작가의말 _ 한강의 기적을 이룩한 사나이<br/><br/>· 아버지는 대통령, 딸은 대통령 후보<br/>· 포스트 박을 제거하라<br/>· 내 무덤에 침을 뱉어라<br/>· 전쟁은 막을 내리고 <br/>· 4월에 부르는 노래 <br/>· 나는 세상을 벨 준비가 되어 있다<br/>· 혁명의 횃불을 들라

자주국방과 핵무기 개발을 놓고 미국 CIA와 벌이는 숨 막히는 첩보전!

2012년 8월 20일 박근혜 대표가 여당의 대통령 후보로 최종 선정되면서 ‘수락 연설’을 하는 텔레비전 보도가 한창일 때, 좌우에 치우치지 않는 객관적인 기사로 인정을 받는 사회부 기자 이강호에게 대학 동창이자 진보 성향의 운동권 출신 서광표로부터 「박정희 대통령의 육필 자서전」을 입수했다는 제보를 받는다. 왜 하필 이 시점에 그것이 등장했는지, 그 절묘한 타이밍에 혀를 내두르며 서둘러 자서전을 입수해 읽기 시작한다.

이강호는 박정희 자서전을 읽던 중 흥미로운 내용을 발견한다. 1977년 대통령에 취임한 지미 카터의 안보 담당 특별보좌관 브레진스키가 한국을 찾아와 박정희 대통령과 접견을 하며 벌이는 ‘핵개발’에 대한 의견 충돌 장면이 그것이다.
미국은 국방 예산을 삭감해 국민에게 세금을 돌려주겠다는 ‘환불 정책’을 공약으로 내세워 당선된 카터이기에, 미 하원의 압박을 모면키 위해 한국 내 미지상군을 철수하겠다는 통고를 하러 특사를 파견한 것이다.
이에 박정희 대통령은 호시탐탐 적화 야욕을 불사르는 북한과의 긴장 상황에서 아직은 시기상조이며, 미국의 일방적 정책에 절대 동의할 수 없으며, 그럴 경우 우리도 특단의 조치를 취하겠다며, 핵개발에 대한 암시를 준다.

이강호는 당시의 통역관을 찾으면 이 내용이 사실이었는지 확인할 수 있을 것이라고 생각한다. 이강호는 여러 루트를 통해 이향자라는 통역관이 있었다는 것을 알게 된다. 그런데 이향자를 수소문해 보니 현재 박근혜 캠프에서 자원봉사를 하고 있는 사람이었다.

여러 사람을 만나본 결과, 자서전이 진실에 가깝다는 것을 느낀 이강호는 자서전에 등장한 정미경 중위를 찾아간다. 당시 중앙정보부 모르게 박정희 대통령이 국방부 정보국 소속의 특수요원을 선발해 핵무기 기술을 입수하는 데 결정적 역할을 한 정 중위는, 주저하다가 핵개발을 위한 핵재처리 시설 설계도가 담긴 M캡슐(마이크로필름)에 대한 이야기를 들려준다. 정 중위는 이 사건에 이무영 소령이라는 인물이 핵심 역할을 했다는 이야기를 해준다.

이강호는 가지고 있는 자서전을 어디까지 공개해야 할까 고민을 하고 있는데, 문재인이 민주당의 대선 후보가 되어서 현충원을 참배했는데 박정희의 묘소는 참배하지 않았다는 기사를 쓰다가 문뜩 ‘박정희가 이 정도로 평가되어야 할 인물일까’를 고심하면서 박정희 자서전을 다시 펴본다.

4.19 혁명에 대해 떠올리는 박정희의 이야기를 읽으며 이강호는 시위대에게 발포할 실탄을 지급하지 말라고 박정희가 명령했다는 부분에서 많은 생각을 한다. 박정희는 도대체 왜 혁명을 지지하고 스스로도 혁명을 하려고 했을까? 지금 우리가 알고 있는 것과는 뭔가 다른 것이 있을까?

한일회담, 월남파병을 진행하면서 박정희는 자주국방에 대한 결심을 하게 된다. 우리나라의 젊은이가 이렇게 죽어가는 이유도, 미국에 휘둘리는 이유도 자주 국방이 되지 않아서다. 이에 월남 파병으로 얻은 돈으로 자주국방에 박차를 가하게 된다.

이를 읽으며 이강호는 현실에서 자주국방이란 말이 언제 사라졌는지 개탄하며, 현재의 정치에서 자주국방이 차지하는 역할에 대해서 생각한다.

이강호는 우리나라의 중임제 논란에 대한 기사를 쓰다가 박정희가 왜 그렇게 3선 개헌을 하려고 했는지 궁금하게 생각한다.

유신이 진행되면서 박정희는 미국의 미움을 더욱 받게 된다. 눈엣가시 같은 존재인 박정희가 영구 집권을 하겠다는 뜻을 비치자 미국은 중정을 이용해 박정희를 제거하려는 음모를 세운다. 결국 10?26이 터지면서 중앙정보부장 김재규가 경호실장 차지철과의 권력 다툼으로 대통령을 시해한 것으로 이유를 밝히고 있지만, 그 이면엔 미국이 자신들의 국익과 상충하자 내부자를 포섭해 대통령을 시해했다는 ‘강대국의 장기판’ 같은 역학이 드러나면서 약소국의 비애 등…… 씁쓸한 진실과 직면하게 되는데…….