여러분들과 저는 지금까지 여러 칭찬의 말과 격려의 말을 들어보셨을거에요. 우리는 그 칭찬을 먹고 자라며 큰 위로와 격려와 기쁨을 주고 들을 때마다 기분이 좋아지는 단어고 듣기 좋은 말이에요.  힘들때나 어려우고 절망스러울때 아주 도움이 되지요. 하지만 '가짜 칭찬'이라는 단어를 들어보셨나요? 듣기만 해도 들으면 기분이 안 좋을 것 같지 않나요? 책에서는 '칭찬 같지만 억지로 한 것'으로 나와있어요. 이 '가짜 칭찬'을 누구한테 듣고 눈치가 빨라서 아셨다면 아주 속상하고 칭찬을 받는 거에 반대 느낌일거에요. 이 책에 나오는 주인공 미수도 가짜 칭찬을 들은 것 같아서 아주 속상해하고 절망스러워하는 아이에요. 사실은 이 주인고 미수는 아주 개구쟁이에요. 그래서 새 학년 새 학기가 시작하자마자 매일매일 선생님께서 알림장에 미수가 친 새로운 사고들을 써주어 부모님이 확인할 수 있도록 했어요. 그래서 매일매일 혼나고 칭찬을 들어보지 못했어요. 그리고 맨날 칭찬을 받는 미수의 동생, 미도는 아주 많이 미수를 괴롭히고 일르고 항상 놀렸어요. 그리고 다가운 학교 학부모 모임, 이 학부모 모임이 열려서 각각 부모님 한 분이 와야 하는데 엄마가 자신의 아들을 부끄러워하는 이유로 아빠가 가게 되요.그렇게 아빠가 창피당할까봐 칭찬을 받을려고 동물 카드랑 칭찬을 받을 수 있는 방법이랑 교환하는데요. 그렇게 어려운 과정을 넘어 선생님꼐 자랑스럽다는 말을 듣습니다. 하지만 그의 친구는 그냥 울고 있던 너를 잠잠히 할려고 가짜 칭찬을 한 거라고 말하는데요. 그 말을 들은 순간 미수는 너무 슬펐어요. 그러다 선생님을 만나 다시 오해를 풀고 미수는 칭찬을 받게 되는 이야기에요. "선생님은 언제든지 미수가 자랑스럽단다" 이 말을 들은 미수의 기분은 어땠을까? 학기 처음으로 받은 칭찬, 날아갈 것 같은 기분이 아니었을까? 하지만 이 칭찬을 받을려는 노력이 너무나 컸어요. 중간에 사고도 치고, 선생님 화장실에서 설사를 해서 막히게 하고, 친구한테 나쁜 말하고, 선생님께 자꾸 말대구를 해서 못 받을 뻔한 칭찬, 저는 이 정도까지 왔으면 포기했을 것 같아요. 이렇게 노력하고 노력하는데 뚫리지 않는, 미수의 벽, 나는 미수였으면 그냥 좌절했을 것 같아요. 미수의 그 상황을 보면 엄마는 자신을 창피하게 보고, 학부모 모임에 아빠가 창피 당할 것 같고, 사고는 매일 치지, 동생은 놀리지, 가짜 칭찬을 듣지, 친구랑 싸우지, 이러한 상황을 이겨서까지 칭찬을 받을라고 한 미수의 노력이 너무 신기했어요. 자기가 아끼는 동물 카드와 바꾸어 칭찬을 받는 방법을 가르쳐달라고 하고, 그 방법대로 최선을 다하는 이 미수에게 박수와 칭찬을 쏘아 부어주고 싶었어요.  이 책을 보면 우리의 일상생활의 노력과 열정과 우리의 목표를 이루는데 어떤 힘을 쓰는지를 볼 수 있고 다시 돌아봐서 곱씹을 수 있어요. 미수의 엄마처럼 주변은 자꾸 우리를 낯추고 창피하게 하는 말을 상대방끼리 할 때도 있어요. 하지만 이 하나의 말로 넘어지는게 아닌 저라면'더 노력해서 보여주어야지!'라는 생각과 마음으로 더 열심히 할 것 같아요. 그리고 상대방을 낯추는게 아닌 더 올려줘야 한다고 생각해요.  제가 이 책을 읽고 '내가 지금 나의 목표와 꿈을 위해서 무엇을 하고 있을까?'라는 질문이 나왔어요. 저는 이걸 통해 저는 지금 적당히 하고 있다고 생각했지만 저는 다른 사람을 높여주고 있는지와 낯추고 있는지를 생각해 봤더니, 저는 오빠한테도 뭐라고 쏘아 붙이고 툭툭 말로 상처를 주는 사람이었던 것을 까달았어요. 앞으로 저는 지금하고 있는 상처의 말들의 반대인 '칭찬'과 상대를 올려주는 말과 공감하는 말로 얘기를 나눌 거에요.  마지막으로 할 얘기는.. 당신은 노력과 열정으로 앞으로 나아가고 있나요? 주변 사람들에게 어떻게 대해주고 있나요?

나는 칭찬을 많이 듣는 편인가? 듣지 않는 편인가? 가짜 칭찬이라는 책을 읽고 나는 어떤 쪽에 속하는지 생각해보게 되었다.  나는 평소에 칭찬을 듣기 위해 노력하며 많이 듣는 쪽이라고 생각한다. 이 책을 읽으면 칭찬을 해주고 싶은 등장인물이 세명 나온다.  첫번째는, 미수이다. 미수는 이 책에 주인공이고 원래 칭찬을 많이 받지않는 아이 였다. 하지만 자신이 친 사고를 끝까지 책임지려고 노력한다. 그리고 끝까지 아빠에게 칭찬받는 좋은 모습을 보여주기위해 포기하지 않은 점이다.  두번째로 칭찬해주고 싶은 사람은 아빠이다. 엄마는 말썽만부리고 칭찬도 못받는 미수보다 미도를 더 아끼고 예뻐해준다. 이렇게 불공평하게 예뻐해주는것은 옳지 않은 일이다. 하지만 아빠는 엄마랑 다르게  미수와 미도를 똑같이 사랑하며 혼낼 때에도 똑같이 혼낸다. 마지막은 선생님이다. 선생님은 장난꾸러기라고 미워하거나 혼내지않고 칭찬을 안 해 주지도 않는다. 우리반 선생님처럼 말썽 꾸러기 라도 상관없이 힘내라고 엄청난 칭찬을 해주신다. 가짜 칭찬이든 진짜 칭찬이든 상관없다. 칭찬은 어떤 사람에게든 자신감을 넘치게 만드는 엄청난 힘이 있다고 생각한다.  칭찬은 여러가지 방법으로 할 수 있다. 꼭 남을 도와주지 않아도, 공부를 잘하거나 노래를 잘하지 않아도, 미수처럼 자기가 한 실수를 책임지고 자기 실수때문에 다른 사람이 피해를 입을까봐 걱정하는 마음. 그 모든게 그 사람이 가지고 있는 장점이고 좋은점이다. 오늘 하루 가짜 칭찬이든 진짜 칭찬이든 받으려고 노력한다면 난 오늘보다 내일 더 좋은 사람이 되는 것이다.  

 저는 책 제목을 보고 '칭찬은 칭찬이지, 가짜 칭찬도 있나?' 이런 생각이 들었습니다. 

또, 저도 칭찬에 관심이 있어서 왠지 이 책의 내용이 궁금해졌습니다.

 주인공 미수는 맨날 사고만 일으키는 말썽꾸러기 입니다. 그런데 다음 주에 학부모 모임이 있다는 청천벽력 같은 소식을 듣게 됩니다. 미수는 학부모 모임에 오시는 아빠가 선생님께 꾸중을 들을까 봐 학교에서 칭찬을 받기 위해 여러 노력들을 합니다. 하지만 자신도 모르게 일을 자꾸 벌이고 맙니다. 게다가 선생님 화장실에 있는 변기를 막히게 하고 똥물까지 넘치게 하는 대형 사고를 저지릅니다. 미수는 그런 자신 때문에 아빠가 창피할까 봐 선생님께 이 사건을 비밀로 해달라고 사정합니다. 그런데 선생님은 그런 미수를 부모님께 오히려 남을 배려할 줄 알고 책임감 있는 아이라고 칭찬합니다.

 이 책을 읽고 저는 모든 사람들에게 장점이 있다는 것을 깨달았습니다. 아무리 사고 치고 말썽 부리는 아이더라도요. 또한 나의 장점이 지금은 없어보이더라도 나중엔 꼭 나타난다는 걸 알게 되었습니다. 

미수는 주변을 둘러볼 줄 아는 마음 넓은 착한 아이였습니다.

저도 미수처럼 남을 배려하는 착한 아이가 되고 싶습니다. 원래 제가 생각했던 칭찬받을 행동이란 인사 잘하기, 선생님 말씀 잘 듣기, 청소도구함 정리하기…… 같은 것이었습니다. 하지만 이 책을 읽고 칭찬 받는 행동이 그렇게 거창한 것이 아니라는 걸 알았습니다. 

저도 이 책의 주인공처럼 따뜻한 마음으로 상대방을 배려하고 감싸주는 아이가 되고 싶습니다. 그리고 제 일에 책임감을 갖고 최선을 다하는 아이로도 성장하고 싶습니다.

“고은아, 너 ‘가짜 칭찬’ 들어 봤어?”

“아니. 그게 뭔데?”

친구가 내게 책 한 권을 보여주며 읽어보라고 했다. 그렇게 난 <가짜 칭찬>이라는 책을 읽게 되었다. 의자에 앉아 책 표지를 살펴보았다. 표지에 보이는 사람이 주인공 같았다. 그림 작가님이 주인공을 제일 크게 그린 것 같았다. 또, 제목을 보니 가짜 칭찬의 의미를 알려줄 것 같은 기대감으로 난 책을 펼쳤다.

 

<1시간 뒤….>

책을 다 읽고 쉬고 있는데 동생이 와서 책상 위에 놓여 있는 <가짜 칭찬>을 보며, 궁금해하였다. 난 동생에게 책 이야기를 들려주었다.

 

이 책의 주인공 미수는 칭찬을 한 번도 받아보지 못했어. 미수만 빼고 가족 모두는 미수가 칭찬받는 게 소원이었는데 미수는 칭찬을 제일 많이 받는 진호에게 어른들이 화났을 때 하는 행동과 칭찬받는 행동이 적혀 있는 공책을 받았어.

“언니도 이런 상황이면 아는 친구에게 그 공책을 가져다주고 싶어.”

미수는 쉬는 시간이 되자마자 선생님 사물함을 청소했어. 그런데 선생님께서 화장실을 가셔서 칭찬을 못 받았어. 동생이 말했다.

“칭찬을 못 받아서 아쉽겠다.” 동생이 말한 것처럼 나도 그렇게 생각이 들었다.

그때 나와 같은 생각이 든 끼어들기 대장, 은경이가 에너지 과자를 미수의 입에 넣어 주고 미수는 진호랑 같이 선생님들 화장실에 가려고 했어. 하지만 진호는 오늘 급식당번이라서 탁자를 닦아야 한다고 말하고 교실로 돌아갔지.

하는 수 없이 미수는 혼자 정리했어야만 했어. 흩어져 있는 비누를 제자리에 두고, 다섯 칸이나 풀려서 너풀거리는 휴지도 돌돌 말아놨어. 그런데 배가 살살 아파졌어. 선생님들 화장실에선 학생이 대소변을 보면 안 되는 데 미수는 참지 못하고 선생님들 화장실에 들어갔어.

동생은 재미있다는 표정으로 계속 나를 쳐다봤다.

미수는 대소변을 다 보아서 물을 내리려는데 물이 막혀있었어. 미수는 여러 번 시도하다가 팔로 휴지를 쳐서 변기에 통째로 들어가 버렸어.

동생은 내 말에 “으악!” 소리를 쳤다.

그 휴지를 통째로 떨어뜨리다니…. 보나 마나 선생님께 혼날 거라고 생각하고 미수는 그 자리에서 울어버렸어. 그 소리를 들은 은경이는 선생님을 불러 선생님들 화장실로 갔어. 미수는 선생님께 혼날까 봐 죄송하다고 했지. 그런데 선생님께서는“미수가 배가 많이 아팠나 보다”라고 걱정해 주셨어.

다음날, 미수는 집에서 변기 뚫는 도구를 학교에 가져왔어. 학교에 가는 길에 은경이도 만났어. 그래서 둘은 선생님들 화장실에 가서 변기를 뚫으려고 집어서 넣었는데 물이 넘쳐 나왔어. 그 모습을 본 은경이가 선생님께 달려가서 말했어. 그 말을 들은 선생님께선 혼내시지 않고 미수에게 칭찬을 하셨어.

칭찬을 들은 미수가 진호에게 달려갔어. 그리고 미수는 진호에게 말했어. 그런데 진호는 가짜로 칭찬하는 거라고 했어. 그래서 선생님께 갔지. 선생님께는 가짜 칭찬이 아니고, 진짜 칭찬이라고 했어.

난 동생에게 물어보았어. “난 가짜 칭찬과 진짜 칭찬을 구분 못 할 것 같아. 넌?” 동생은 고개를 끄덕였다.

선생님께선 미수가 칭찬을 받았다고 알림장에 써 주셨어. 엄마와 아빠는 그걸 보고 미수에게 숨이 막힐 정도로 안아 주었지.

동생은 내 이야기를 다 듣고 웃었다.

 

난 <가짜 칭찬>이라는 책을 읽고, 모두 각자 잘하는 것이 있다는 것을 알았고, 누구든지 칭찬받을 자격이 있다는 것을 알게 되었다. 책을 읽고 나도 칭찬을 받아 본 적이 떠올랐다.

1학년 때도 2학년 때도 많이 받았는데 3학년이 돼서 칭찬을 더 많이 받은 것 같다. 학교에서 선생님께 인사를 잘해서 칭찬을 받았고, 수업 시간에는 발표를 잘해서 칭찬을 받았다. 칭찬을 받으면 기분이 좋았고, 뿌듯했다.

그런데 가짜 칭찬을 받았을 때는 진짜 칭찬과는 달리 가짜로 꾸며서 칭찬을 받은 것이기 때문에 기분이 좋지 않을 것 같았다. 또 다른 친구가 칭찬을 받으면 나도 칭찬이 받고 싶어졌다.