많은 사람들이 막상 대학교나 그 외 학원을 가게 되도 쉽게 열정과 목표를 잃어버리게 되는 이유는 공부를 하고 싶다는 실질적인 이유보다는 취업이나 성공의 열쇠로 학위를 취득할 목적으로 대학 문을 두드리기 때문에 공부를 하는 것을 힘들어 하거나 또 쉽게 흥미를 잃어버리는 것 같다.

이 책을 읽으면서 예전에 봤던 인도 영화가 생각났다. 우리나라에 ‘세 얼간’이라는 제목으로 방영된 영화에 주인공 란초는 일류 명문대 ICE에서 졸업을 하지만 사실상 다른 사람을 대신해서 이 학교를 졸업해주는 조건으로 다니는 그러한 학생으로. 영화 속 대사중 그의 한마디가 “정말로 공부가 하고 싶다면 그 학교 교복을 사 입고 등교하라” 무슨 말인가 하면 성공과 취업이라는 위한 수단으로 학교 졸업장을 취득하는 것을 목적에 두지 말고 공부하고 싶은 분야에 열정을 가지고 자신이 추구하고자 하는 곳으로 뛰어 들라는 말이다.

이 책의 저자인 제임스 마커스 바크야 말고 저 물음에 응답한 실질적인 인물이 아닐까 싶다. 16세에 학교를 그만두고 스스로 독학을 해서 20세에 애플사의 최연소 매니저로 현제 컴퓨터 소프트웨어 테스팅 분약 전문가로서 전 세계를 오가며 활동하고 있다. 오늘날 많은 사람들은 목적이 없이 목표만 내 세우며 맹목적인 공부를 할 때가 많다고 생각 한다. 너도나도 스팩 쌓기에 열중 하는 모습을 볼 때마다 늘 안타까움을 금치 못한다. 저자가 이렇게 될 수 있었던 이유를 ‘목표’와 ‘목적’을 잘 선정 한데 있었기 때문이라고 생각 한다. 즉 학위나 스팩에 목적을 둔 것이 아니라 배움 자체에 목적으로 뒀기 때문에 이러한 결과가 가능한 것이다.

저자의 말 중 유난히 기억에 남는 말이 있는데 “세상에 게으른 사람은 없다. 진정으로 갈망하는 대상을 찾지 못했을 뿐이다.” 우리가 저자와 같은 효과가 발위 될 수 있도록 공부하기 위해서 우선적으로 찾아야 하는 것은 우리의 삶에 열정을 불태울 수 있는 목적이다. 이러한 목적이 있을 때에만이 비로써 온전한 목표를 향하여 나아 갈 수 있다. 목적이 없는 목표는 나침판 없이 항해를 자행하는 결과를 초래할 수밖에 없기 때문이다.

저자의 경우처럼 학교를 그만두고 혼자서 공부하는 것이 방법은 아니다. 저자 역시도 학교에서의 수업이 유익하다면 학교에 남아 있을 것을 권하고 있다. 다만 학교를 그만 둠으로 조금 더 내가 원하고자 하는 공부에 매진할 수 있다면 고려해볼 수 있는 사항인 것이니 무턱대고 저자처럼 학교를 그만 두는 것은 위험을 초래하는 극단적인 선택일 수 있다.

저자는 11가지 독학의 방법을 수록하고 있는데 이 부분만 보더라도 자신에게 맞는 방법이 무엇인지를 충분히 고려해 볼 수 있는 척도가 된다고 생각한다. 천재는 열심히 하는 사람을 이길 수 없고 열심히 하는 사람은 즐기는 사람을 이길 수 없고, 즐기는 사람은 미친 사람을 이길 수 없다는 말이 있다. 무엇인가를 누구의 도움 없이 끊임없는 열정을 가지고 추구해 나아가기 위해서 남들의 방법 남들의 요구에서 벗어나 나에게 초점을 맞추는 것부터 시작 될 수 있다고 생각한다. 많은 사람들이 목표에서 벗어나 진정으로 원하는 것이 무엇인지를 고심해보는 척도로 이 책이 활용되어지길 바란다.