홈즈의 매력에 빠지지 않았던 사람이 몇이나 될까?

평범한 사건에는 손도 대지 않는 사람,

극도로 끔찍하거나 굉장히 기이한 것에만 호기심이 발동하는 사람,

사건을 보면 자다가도 벌떡 일어나 금방이라도 달려갈 것 같은 사람,

그럼에도 불구하고 명예와 돈보다는 일 자체를 즐거워하고 사건을 해결하는 과정에서 재미를 느끼는 인물이 바로 홈즈다.

엉뚱하고 예측할 수 없는 행동으로 때로는 주위 사람들을 당황하게 만들지만 그의 이야기에 다시 한번 빠지게 만드는 <셜록 홈즈 걸작선>이 찾아왔다.

'아서 코난 도일'의 추리 소설 중에서도 가장 재미있고 인기가 많은 8편을 가려 뽑은 책은 비록 숙적 '모리어티'를 만날 수 없어서 아쉬웠지만 여전히 가슴을 조마조마하게 한다. 간을 졸이면서도 책을 손에서 놓을 수 없는 이 치명적 유혹을(?!) 어떻게 설명해야 할까? ㅋㅋ

그에게 사건을 의뢰한 여인이 두려움으로 떨고 있다. 결혼을 앞둔 언니를 잃고 자신마저 목숨의 위협을 느끼는 상황 앞에서 어렵게 홈즈를 찾아왔지만 어디서부터 이야기를 해야 할지 막막하기만 한데... 여인의 옷차림으로 그녀의 신상정보를 캐내는 홈스의 솜씨에 감탄하며 '헬렌' 양이 들려주는 그녀의 양아버지 '로일롯' 박사에 관한 이야기를 듣는다. '로일롯' 박사는 인도에서 오랜 시간을 보낸 의사로 아내를 잃은 후 아내의 두 딸을 데리고 고향으로 돌아온다. 하지만 성격이 워낙 난폭한데다 힘도 장사여서 사람들이 꺼리는 바람에 집안일조차 그녀의 양딸들이 도맡아 하고 있다.

결혼을 2주일 앞둔 언니가 갑자기 죽지만 않았어도 여기에 오지 않았을까?

한밤중에 전체 모를 휘파람 소리와 무서운 치타와 개코 원숭이가 돌아다니고 사나운 개는 금방이라도 물 듯이 으르렁 거린다. 도대체 왜 집안에 이런 것들을 키우는 걸까?...

두려움에 떠는 그녀를 위협하는 얼룩무늬끈의 정체가 다름아닌 '늪 살모사'라는 사실을 알게 되면 경악을 금치 못한다. 아무리 양아버지라 해도 돈때문에 자식을 죽이는 비정한 현실을 보며 예나 지금이나 별다를 바가 없다는 생각에 씁슬해진다. 자신이 뿌린 댓가를 고스란히 치르며 독사에 물려죽은 아버지를 보는 '헬렌'의 심정은 어땠을까?

실험하기를 즐기는 홈즈는 사건이 없으면 좀이 쑤신다. 그런 그에게 '너도밤나무 저택에 숨겨진 비밀'을 밝히는 일은 위험하기는 했지만 굉장히 의미있는 일이었다.말 안 듣는 딸을 감금하는 비정한 아버지와(그 놈의 돈이 다 뭔지!!) 사랑하는 여인을 잊지 못해 그녀를 찾아오는 남자의 가슴 아픈 사랑을 보면 가슴이 뭉클해질지도...^^;;  

'붉은머리협회'는 무슨 일을 하는 단체일까?

붉은 머리의 '윌슨'이라는 사내가 신문에 난 광고를 들고 홈즈에게 찾아온다. 붉은 머리카락을 가지고 있으면 단지 간단한 일만으로도 주 4파운드의 보수를 받을 수 있다는 말에 솔깃한 사내는 붉은머리협회의 회원으로 일하게 되지만 어느날 갑자기 붉은머리협회가 해체되었다는 쪽지를 보고 황당해 한다. 전당포를 하며 어렵게 생활하던 그에게 백과사전의 필사만으로도 꽤 많은 보수를 주던 일이 느닷없이 사라져 버렸으니 그럴 밖에!!!

사건에 착수한 '홈즈'와 '왓슨'은 전당포에서 적은 보수를 받으면서도 불만없이 일을 하고 있던 '빈센트 스폴딩'이라는 청년에게 수사의 초점을 맞춘다. 물론 겉으로 보기에 홈즈는 전혀 수사하는 티를 내지 않고 전당포 주위를 돌며 청년의 모습을 쓰윽 한 번 훑어볼 뿐이지만.^^ 하지만 왓슨이 홈즈의 수사 과정을 기록한 이야기를 듣다 보면 홈즈가 사소한 것 하나까지 모두 기억하는 세밀한 남자임을(?!) 알게 된다. 금화를 훔치기 위해 지하실에 은행으로 연결되는 통로까지 만드는 범인의 치밀한 계산에 놀라지만 그보다 한 발 더 나아가 범인이 나타날 곳에서 기다리고 있는 멋진 사내가 있었으니...ㅋㅋ

이런 '홈즈'가 '뤼팽' 같은 괴도가 되지 않아서 얼마나 다행인지 모른다.

그의 말처럼 그가 범죄자가 되었다면 무슨 일을 벌일지 예측불허. 상상불허!!!

그러면서도 어릴 적 은근히 홈즈와 뤼팽을 붙여 놓으면 누가 이길까 하는 궁금증이 새록새록 피어나던 때가 있었다.

개인적으로 참 마음이 아팠던 '춤추는 인형'의 사건 과정은 홈즈가 꽤 고심한 사건이었음에도 불구하고 한 발 늦는 바람에 의뢰인을 살리지 못한 점이 안타까웠다. 남편을 믿고 사실대로 다 털어 놓았더라면 목숨을 구할 수 있었을텐데 하는 아쉬움을 가지며...

홈즈가 사랑받는 이유는 그가 냉철하고 놀라운 추리 능력을 가져서이기도 하겠지만 때로는 엉뚱하고 심지어 약물 중독에 빠져 있을 만큼(?!) 지극히 인간적이기 때문이다. 그의 욕구를(?!) 충족시키기 위해서는 골치 아픈 사건들과 미궁에 빠진 범죄들이 늘 있어야겠지만 오늘 날 홈즈를 불러낸다면 그가 과연 어떻게 수사를 해 나갈지 궁금하다. 끔찍한 사건들이 하루에도 엄청나게 쏟아지는 상황에서 홈즈가 여유롭게 중세시대의 음악을 들을 여유가 있을 지???

어른이 되어 만나도 여전히 매력을 잃지 않는 '홈즈'의 힘을 세삼 느낀다. 

'런던 베이커가'에 있는 '셜록 홈즈 박물관'에 꼭 가고 싶은 건 비단 내가 '셜로키언'이서만은 아닌 듯^^ 가을이 가기 전 스릴 넘치는 홈즈의 이야기로 날밤을 새는 것도 좋은 시간 여행이 아닐까 싶다.