크로마뇽

인류의 진화단계에선 Homo Sapiens Sapiens 에 속하는그들의 이름, ‘크로마뇽 Cro-Magnon’의 명칭은 1868년 프랑스 남서쪽에 위치한 레제지 라는 마을에 철로가 놓이고 새로운 역을 짓기 위해 공사를 하던 중, 바위 근처에 묻혀있던 ‘거대한 동굴’ 이란 뜻의 크로마뇽 이라는 석굴에서 석기, 동물 뼈와 태아 유골1구, 성인유골 4구의 총 5구의 유골을 발굴하면서 명명되었다.

그들은 그림과 조각 등의 아름다운 예술작품들을 남긴 우리의 먼 조상이며, 얼어붙은대지에서 끝끝내 살아남은 현생인류, 우리가 오늘날 이처럼 화려한 문명을 꽃피울 수 있게 하였던 우리들의아주 먼 할머니와 할아버지들이며, 후기구석기 문화를 이룩한 현생 인류의 직계조상이다.

이 책에서는 그들이 현생인류의 사촌격인 ‘네안데르탈인’ Homo Sapiens 과 어떻게 다른지, 네안데르탈인이 이 지구상에서사라지는 동안 어떻게 살아남아 인류의 생명을 이어가게 했는지에 대한 이야기들을 상상력과 방대한 자료 등을 이용해 설명해 주고 있다.

이 책을 읽으면서 다른 자료들 또한 찾아보았는데, 네안데르탈인과 크로마뇽인은서로를 어떻게 생각했는지, 교류를 했었는지, 어떤 이유로네안데르탈인은 멸종을 하게 되었는지에 대한 많은 논문들과 주장들이 있고, 아직도 의견이 분분하다는 것을알게 되었다. 이 책에서는 그 두 집단들은 교류하지 않았을 것이고 각자의 생활 방식에 따라 조용히 스쳐지나갔다는 것을 줄기로 하고 있다.

그 둘이 이종교배를 통해서 결국은 네안데르탈인의 유전가가 사라져버렸다는 설도 있지만 이 책에선 그 두 집단의운명을 갈랐던 것을 크게, 인지능력, 유창한 언어능력, 협력과 미리 계획하는 능력, 영적 생활 그리고 끊임없는 혁신능력이라고말한다.

네안데르탈인은 크로마뇽인보다 키가 작았지만 튼튼한 팔 다리를 가지고 있었고, 아직도 짐승털을 뒤집어 쓴 유인원과 별 다를 게 없는 거친 모습으로 묘사되고 있는 것이 안타까울 만큼 인지능력과 훌륭한 사냥능력을 가지고 있었다고 한다. 그들 또한 간단한 의사표현 능력과, 사냥감을 잡을 수 있는 돌로만든 무기들이 있었지만 그들은 안타깝게도 조상들로부터 물려받은 생활방식을 끝까지 고수 했다. 그래서달라진 환경에 적응하지 못하고 결국은 운명을 달리 한 것이라고 보는 것이다.

그러면 크로마뇽인이 현대까지 유전자를 이어 올 수 있었던 이유는 무엇일까. 그들은조상들로부터 물려받은 생활 습관과 관습을 과감히 바꾸거나 발전시킬 수 있는 혁신능력에 있었다.

추위가 거듭되는 척박한 환경에서 살아 남으려면 우선 집단 구성원의 감정의 유대와 협력, 나아가 힘든 현실을 뛰어 넘을 수 있는 구심점이 필요하다. 그것을위해서는 언어가 발달하여야 하고, 집단 내부에서나 집단 대 집단간의 교류를 통한 정보의 공유가 필요하다. 그들은 척박한 현실을 넘어선 구심점으로 예술과 종교를 가졌다. 뼈나동굴 벽에 새긴 아름다운 그림이나 조각작품, 그들을 하나로 묶어주던 노래나 영적인 체험들, 그것들은 지금도 여러 형태의 유적으로 남아 그들의 생활을 엿볼 수 있게 해 준다.

또 한가지의 혁신은 바늘이다. 뾰족하게 다듬은 동물 뼈에 구멍을 뚫은별 것 아닌 이 도구는 그들을 한 단계 업그레이드 시킨다. 바늘귀에 가죽 끈을 연결해 그들은 몸에 알맞은의복을 만들어 입은 것이다. 추운 날 보온을 위해 입은 맞춤 털옷과 부츠는 그들을 다른 종들과 완전히구별하게 하였을 것이다. 추위도 막아주지만 아름다움을 위해 장식을 만들고 거래를 하는 등의 또 다른혁신의 연쇄작용이 일어날 것 또한 자명한 일이다.

이에 관련해 예전에 읽은 ‘지나 사피엔스 Gyna Sapiens’ –레너드 쉴레인- 라는 책을 언급하지 않을수 없겠다. Gyna 는 남성을 뜻하는 접두어 Homo를여성을 뜻하는 지나 Gyna 로 바꾼 것으로, 그 책에서는인류를 발전시킨 축을 여성으로 보았다. 인류의 어머니는 어느 날 달이 기울고 차는 것에 따라 생리주기가반복되는 것을 깨달으며 ‘시간’의 개념을 터득하게 됨으로써폭발적인 지적 발전을 이루게 된다. 그들에게 그것은 바로 삶과 죽음,시간 등의 관념 즉 철학적 사고의 시작을 알리는 것이기 때문이다.

그렇게 우리들의 어머니와 아버지들은 그들의 삶을 이어간다. 무리중의이야기꾼 하나가 이야기와 노래를 통해 모닥불에 둘러 앉은 그들의 고단한 삶을 즐겁게 하였을 것이고, 그가죽으면 또 다른 구성원이 자신만의 살을 덧붙인 이야기들을 또 나누며 그렇게 그들의 삶의 역사를 자손들에게 물려 주었을 것이다. 그렇게 그들은 우리들에게 신화가 되고 지금 우리는 그들이 남긴 작품들과 흔적들을 통해 그들을 추억한다.

이 책은 많은 부분을 상상에 두고 있다. 아무리 나날이 기술이 발달하고있지만 단편적인 유적이나 자료들에서 상상을 제외한다면 우리는 아무것도 알아낼 수가 없고, 아무것도 얻어낼것이 없을 것이다. 어쩌면 고고학자는 우리들 중 상상력이 가장 풍부한 사람들이 아닌가 하는 생각도 든다. 그렇게 까지 하면서 우리가 과거의 인류를 알아가는 것이 왜 중요할까. 그것은우리가 ‘왜 역사를 중요하게 생각해야 하는 가’ 라는 질문과도일맥 상통할 것이다.

만일 고고학을 처음 접하는 사람이라면 이 책이 조금은 머리 아플 수도 있겠다.그러나 그것은 ‘이 책이 얼마나 쉽게 쓰여졌는가’ 보다는고고학이라는 학문의 특징일 것이다. 많거나 적은 유적들을 찾아내는 것에서부터 의미 있는 것과 그렇지않은 것을 분리하고, 과학의 힘을 빌려야 하고, 거기서 상상하고, 유추하고 가설을 세우고 다른 유적이나 확정적인 이론이 나타날 때까지의 한정적인 결론을 내는 아주 힘겨운 작업이기때문일 것이다.

이 책을 손에 들고 있었던 시간 동안 나는 우리 조상들이 걸었을 머나먼 여정을,그들이 모닥불 가에 둘러앉아 함께 듣던 용감한 사냥꾼의 이야기를, 이름 모를 어느 한 예술가가아마도 평생을 거쳐 작업했을 지도 모르는 커다란 소떼의 그림과도 함께 했다. 참으로 의미 있고 신비로운시간이었다.