학생이라면 학업 문제로 ppt를 만들어 본 적이 있을 것이다. 만드는 시간은 오래 걸리지만 지울 때는 한번의 클릭으로 빠르게 지울 수 있다. 또 핸드폰으로 찍은 사진을 한번의 실수로 소중한 사진들이 사라지는 경험도 해 보았을 것이다. 이렇게 전자기술의 발달은 우리를 편리함으로 인도하였지만 허무하게 사라져 버릴 수 있다는 위험도 가져다 주었다. 책도 마찬가지이다. 전자책으로 공간을 차지 하지 않고 쉽게 많은 책들을 보관할 수 있지만 아느 순간 사라져 버릴 수 있는 위험이 있다. 종이책이나 인화한 사진 등은 보관에 신경만 쓴다면 훨씬 안전하게 보관할 수 있지만 우리는 눈 앞에 보이는 편리함에 점점 익숙해 지고 있는 것 같다.

9만개의 별이라는 책은 지금보다 더 발전한 기술을 가진 시대의 이야기로 모든 책들이 전자책이 된 시대를 배경으로 펼쳐지는 이야기이다. 하지만 새별이라는 소녀가 운영하는 마지막 종이책 도서관이 있다. 그리고 바이러스 블랙 허리케인의 재앙으로 세상 모든 책이 사라졌다. 결국 3명의 범죄자가 새별의 종이책을 뺏으러 도서관에 온다. 책을 뺏기지 않으려고 새별이는 할머니가 만들어 놓으신 도서관 이동장치를 작동시켜 도서관 여행을 떠난다. 여행을 하던 중 장치가 고장나 새별은 할 수 없이 종이책을 해커들의 기지에 뿌렸다. 뉴스에서는 곧 많은 책들이 다시 복구될 것이며 다시 책을 만들려면 문을 닫았던 종이공장과 인쇄소, 제본소가 문을 열어야 한다고 했다.

이 책은 곧 다가올 우리의 미래를 보여주는 이야기이다. 많은 분량의 내용을 편리하게 저장할 수 있는 전자책이 종이책을 대신하게 될 수도 있는 시대가 온다고 하더라도 종이책의 자리를 없애서는 안된다는 경고를 우리에게 전해 준다. 꼭 그런 이유 때문이 아니라도 나는 종이책만의 소중함이 또 있다고 생각한다. 책은 손으로 느끼고 한 장 한 장을 넘겨가며 읽는 것이 제맛이다. 페이지를 넘길 때 느껴지는 기대감과 느낌을 컴퓨터 화면에서는 느낄 수 없고 두꺼운 책을 읽고 났을 때의 뿌듯함은 어떤 것과도 대신할 수 없다.

기술의 발달은 우리에게 많은 것을 가져다 주지만 반대로 많은 것을 잃어가게 한다는 것을 기억해야 할 것이다. 많은 발전이 가져다 주는 이로움을 충분히 받아들이는 것과 동시에 잃지 말아야 할 것들을 충분히 간직하는 우리가 되어야 겠다. 로봇은 인간을 대신할 수 없고 편리전자책은 종이책을 대신할 수 없고 편리함은 소중함을 대신할 수 없다.

미래에는 정말 책이 필요 없을까?
- ‘9만개의 별’을 읽고

    내가 소개할 책은 심금이 쓴 9만개의 별 : 마지막 종이책이다. 이 책의 배경은 2064년 방울토마토시다. 조앤 K.롤링이 쓴 [해리 포터]의 하늘을 나는 빗자루가 현실이 되고, 오토바이가 하늘을 난다. 가장 중요한 이 책의 주인공은 새별이다. 미래에 폐가처럼 여겨지는 도서관의 주인이다. 그리고 어떤 불미스러운 사고 때문에 종이책을 팔아 넘기려고 하는 초록 눈 일당. 새별과 함깨 여행을 떠나는 강산과 밀림의 친구다. 전개는 이쯤에서 끝내고 이제 줄거리로 넘어간다.
  2064년 8월 (인공적인것에 지쳐 친환경적인 이름으로 지명을 바꾼다.) 방울토마토시에는 폐가로 여겨지는 새별이 운영하는 도서관이 있다. 새별의 할머니는 특별한(?) 과학자이셨고, 새별의 부모님은 항해중 태풍을 만나 돌아가셨다. 이 도서관은 할머니의 작품이다. 하지만 이 도서관에는 파리만 날린다. 왜냐하면 책은 모두 전자책으로 대체되었기 때문이다. 마지막 남은 종이책은 이 도서관에 있는 9만개의 책이다. 어느날 초록눈을 가진 사람과 그의 부하 2명이 도서관을 찾아왔다. 그들은 지도를 찾으려고 도서관에 왔다.
   다음날, 새별은 심심해서 인터넷을 하던 중 어제 찾아온 초록눈 일당이 감옥에서 도망쳐나온 탈주범이라는 것을 안다. 새별은 TV를 틀었다.
'UZ-64(중앙시스템관리서버)에 블랙 허리케인(컴퓨터 바이러스의 이름)으로 정보가 사라졌다.'
즉 전자책의 정보가 다 사라졌다는 것이다. 그 시각 초록눈 일당도 그 뉴스를 들었다.
"어제 본 그 종이책을 이용하면 떼부자가 될 수 있다" 라는 일당 중 한 명의 말로 초록눈 일당의 관심사는 '종이책 훔치기'에 매진되었다. 책을 가지려는 초록눈 일당과 책을 지키려는 새별의 추격전이 펼쳐진다. 그리고 새별을 도우려는 여행중 만난 친구들과 도서관에 숨겨진 비밀, 각각의 개성이 있는 도시를 여행하면서 종이책은 점점 사람들 마음속에 별이 되어간다.
   나는 올해 초여름에 독서토론대회를 나갔었다. 그 주제도 종이책의 미래였다. 그래서인지 이 내용이 실감이 되었다. 실제로 많은 책들이 전자책으로 출간되고 있다. 혹시 가까운 미래에는 전자책만 있을지 걱정이 되기도 하였다. 종이책은 특유의 말로 표현 못하는 느낌이 있다. 이 책은 전자책의 위험에 대하여 경고를 하고있다. 줄거리에서 블랙 허리케인처럼 전자책은 한순간에 사라질수도 있다. 지금 우리는 종이책을 함부로 다루고 있다. 하지만 진짜 책이 종이책밖에 없는 세상에는 종이책이 인류의 위대한 발명품이 될 수 있을 것이라고 나는 생각한다.