100세 시대라고 말하지만, 사실 100세까지 행복하고 건강하게 장수하는 사람을 만나기는 쉽지 않다. 그런데 2019년 100세가 되어 젊은 청년들에게 행복에 대해 이야기하고 싶다는 철학자의 책이 출간되었다.(여담이지만, 작가는 윤동주 시인과 동창이라고 한다. 역사로만 보았던 인물과 동창생이라니.. 100세라는 나이가 아득하게 느껴졌다)

<p.1 누구나 행복을 구한다. 그래서 행복이 목적인 것으로 착각하는 경우가 있다. 행복해지기 위해서 일을 한다는 생각은 할 수 있다. 그러나 행복이 먼 날에 있는 것은 아니다. 행복이 미래에만 있다면 인간은 행복해 질 수가 없다. 미래는 아직 오지 않았고 우리는 현재에 살고 있기 때문이다...그러면 행복은 어디에 있는가. 행복이 머무르는 곳은 언제나 현재뿐이다. 지금 여기에 있는 행복이 행복이다.>

행복하려면 현재에 집중해야 한다는 이야기는 자기개발서를 통해 익히 접했던 내용이다. 그런데 자기개발서를 썼던 작가들조차 사실 아직 늙지 않았기 때문에 '현재에 집중'하라는 말이 사실인지 증명하지 못했다. 그런데 100세까지 인생을 경험한 철학자도 같은 이야기를 하고 있다. 현재의 행복에 집중하라는 것은 더이상 의심할 수 없는 조언이 되었다. 

살아가면서 현재에 집중하는 것은 참 어렵다. '현재만 즐기다가 미래에 대해 대비하지 못하면 어떡하지' 라는 불안감을 떨쳐버리기 힘들기 때문이다. 하지만 적어도 현재의 행복을 포기해 미래에 후회할 일이 생기지 않도록 노력해야 하지 않을까?

<p.92 행복은 선하고 아름다운 인간관계에서 온다. 선한 인간관계는 서로 존경하고 위해 주는 마음의 자세로부터 비롯되는 것이다.>

우리가 행복해지려면 어떤 요소가 필요할까? 돈? 직업? 성취? 명예? 많은 사람들이 다양한 요소를 행복의 조건을 뽑는다. 그런데 사실 가장 중요한 것은 인간관계일지도 모른다는 생각을 최근에 하게 되었다. 가족이나 연인, 친구 등 우리는 여러가지 형태의 인간관계를 맺고 살아간다. 예전에는 가족이나 연인과의 관계만 충실하고 충만하다면 인생에 큰 위로가 될 수 있을 것이라 생각했다. 그런데 최근에는 생각이 바뀌었다. 가족, 연인, 친구, 동료 등 다양한 형태의 인간관계는 각각 다른 형태의 충족감을 주기 때문에 한가지 관계만으로는 다른 관계에서 얻을 수 있는 만족감을 채울 수 없다는 생각이 들었다. 때문에 나에게 긍정적인 영향을 줄 수 있는 다양한 관계를 맺는 것이 중요한 것 같다.

<p.120 무엇보다도 선행해야 하는 것은 마음의 자세이다. 아내의 음식 솜씨가 마땅치 않게 느껴진다고 해서 책망을 하거나 불평을 하기 보다는, 아내로 하여금 더 좋은 식탁을 장만할 수 있는 여건과 분위기를 만들어주는 책임이 앞서야 할 것이다... '내 아내는 작은 일에도 최선을 다하고 있다'는 자세가 귀하면 '내 남편은 남은 모르지만 뜻있는 일을 하고 있다'는 표준에서 서로를 도우며 격려를 보내야 할 것이다...p.121 최선을 다해 노력하는 부부가 있는 가정에는 능력의 유무나 무능으로 규정 지어질 부부는 없다고 보아야 할 것이다.>

부부간에 서로 불만이 쌓이고 갈등이 심화되는 시기가 올지도 모른다. 이러한 위기를 잘 벗어나기 위해서는 서로를 존중해야 한다는 사실은 누구나 알고 있다. 그러나 존중을 실천하는 것 또한 쉬운 일이 아니다. 그런데 저자의 말을 통해 서로를 존중하는 쉬운 방법을 한 가지 찾을 수 있었다. "내 아내 혹은 내 남편은 가치있는 일을 하고 있다"는 믿음이 서로를 존중하는 자세로 나타나는 것이 아닐까?

<p.129 철학자 아리스토텔레스는 '최고의 행복은 인격'이라고 정의내렸다. 그와는 무관하게 독일의 시인 괴테도 '인격이 최고의 행복'이라고 말했다. 행복은 주어지는 것이 아니라 우리의 인격적 삶이 만들어 내는 것이라는 뜻이다. 부족한 인격에는 참다운 행복이 있을 수 없으며 행복은 인격적으로 주고받는 것이라는 뜻일 것이다.>

나는 지금까지 행복한 조건이 갖추어져야 행복해질 수 있다고 생각했다. 그러나 살면서 주위를 살펴보면 작은일에도 기뻐하는 사람들이 행복한 인생을 살아가는 것 같다. 내가 행복하고자 할 때 비로소 행복해질 수 있는 것 아닐까?

<p.165 진정한 의미의 멋은 역시 알맹이가 있는 '얼'과 '멋'이 겸비되었을 때 느껴지는 내용일 것이다. 남의 좋은 옷을 빌려 입었을때 거지 철학자인 디오게네스에게서는 멋은 풍기지 않았더라도 삶의 멋이 풍겼을 것 같다. 그의 정신적 내면성이 자유와 조화를 지니면서도 자주적인 삶의 풍취를 내뿜었을 것 같다.>

저자가 말하는 알맹이가 있는 얼과 멋이란 결국 개인의 가치관이 반영된 개성을 뜻하는 것이 아닐까? 특히나 타인의 눈치를 살피는 일제의 잔재가 남아있는 우리나라에서 개성을 찾고 존중하는 일의 중요성이 좀 더 부각되어야 할 필요성이 있지 않을까?

<p.241 유머는 취미도 아니고 오락에 속하지도 않는다. 그러나 아주 쉽게 우리의 피곤과 긴장을 풀어주는 정신적 기능을 갖고 있다. 오늘과 같이 스트레스의 후유증을 앓고 있는 사회에서는 유머가 오락 못지않게 값진 삶의 활력소가 될 수 있다.>

코미디언 부부들은 유머의 중요성을 알고 있기 때문에 일반 부부보다 어려운 시기를 유머로 극복한다는 이야기를 들은 적이 있다. 나이가 들수록 유머의 중요성이 커지는 것 같다. 항상 챗바퀴처럼 돌아가는 일상에 기쁜일보다는 압박과 스트레스가 많은 하루하루를 유머로 이겨내야 할 필요가 있다.

저자는 50-60대 중년이 되었을때 스스로의 자화상을 그릴 수 있어야 행복할 수 있다고 이야기한다. 

100년을 살아가며 겪은 조언들을 모아 나의 행복을 위해 노력해야할 이유를 만들어주는 책이었다.

(리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다)