2015년 가을부터 한 해 동안 남편이랑 요가 클래스를 같이 들었다. 주중에 두 번, 토요일 오전에 한 번, 이렇게 일주일에 세 번 요가 클래스가 있었는데, 주중에 7시 30분까지 요가 클래스를 가려면 시간이 빠듯하기도 하고 행여 저녁 약속이라도 생기면 약속을 옮겨야 하는 등 첫 석 달 정도는 요가를 하는 시간을 내기가 너무 힘들었다. 유일하게 늦잠을 자는 게 가능한 토요일 아침에 요가 클래스를 가는 것도 어렵기는 마찬가지였다. 그래도 지금 와서 돌아보면 최근 몇년 간 했던 일 중 남편이랑 함께 요가 클래스 들었던 게 가장 잘한 일이라 생각한다. 가장 행복했던 시간이었기도 하고.

요가의 가장 좋은 점은 마음을 비울 수 있다는 거다. 한동안 일본과 한국을 비롯한 전 세계에서 미니멀리즘이 유행이었다. '소비'로 상징되는 자본주의의 반성의 의미도 갖고 있을텐데, 사실 공간을 비우는 것만큼, 아니 그보다 더욱 중요한 게 마음을 비우는 거라 생각한다. 마음을 비우면 나머지는 저절로 될테니깐.
그런데 이때 '비움'의 대상이 되는 건 욕심만이 아니다. 스트레스나 우울하거나 불안한 마음, 어찌할 수 없는 무기력 등도 포함된다. 낮동안 부유했던 온갖 감정들이 침잠되고 나면 모든 동요에서 벗어난 마음이 맑고 고요해진다.

우리 선생님은 요가를 마칠 때 존 레논의 '이매진'을 틀어줬는데, '이매진'을 들으며 누워 있으면 세상이 참 평화롭게 느껴졌다. 요가매트만 있다면 세상을 온전히 살 수 있겠다는 생각, 인간에게 필요한 건 딱 요가매트 만큼의 공간이라는 생각이 들면 현재의 걱정과 불안도 노후에 대한 막연한 두려움도 내려놓게 되는 것이다. 그렇게 요가를 끝내면 아주 기분 좋게 잠자리에 들어 깊은 잠을 잔다.

그래서 그 뒤로는 꾸준히 밤에 한 시간 정도 요가를 한다. 하루를 마감하는 나만의 리추얼인 셈.
사실 나는 불면증이 있었는데 요가를 시작한 후엔 대체로 숙면을 취하고 있다. 요가를 한 후 얻은 덤인 셈인데, 덤이라기엔 너무 큰 축복이라 아무리 바빠도 자기 전 요가를 포기할 수가 없다.

이 책의 제목도 '밤의 요가'인데, '밤'에 요가를 하는 건 현대인의 생활주기와도 관련이 있지만, 밤에 하는 요가는 1) 하루를 잘 마무리한다는 의미와 2) 내일을 위한 충전을 한다는 의미를 동시에 갖는다. 1)도 중요하지만 2)도 매우 중요한데, 2)를 위해 반드시 필요한 '숙면'을 요가를 통해 얻을 수 있으니 '밤의 요가'가 갖는 의미가 크다.

이 책은 호흡, 요가동작, 생활 습관, 이 세 가지를 중심으로 챕터가 나뉘어져 있다. 

I. 호흡

사실 서구에서도 그렇지만 한국에서 요가를 하는 사람들도 대개는 피트니스나 다이어트 개념으로 요가를 할텐데, 그것이 주 목적이라고 하더라도 호흡법을 잘 알아두는 건 매우 중요하다. 왜냐하면 사람은 숨을 쉬지 않고는 살 수가 없고, 잘 숨을 쉬는 것만으로도 많은 부분을 통제하고 컨트롤할 수 있기 때문이다. 요가를 할 때도 호흡은 바른 자세만큼이나 매우 중요하기 때문에 언제 숨을 들이마쉬고 언제 숨을 내뱉는지 정확하게 아는 게 중요하다.

이 책에서 말하는 호흡은 '명상'과도 관련되어 있어서 요가를 할 때뿐 아니라 활동하는 낮 동안에라도 충분히 활용할 수 있어 유용해 보인다. 

II. 요가 동작

개인적으로는 처음 요가를 배울 땐 적어도 한 달 정도는 요가 클래스를 다닐 것을 권한다. 그래서 정확한 자세를 익힐 수 있고, 강사에 따라 그 자세가 어디에 어떻게 좋은지 설명을 들을 수도 있기 때문이다. 동영상이나 책으로 요가를 배울 경우, 본인의 자세가 정확하지 않을 수 있기 때문에 누군가와 함께 하면서 서로 자세를 봐주거나, 큰 거울 앞에서 하면서 정확한 자세를 하고 있는지 점검을 할 필요가 있을 것 같다.

책으로만 요가를 익힐 때의 문제점은 분명 있겠지만, 요가 클래스에서 등한시 할 수 있는 것들, 가령 각 자세의 이름을 아는 것이라던가 그 자세가 어디에 좋은지 자세히 설명하고 있는 점 등은 분명 책만이 가진 장점이다.

어떤 자세가 어디에 어떻게 좋은지 알 수 있다면, 자기에게 필요한 동작들이나 그때그때 하면 좋은 동작들을 조합해서 자기만의 '밤의 요가'를 만들 수 있을테니 말이다. 

나는 이 두 동영상을 주로 한다. 하나는 40분짜리이고 하나는 20분 짜리인데, 여기에 20분짜리와 40분짜리 다른 요가 동영상을 합해서 1시간짜리 나만의 요가 프로그램을 만들었다.

나는 에너지가 부족하고 면역성이 약해서 그 점을 보완할 만한 요가를 먼저 한 후 아래의 두 베드타임 요가로 마무리를 한다. 책에서 보았던 동작들을 조합해서 실제로 어떤 식으로 자기 전에 요가를 할 수 있는지 참고하기 바란다.

https://www.youtube.com/watch?v=v7SN-d4qXx0

https://www.youtube.com/watch?v=XOTGz-1vizY

이 요가 비디오들을 보기 전에도 상당히 많은 요가 강사들의 베드타임 요가 동영상들을 찾아봤는데, 개인적으로는 이 두 비디오가 가장 맘에 들었다. 내가 중요하게 본 건 두 가지인데, 첫째, 땀이 나지 않을 것. 땀이 날 정도로 무리한 동작이 있는 비디오들은 피했다. 자기 전 하루의 피로와 스트레스를 풀고 릴렉스를 하는 게 목적이기 때문이다. 둘째, 첫번째의 연장선상에서 경직된 몸을 풀어줄 수 있는 동작들로 구성되어 있는지를 살폈다. 하루종일 일을 하고 스트레스를 받다 보면 목이나 어깨도 경직되어 있을 뿐 아니라 몸 전체가 긴장되어 있는 상태다. 몸 속 장기들도 마찬가지다. 따라서 몸의 구석구석 긴장을 풀어주고 장기들도 편안하게 해주는 게 필요하다.

이 두 가지를 모두 충족시켜서 고른 게 위의 두 가지 비디오다.

책을 일독한 후 책에서 저자가 설명한 동작들과 비교해가면서 실제로 어떤 식으로 각 동작들을 조합할 수 있는지 참고할 수 있을 것이다.

III. 생활 습관

몸과 마음의 건강을 유지하기 위해 '밤의 요가'는 매우 중요한 리추얼이지만, 사실 하룻동안의 생활 습관도 매우 중요하다. 1시간 몸을 챙기는 것보다는 24시간 몸을 챙기는 쪽이 몸 건강, 정신 건강에 좋은 건 당연하니 말이다.

그래서 이 책에서는 아침, 점심, 저녁으로 나눠 각 시간대마다 하면 좋은 생활 습관들을 추천해주고 있다.

가령, 이런 것들.

그런데 사실 요가를 오래 하다 보면 굳이 노력하거나 의식하지 않아도 저절로 이렇게 된다. 요가 자체가 몸이나 마음의 짐을 내리고 비우는 시간이기 때문이다.

·- 몸을 움직이거나 걸으면서 스트레스를 내려놓습니다.
·- 지금 스스로의 힘으로는 속수무책인 일에 괴로워하지 않습니다.
·- 건강하게 살고 있는 친구를 만나 기운을 얻는 시간을 보냅니다.
·- 피로가 가득 차 있는 때일수록 위장을 보호하는 식사와 간식을 신중하게 선택합니다.

살면서 절감하는 것, 내내 의식하며 신경쓰는 것 중에 하나가 누구도 나를 해치게 방치하지 않는다는 거다. 타인이, 일이, 혹은 나의 감정이 나를 망치거나 해치도록 방치하는 경우가 얼마나 많은가. 몸이 병들거나 마음이 병드는 이유가 결국 여기서 기인한다. 심지어 안타깝게도 스스로 생을 포기하는 사람들도 있다. 내가 통제할 수 없는 것, 내가 컨트롤할 수 없는 걸 어떻게 하라는 거냐며 항변할 수도 있겠지만, 최소한으로 내 자신을 외부나 내부의 스트레스로부터 보호할 수 있는 건 내 자신이다. 

어떻게 그게 가능할까? 내 경우엔 요가에서 그 방법을 찾았다. 낮동안의 모든 스트레스로부터 나를 단절시키는 것. 물론 완벽하게 그 모든 스트레스와 감정의 어려움으로부터 나를 지키는 것은 불가능할 수 있겠지만, 적어도 그것으로 인해 내게 해를 당하거나 상하지 않도록 나 스스로를 보호하는 건 가능했다. 요가를 통해서.

2015년 가을부터 요가를 시작했으니 3년 넘게 요가를 하면서 내가 직접 깨달은 바다.

'밤의 요가'는 '나'를 지키고, '나'를 회복하는 가장 좋은 방법이다.

만성 피로를 달고 살고, 번아웃 증후군에 시달리며, 감정의 소진으로 인해 자기를 포함한 모든 인간에 대한 혐오가 깊어지고 있다면 요가를 추천한다. 자기 전하는 밤의 요가 한 시간이 당신의 삶을 변화시킬테니 말이다. 당신이 올해 한 가장 잘한 결정, 당신이 평생 한 가장 잘한 결정이 '밤의 요가'가 될 수도 있다.

* 이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.