천하를 가슴에 품은 청나라 거상의 꿈과 삶!
1850년대 초, 산서성 기현 교가의 장손 교치광은 장사에서 크게 실패하고 중병으로 세상을 떠난다. 교치광이 내몽고 포두에서 적수 구씨 가문과 이권다툼을 벌이다 큰 실패를 본 것인데, 주주들과 상인들이 몰려와 배상을 요구해 교가는 큰 위기를 맞는다. 이때 큰마님 조씨는 급히 태원에서 과거 시험을 보고 있는 교가의 둘째 도련님 교치용을 불러 죽마고우이자 연인 강설영과의 혼인을 포기하고 산서성의 거상 육대가의 여식 육옥함을 아내로 맞아 교가의 새로운 주인이 되게 한다.

교치용은 원래 장사에는 뜻이 없었고 부잣집 아가씨 육옥함과의 결혼은 더더욱 원하지 않았다. 하지만 교가의 흥망성쇠가 자신의 어깨에 달려 있음에 교치용은 고통을 참고 이를 받아들인다. 과거 시험장에서 안면을 튼 손무재를 참모로 받아들여 포두에서 구씨 가문과의 대결에서 승리하고, 신용제일의 상업 질서를 세운다. 교치용은 여기서 멈추지 않고 전국을 누비며 장사하는 꿈을 이루기 위해 남쪽에서 일어난 ‘장발적의 난’을 뚫고 차를 사고, 지역 곳곳에 분점을 세운다. 또한 교치용은 근대 은행시스템을 갖추기 위해 다른 상인들의 견제에도 불구하고 동분서주 뛰어다니는데…….

(주요 등장인물)
☞ 교치용 - 산서성 기현 교가의 둘째 자제. 밝고 낙천적이며 총명하다. 과거에 급제해 관직에 오르기 위해 글공부에 매진하지만, 위기에 빠진 가문을 구하기 위해 상인의 길을 택한다. 가업을 이어받은 후 ‘신용’을 바탕으로 한 새로운 상업 질서를 세우고, 근대 은행시스템을 정착시키기 위해 노력한다.
☞ 강설영 - 교치용과는 사촌지간이자 어려서부터 죽마고우처럼 자란 연인. 밝고 명랑하나 자신이 원하는 것을 이루기 위해 목숨도 걸 만큼 심지가 굳고 강한 면모가 있다. 교치용과 결혼을 약속하지만 훗날 가문을 구하려는 교치용에게 버림받고 큰 상처를 받는다.
☞ 육옥함 - 산서성 태곡현의 거상 육대가의 외동딸. 길에서 교치용을 본 후 첫눈에 반해 남몰래 연정을 품는다. 그녀는 교치용과 결혼하고 어려움에 처한 교가를 재력으로 구한다. 혼인을 하고 나서도 설영을 잊지 못하는 교치용을 보고 속상해하지만, 안팎으로 살뜰히 내조하는 현처의 면모를 보여준다.
☞ 조씨 - 교치용의 형수이자 교가의 장남인 교치광의 아내. 조실부모한 교치용을 친자식처럼 여기며 살뜰하게 보살펴왔다. 가녀린 여자일 것 같지만 교가의 안방마님으로서 위엄을 갖추고 있으며, 무너져가는 가문을 지키기 위해 과거에 몰두하는 교치용을 상인으로 만드는 과감한 결단을 내린다.
☞ 손무재 - 산서성 출신의 가난한 선비. 학식이 뛰어나고 절개가 곧으며 자존심이 강하다. 수차례 과거에 응시했지만 모두 낙방하고 결국 과거 보러가는 길에 만난 교치용에게 몸을 맡겨 참모가 된다. 주변 상인들의 계략에 빠져 위기에 몰린 교치용을 여러 차례 구해준다.
☞ 조 객주 - 교가 대덕흥 분점의 대객주. 교가의 주인을 도와 전체 점포의 총관리와 지휘를 맡아 교가의 역사와 함께 한다. 상업계에서 연륜이 깊고 믿음직스러우며 맡은 바 책임을 다해 교가 주인으로부터 신임을 받고 있다.
☞ 구천준 - 포두 달성창의 주인. 고위관리 같은 기품이 배어 있지만, 장사에 있어서는 찔러도 피 한 방울 안 나올 만큼 지독한 사람이다. 교치광과 포두에서 수수 독점 경쟁을 벌여 교가에 위기를 몰고 온 장본인. 이후 형을 대신한 교치용과 한판 대결을 벌인다.

<b>중국 드라마 사상 최고의 시청률을 기록한 〈교가대원〉원작소설의 감동을 만난다!</b><br/><br/>이 책의 원작소설 《교가대원喬家大院》은 중국에서 나오자마자 10만여 부가 팔려나갔을 정도로 큰 인기를 끌었으며, 이 소설을 바탕으로 제작된 TV드라마 《교가대원》(국내에는 《거상 치아오쯔융》으로 소개) 또한 중국 전역 시청률 18%, 베이징 내 시청률 30% 이상이라는 경이적 기록을 세우는 등 시청자들을 브라운관 앞으로 모으며 2006년 시청률 1위를 기록했다. 한편 이 드라마는 2006년 ‘제1회 서울 드라마어워즈 장편 드라마 부문’에서 최우수상을 수상하기도 했다.<br/><br/>『거상의 혼』은 각권 400쪽 이상 3권으로 구성돼 있지만, 이 많은 분량이 무색할 만큼의 평이한 글 덕분에 책을 한번 잡으면 놓을 수 없을 정도로 이야기에 빨려 들어가는 느낌을 받을 수 있을 것이다.