 들어줌으로써 존재를 인정받았다는 느낌과 안도감을 주고 나서 이야기에 귀를 기울인다.

교류 분석이라는 심리학의 기본에 '사랑=시간'이라는 원칙으로 아무 말도 하지 않고 시간을 공유하는 것만으로도 실제 엄청난 '접촉'을 하는 것이며, 사랑을 전할 수도 있다. 사람은 살아가기 위해 '접촉'이라는 '마음의 밥'을 먹어야 하는데 그 밥에는 맛없는 밥과 맛있는 밥이 있다. 특히 어린 시절에는 부모나 주변 사람의 애정을 받는 것, 즉 '마음의 밥'을 먹는 것이 중요하다. 스킨십이 없으면 갓난아기는 자기 자신의 존재를 인정받고 있다는 느낌을 받지 못한다. 꾸중을 듣거나 부모의 부정적인 감정에 노출되거나 혹은 학대를 받는 것 등의 '맛없는 밥'은 마음에 깊은 상처를 남긴다. 어른이라면 맛이 없으면 안 먹겠지만 아이들은 선택할 수 있는 여지가 거의 없다. 오히려 '맛없는 마음의 밥'이라도 기꺼이 먹으려 한다. 그런 이유로 유소년기에 트라우마가 될 수 있는 체험을 많이 하게 된다. 아이는 자신에 대한 관심이 부족하다고 느끼면 꾸중 들을 만한 행동을 해서라도 주목받으려 한다. 접촉이 없는 것보다는 '맛없는 마음의 밥'이라도 먹는 편이 낫다고 생각하며 굶기보다는 맛없는 것을 먹어서라도 채우려 한다. 부모의 기대에 반하는 행동이나 결과를 만들어냈을 때는 커다란 자책감에 빠져드는 것이고 이것이 바로 트라우마이며, 파더 콤플렉스(딸에게서 나타나는 어머니에 대한 증오와 아버지에 대한 과도한 애정, 엘렉트라 콤플렉스)나 마더 콤플렉스(남자의 마음속 깊은 곳에 어머니에 대한 애정과 아버지에 대한 증오가 무의식적으로 자리 잡고 있는 것, 오이디푸스 콤플렉스)와도 연결된다. 자립하기 위해서 얼마나 자연스러운 이별을 하느냐가 마더 콤플렉스와 파더 콤플렉스로부터 탈출하는 열쇠이다.

집단생활을 했던 아프리카 코끼리가 상아 채취가 목적인 밀렵으로 인해 90% 이상이 사멸했고 현재 아프리카 동해안의 보호 구역에 있는 코끼리만이 살아남아 있지만, 코끼리들 몇몇이 다른 코끼리를 괴롭히거나 학대하고 새끼를 방치하는 일이 벌어지고 있다. 부모가 사냥되어 죽고 남겨진 아기 코끼리는 애정을 받는 방법과 주는 방법을 모르고 자라기 때문에 어른이 되어 새끼를 낳고나서도 문제가 생긴 것이다. 인간 역시 집단생활을 했던 동물이었고 환경의 지배를 충분히 받고 살아가고 있다는 점을 기억한다면 현재의 무부별한 서구화와 개인주의는 집단주의 생활을 버림으로써 트라우마 증가일로에 있다.

모든 사람은 이해받고 싶어 한다. 인정받지 못하면 안달복달한다. 이해받는다는 것은 직접적으로 자신의 존재 가치를 인정받은 느낌이며 절대적인 안도감을 가져온다. 특히 이성에게서 이해받았다는 느낌을 받으면 안도감과 행복감으로 가득 차게 된다. 토라진 사람에게는 어떤 말을 해도 시간낭비이다. 그저 가만히 시간과 공간을 공유하고 상대가 감정을 다스릴 때까지 기다린다. 마더 콤플렉스의 남자에게는, 자신과는 다른 생물, 다른 사람이 존재한다는 것을 가르쳐준다. 전혀 다른 기분과 생각을 가진 사람이 존재하고 자신의 일은 자기가 책임져야 한다는 것을 가르쳐준다. 남성이 어린 시절에 받은 트라우마는 여성만이 치료할 수 있다. 현대를 살아가는 '남자다운 남자'는 눈을 씻고 찾아봐도 얻기 힘들므로 자기 중심적인 마더 콤플렉스에 빠진 남성들을 여성 스스로가 길들여가며 살아갈 수밖에 없다.

평소 별것 아닌 일에 짜증이 늘고, 회사나 집안일에서 자유로울 수 없는 상태라 선택했던 책이다. 내가 원했던 이야기는 아니어서 적잖은 실망감을 느끼긴 했지만. 살아가면서 단 한번도 마더 콤플렉스나 파더 콤플렉스에 대한 환상이 없던 내겐 본문 대부분에 걸친 방대한 양의 콤플렉스 이야기에 별다른 흥미를 못가졌다. 하지만, 어린 시절 겪은 '맛없는 밥'이라는 마음의 상처가 어른으로 성장해 무의식적인 트라우마로 작용한다는 점은 가장 큰 공감을 주었고, 프로이트의 말처럼 트라우마는 원래 잊어버리기 위해 무의식 안에 들어있다는 것에 마음이 아파왔다. 나도 모르는 순간, 아이에게 내지른 분노가 트라우마의 결정체는 아니었을지 반성해보게 된다.