시작하며 - 100세 인생: 인생에서 가장 중요한 것 <br/><br/>나쁜 일이 일어날지라도 삶은 여전히 선물이다 마틸데 <br/>낭만적 사랑만이 사랑은 아니다 마리스카 <br/>부부관계에서 정절보다 중요한 것은 존경과 존중이다 안네마리 <br/>자유란 하고 싶은 일을 다 할 수 있는 것이 아니라,<br/>하고 싶지 않은 일을 하지 않아도 되는 것이다 프리츠 <br/>호기심은 삶의 중요한 원동력이다 베아트리체 <br/>당신의 최선이 당신 아이에게도 반드시 최선은 아니다 잔 <br/>가진 것, 가지지 않은 것에 얽매이지 마라 후베르트 신부 <br/>아름다움에 너무 현혹되어서는 안 된다 게리트 <br/>다른 사람이 아니라 자신을 믿어야 해 그레텔 <br/>친구가 가족보다 나아 아그네스 <br/><br/>나오며

<b>100세 인생은 삶과 사람과 행복에 대해 우리에게 무엇을 알려주는가?<br/>평균 나이 100세, 삶에서 가장 중요한 것들을 말하다!</b><br/><br/>이 책은 저자 케르스틴 슈바이크회퍼가 프랑스, 영국, 네덜란드 등 유럽 각국의 100세의 사람들을 직접 만나 들은 행복, 사랑, 인생의 이야기를 담았다. 이 세상에 같은 삶을 사는 이가 한 명도 없듯, 10명의 100세인들 또한 100세라는 나이를 제외하면 직업도, 가치관도, 국적도, 살아온 삶의 궤적도 다양하다. 이들의 삶은 농부, 화가, 탐험가, 사업가, 사제 등으로 전혀 다르지만, 행복한 인생의 이야기를 품고 있다. 100년을 살아온 이들이 깨달은 다양한 삶의 가치는 우리에게 인생을 살아가는 또 하나의 지표가 된다. 누군가는 인생 최고의 가치를 ‘사랑’을 꼽고, 누군가는 친구를, 누군가는 ‘자신’을 가장 중요한 가치로 여긴다. 작가는 이 이야기 끝에 이르러 모두가 공통으로 말하는 하나의 진실을 깨닫게 되는데, 바로 ‘삶’을 살아감에 있어 자신이 끝까지 책임져야 할 가치관, 혹은 신념을 반드시 하나쯤 가지고 있어야 한다는 것이다. 작가는 100세인들의 이야기를 들으며 느낀 점과 그들이 보여준 삶의 지혜를 정리하며 각 장을 마무리한다. 이로써 인생을 ‘소모적’으로 살아가는 지금의 독자들에게 삶에 관해 진지하게 성찰해 볼 기회를 제공한다. <br/><br/><b>나쁜 일이 일어날지라도 삶은 여전히 선물이다</b><br/><br/>100세의 사람들을 생각하면, 무겁게만 느껴지던 나이가 신비로움으로 다가온다. 100세의 인생들은 우리의 마음을 사로잡는다. 우리로 하여금 그 삶의 지혜에 참여하게 해줄 때는 더더욱 그렇다. 일생을 숨 가쁘게 달리기만 하는 현대인들, 시간이 흐르니까 산다는 현대인들에게 한적한 시골의 100세 농부 마틸데의 이야기는 주목할 만하다. 그녀는 베르됭 전투에서 아버지를 잃고, 원치 않는 남자와 결혼을 하고, 크리스마스에 막내아들이 자살하였음에도 인생에 자못 감사함을 느끼며 살아간다. 그녀는 말한다. 삶은 공평하지 않고, 행복은 거저 주어지는 게 아니라고. 행복을 기대하지 말고 매일에 최선을 다하면 삶은 여전히 선물일 거라고. 저자 케르스틴은 그녀와의 대화에서 현대의 우리가 얼마나 많은 풍요 속에 살아가는지를 복기하고, 힘든 일이 있다고 꼭 불행한 삶을 살 필요는 없다는 것을 깨닫는다. 살아있다는 것 자체가 얼마나 큰 존재의 의미를 부여하는지를 깨닫게 해줄 100세 인생들. 각박한 사회에서 어쩌면 대놓고 삶을 방치하고 있을지도 모르는 우리에게는 그들의 지혜와, 날카롭게 뼈를 관통하는 충고와, 마음을 어루만지는 위로가 그 어느 때보다 필요하다. <br/><br/><b>10명의 100세인들과의 인터뷰<br/>인생이 던지는 무거운 물음에 지혜의 답을 찾다</b><br/><br/>10명의 100세인들과 인터뷰하여 열 개의 이야기로 구성된 이 책은 100년 전의 상황을 현재의 이야기처럼 묘사하는 작가의 문학적 문체 덕에 모든 이야기가 살아 숨 쉬는 듯하다. 각 장의 도입부는 개개인이 삶에서 가장 중요하게 여기는 가치관을 드러내는 한 문장으로 시작하기 때문에, 독자는 보다 수월하게 주인공이 되는 인물의 삶에 참여할 수 있다. 우리의 사랑을 유지하게 하는 것은 무엇일까? 고통과 상실을 맞닥뜨릴 때 어떻게 대응해야 할까? 어떻게 하면 직면한 문제에 현명한 판단을 내릴 수 있을까? 수많은 인생의 물음 속에서, 저녁이 오고 밤이 되는 노년의 시간을 통해 우리에게 인생의 어떤 가치가 정말 중요한 것인지 보여주는 감동적인 책이 될 것이다.

예술매거진 아트의 외국 특파원인 저자가 프랑스, 영국, 네덜란드 등 유럽 각국 100세 사람들을 직접 만나 들은 행복, 사랑, 인생 이야기를 담았다. 이들의 삶은 농부, 화가, 탐험가, 사업가, 사제 등으로 전혀 다르지만, 행복한 인생 이야기를 품고 있다.
- 매일경제

“커다란 행복보다 날마다 최선, 고통 겪을지라도 삶은 선물” 담담하고 객관적인 자세 보여
저자는 100세인과의 인터뷰를 통해 좋은 삶을 살아가는 데 중요한 여섯 가지 가치를 걸러냈다. 첫 번째가 열정이다. 성적 열정도 중요하지만, 일생 동안 우리 안에서 타올라 우리로 하여금 삶을 성실하게 살아내게 하는 열정을 말한다. 이런 열정은 직업적 소명일 수도 있고 가족, 친구나 배우자일 수도 있다. 두 번째는 역시 사랑이다. 하지만 아무리 잘 맞고 서로를 보완한다고 해도, 파트너 관계에는 노력이 필요하다. 책의 100세인들은 존경과 존중이 전제돼야 사랑이 유지되며, 사랑 없이는 좋은 삶을 살 수 없다는 걸 보여준다. 우정이 세 번째다. 1913년 스위스 출신의 아그네스는 “친구가 가족보다 나아”라는 걸 보여주는 100세인이다. 가족은 선택할 수 없지만 친구는 선택할 수 있다. 대개 100세인의 기나긴 인생에서 마지막으로 남는 유일한 것이기도 하다. 가족보다 다양한 형태의 공동생활이 등장하는 요즘, 친구는 새로운 가족이다.
저자는 자유와 용기를 네 번째와 다섯 번째로 꼽는다. 저자가 말하는 자유는 역설적이게도 절제와 훈련이다. 100세인들은 아침에 체조를 빼먹지 않는 등 규칙적인 하루의 리듬을 중시하고, 담배를 피우더라도 일주일에 한 갑으로 철저히 제한하는 등 절제력에서 남다른 면모를 보인다. 또 100세인들은 삶이 행복했던 것만은 아니지만 어려움이 닥치더라도 다시금 용기를 내 삶의 고삐를 이끌어가는 공통점을 보인다. 다시 시작하는 용기, 삶에 대한 강한 의욕이다. 이들은 ‘탄식’을 하지 않는다. 우정을 중시했던 아그네스도 “스스로 돕지 않으면 아무도 도울 수 없다”고 말한다. 용기와 삶을 향한 의욕은 난관에 부딪혀도 냉소적으로 되지 않고 낙관적이게 도와준다. 1914년생 독일 출신 남성 프리츠의 “삶은 계속되는 거야. 계속되어야 하지. 언제나 새로운 용기를 내야 해”는 그런 태도를 보여준다.
무엇보다, 책에 나오는 100세인들의 공통된 핵심적 가치는 마지막 여섯 번째인 ‘선입견 없는 태도’다. 등장하는 100세인들은 관용적이고 열려 있으며 호기심이 많다. 선입견 없는 사람은 인생에서 훨씬 많은 놀라움과 자극, 통찰, 새로운 친구를 얻으며 새로운 사랑과 열정을 발견할 수 있다. 호기심과 열린 마음으로 세상을 살아가는 사람들은 늘 의심하고 성급한 결론을 내리고 팔짱을 낀 채 냉소적으로 세상을 바라보는 사람보다 충만한 삶을 살 확률이 높다. 주어진 기회를 포착하고 그 가능성을 십분 활용하며, 때로 인생에 운명의 장난이 개입할지라도 주어진 상황에서 최선을 다할 준비가 돼 있다는 것이다.
- 문화일보