어렸을 때부터 책이 친구고 연인이고 멘토였던 내게 '삶을 바꾸는 책 읽기'란 제목이 너무나 확 와닿았다.

지금까지 내가 읽은 책들은 나의 삶을 어떻게 바꾸었고, 앞으로 내가 읽을 책들은 나의 삶에 어떤 영향을 미칠 것인지 너무 궁금했다.

이 책에서 저자는 책에 관한 여덟까지 질문을 던진다.

먹고 살기도 바쁜데 언제 책을 읽나요, 책 읽는 능력이 없는데 어떡하나요, 삶이 불안한데도 책을 읽어야 하나요, 책이 정말 위로가 될까요, 책이 쓸모가 있나요, 책의 진짜 쓸모는 뭐죠, 읽은 책을 오래 기억하는 법이 있나요, 어떤 책부터 읽으면 좋을까요 등이 그 질문이다.

목차만 읽어보곤 바로 두번째 질문인 책 읽는 능력이 없는데 어떡하나요 란 글귀가 들어왔다.

나의 경우 책을 많이 읽긴 하지만 깊이가 얕고 그걸 나 자신의 경험과 아우르고, 세상을 들여다보는 창으로 쓰지 못한다는 컴플렉스가 있다.

그래서 한 주제씩 차근차근 읽어나가기 시작했는데 솔직히 이 책을 읽고 나의 책 읽기에 영향을 미친 대목은 거의 없었다.

작가의 글 쓰는 스타일이 나랑 맞지 않아서 그런 것도 같지만 뭔가 화두를 던져놓고 그것의 중심에 다가가기 보다는 테두리에서 맴돌고 있다는 느낌이 계속 불편함으로 다가왔다.

여러 책의 인상적인 구절들을 많이 인용했으나 내가 보기엔 그 구절이 꼭 이 부분에 들어맞는 것인가도 알 수 없었다.

내 이해력이 부족한 것도 이 책을 완전히 받아들이지 못한 한가지 이유인 듯 하다.

읽다가 머리가 멍해져서 나름 저자가 던진 책에 대한 질문에 답변을 해보았다.

먹고 살기도 바쁜데 언제 책을 읽는가 --> 이건 핑계다. 사람은 자기가 좋아하는 일이면 어떻게든 시간을 내서 하게 마련이다. 나의 경우 임용고시를 준비하던 시기에도 한달에 2,3권씩은 꾸준히 책을 읽었다.조금만 살펴보면 의외로 짜투리 시간이 많이 남게 마련이다.

책 읽는 능력이 없는데 어떡하나 --> 우선은 책 읽는 능력이 없다는 생각을 집어 치우고 그냥 읽는다. 내 수준에 안 맞으면 그만두고 수준에 맞는 책부터 차근차근 읽어나가다 보면 어느새 식견이 쌓이고 이해력도 높아져서 점점 책 읽는 능력이 발전할 수 있다.

삶이 불안한데도 책을 읽나요 --> 불안하니 읽는 것이다. 아무런 미래도 보장할 수 없었던 시절에도 나는 책을 꾸준히 읽었다. 오히려 책을 읽음으로써 현실의 불안에서 벗어날 수 있었고 나름 휴식처가 된 것 같다.

책이 정말 위로가 될까 --> 정말 위로가 된다. 특히 심리 치유서적 같은 경우엔 많은 도움을 받았다. 자기한테 맞는 책을 읽으면 삶을 바라보는 방식이 달라기기까지 한다.

책이 쓸모가 있나 --> 내 경우 책은 공기와도 같은 존재다. 옆에 없으면 불안하고 죽을 것 같다. 사람마다 다르겠지만 나에겐 공기와도 같은 인생에서 꼭 필요한 존재가 바로 책이다.

책의 진짜 쓸모는 뭘까 --> 나에겐 친구, 연인, 멘토, 심지어는 부모님의 존재까지 책이 대신한다. 내 인생의 동반자라고나 할까.

읽은 책을 오래 기억하는 법은 뭘까 --> 서평을 쓰는 것이다. 인상깊은 구절은 수첩에 적어놓고 수시로 들여다 본다.

어떤 책부터 읽으면 좋을까요 --> 정말 당연하지만 좋아하는 분야의 책부터 읽는다. 나의 경우 추리나 심리서적을 좋아한다. 그리고 좋아하는 작가가 생기면 그 작가의 작품은 모조리 찾아 읽는다. 아이가 생기면서부턴 육아서나 요리책도 많이 본다. 자기가 좋아하고 관심있는 분야부터 읽기 시작하여 점점 넓혀나가면 된다.

작가가 던진 화두는 나름 마음에 들었으나 그걸 풀어나가는 과정이 정말 나와는 맞지 않았던 점이 안타깝다.