1. 공격<br/>2. 두블 아타크 포스<br/>3. 불확실한 상황에서의 아타크 포스<br/>4. 짧은 공격<br/>5. 미끄러지는 공격<br/>6. 강력한 대응<br/>7. 불러내기<br/>8. 진검 승부<br/><br/>검술 용어<br/>옮긴이의 말

스페인 수도 마드리드에서 혼자 살고 있는 쉰여섯의 늙은 검술 교사 돈 하이메 아스타를로아는 귀족의 자녀들을 가르치는 마드리드 최고의 검술 교사이지만, 겨우겨우 교습비로 생활비를 충당하며 생계를 유지하고 있다. 1868년의 뜨거운 여름, 이사벨 2세 여왕 정부에 대한 반발 세력들이 강력한 군대를 일으켜 정권을 전복시킬 거라는 소문이 파다하다. 정치적으로 이렇게 어수선하던 어느 날 돈 하이메에게 자신을 아델라 데 오테로라고 소개한 젊고 아름다운 여인이 다가온다. 그녀는 돈 하이메가 직접 창안한 <2백 에스쿠도> 검법이라 불리는 공격법을 가르쳐 달라고 부탁한다. 돈을 두 배로 주겠다면서. 돈 하이메는 그녀가 여자라는 이유로 거절하지만, 곧 그녀가 그가 지금까지 봐왔던 어느 누구에게도 뒤지지 않는 뛰어난 검술가라는 사실을 알게 된다. 마침내 그녀는 그의 연습실에서 수업을 받게 되고, 돈 하이메는 그녀를 만나면 만날수록 그녀의 미모와 재능과 신비스러움에 빠져 든다. 그러던 어느 날, 아델라 데 오테로는 돈 하이메에게 그의 또 다른 고객, 루이스 데 아얄라 후작과 대련하게 해달라고 애원한다. 느지막한 인생에 사랑의 감정을 새로이 느끼는 돈 하이메는, 평소 정치와 사회와는 담을 쌓으며 주변인으로 존재해 왔고 또 그렇게 조용히 삶을 정리하려던 순간에 갑작스레 찾아온 모순된 감정에 갈등한다. 하지만 질투한다고 생각할까 겁이 난 그는 어쩔 수 없이 그녀를 아얄라 후작에게 소개시켜 주고, 그 둘의 만남을 가슴 아프게 바라본다. 그렇게 마음을 달래던 중, 후작은 돈 하이메에게 그녀에 대해 몇 가지를 물어 오면서, 목숨처럼 생각하는 서류를 좀 맡아 달라고 부탁한다.

그러던 어느 날, 후작이 숨진 채 자신의 저택에서 발견되고, 이어 강력한 용의자로 전날 밤 만났던 아델라 데 오테로가 지목된다. 게다가 후작은 그가 그녀에게 가르쳤던 <2백 에스쿠도> 검법으로 살해되었고 그녀의 행방도 묘연한 상태였다. 돈 하이메는 이 모든 것이 그 서류와 관련되었다고 생각하지만 그녀를 감싸기 위해 이 사실을 숨기고 몰래 그 서류를 뜯어본다. 그러나 후작의 삼촌인 전 행정부 장관과 정부 측의 최고 권위자 나르바에스가 주고받은 서신이 대부분이고, 정치에 문외한인 돈 하이메로서는 이것이 사람의 목숨까지 앗아 갈 만큼 중대한 것인지에 대해서는 알 길이 없다. 고민하던 돈 하이메는 결국 궁금증을 풀기 위해 정치에 일가견이 있는 친구 카르셀레스에게 그 서류를 보여 준다. 카르셀레스는 마침내 그 서류에 숨은 비밀을 알아내지만 돈 하이메가 아델라 데 오테로의 시신을 확인하러 경찰서에 간 사이 서류를 가지고 사라진다. 알아볼 수 없을 정도로 훼손된 그녀의 시신을 본 돈 하이메는 충격으로 할 말을 잃지만 그녀가 범인이 아니라는 사실에 오히려 안도하고 그 살인자를 꼭 잡고야 말겠다고 다짐한다. 서류를 찾으러 카르셀레스의 집으로 간 돈 하이메는 난자당한 채 침대에 묶여 있는 그를 발견한다. 이어 뒤에 숨어 있던 두 괴한으로부터 공격당하지만 가져갔던 검으로 뛰어난 순발력과 담력을 발휘하여 그곳을 무사히 빠져나온다.

돈 하이메는 결국 담당 경찰에게 잃어버린 서류와 관련된 모든 일들을 솔직히 얘기한다. 이에 경찰은 그에게 멀리 피해 있으라고 하지만, 도망가는 것보다는 맞서 싸워 정의롭게 죽음을 맞이하겠다는 각오로 돈 하이메는 집에서 만반의 준비를 갖춘 채 범인들을 기다린다. 하지만 잔인한 살인자 대신 새벽에 현관문이 열리고 나타난 것은 아델라 데 오테로였다. 또한 놀란 돈 하이메에게 들려주는 그녀의 이야기는 더욱 기가 막힐 따름이다. 그녀는 그 서류 때문에 아얄라 후작, 카르셀레스, 그리고 자기 가 죽은 것으로 하기 위해 자신과 많이 닮았던 하녀까지 무참하게 죽였던 것이다. 하지만, 그녀는 핵심이 담긴 가장 중요한 편지 한 장을 내놓으라고 하고, 영문 모르던 돈 하이메는 그것이 자신의 책장 서랍 밑에 떨어져 있음을 뒤늦게 알아차린다. 아얄라 후작의 삼촌인 전 행정부 장관이 쓴 이 편지에는 아델라 데 오테로가 모시고 있는 <그분>에 대한 내용이 실명을 거론하며 자세하게 언급되어 있다. <그분>은 정부의 반대 세력에게 자금을 대다가 정부 측에 들통났고, 정부 측은 그것을 미끼로 그에게 이중 간첩 노릇을 요구했던 것이다. 하지만 지금의 정세는 판이하게 달라졌으므로 이 사실이 반대 세력에게 유출되기 전에 이 서류들을 없애기 위해 아델라 데 오테로가 나섰던 것이다.

이 모든 사실을 비로소 알게 된 돈 하이메에게 아델라 데 오테로는 사악하고도 잔인한 미소를 짓고 그를 비웃으면서 검으로 내리친다. 엄청난 충격으로 순간 정신이 멍했던 돈 하이메는 마음을 가다듬으며 이 위기로부터 탈출하기 위해 연습실 쪽으로 도망간다. 하지만 거기에는 진검은 없고 연습용 검뿐이다. 연습용 검으로 아델라 데 오테로의 진검과 대결해야 하는 돈 하이메는 그러나 침착함을 유지하여 마침내 그녀를 쓰러뜨린다. 아울러 평생 숙원이었던 완벽한 공격술을 비로소 터득하게 된다.

뛰어난 상상력으로 무한한 이야기의 실타래를 풀어 나가는 작가 페레스 레베르테<br/><br/>가장 세련된 스페인 작가로 통하는 아르투로 페레스 레베르테의 색채 있는 음모 소설인 『검의 대가』가 김수진 씨의 번역으로 열린책들에서 출간됐다. 『검의 대가』는 모험 소설임과 동시에 탐정 소설이며, 1868년 마드리드를 무대로 하는 배신과 권모술수를 다룬 정치 소설이기도 하다. 아울러 펜싱이라는 독특한 장르와 함께 낯선 문화와 배경이 생생하게 묘사되어 있어 즐거움과 지식을 동시에 선사한다. 또한 작가 특유의 격조 높은 문체로 세밀하고도 치밀하게 전개되는 이야기들로 인해 독자들은 한번 잡은 책을 끝까지 손에서 놓지 못할 것이다. <br/><br/>『검의 대가』는 국내에 소개된 다른 작품들에 앞서 1988년에 발표되어 페레스 레베르테에게 처음으로 작가로서의 명성과 성공을 안겨 준 소설로, 스페인 국내에서 초판 10만 부에 이어 곧바로 2쇄 10만 부가 인쇄된 놀라운 기록을 보유하고 있으며, 지금까지도 세계 각지에서 꾸준한 사랑을 받고 있다. 그리고 이어 발표된 『플랑드르 거장의 그림』과 출간 당시 움베르토 에코의 『장미의 이름』에 필적할 만한 작품이라는 평을 받은『뒤마 클럽』 역시 잇따라 유럽 출판계를 뒤흔들며 최고의 베스트셀러가 되었다. 이후에도 작가는 여러 뛰어난 작품들을 발표했는데, 셜록 홈즈나 푸아로 같은 허구 인물 <알라트리스테>를 창조해 미스터리 소설의 새로운 간판스타로 자리 매김하기도 했다.<br/><br/>페레스 레베르테는 젊은 시절, 20여 년을 레바논, 리비아, 엘살바도르 특파원으로, 그리고 걸프전과 보스니아 내전에서 종군 기자로 활동했으며, 많은 언론 매체에 칼럼을 기고하면서 풍부하고 다채로운 경험들을 쌓았다. 이러한 바탕이 작가에게는 다양한 분야에 해박한 지식을 갖추고 섬세하고도 정교하게 이야기를 풀어나가는 힘을 얻게 해주었을 것이다. 또한 페레스 레베르테는 스페인 현대 작가 중 가장 많이 번역돼 소개된 작가로도 유명한데 대부분의 작품이 이미 전 세계 20여 개 언어로 번역 출간되었으며, 지금까지 총 일곱 편이 영화화되어 화제를 불러일으켰다. 『검의 대가』 역시 1992년에 페드로 올레아 감독, 오메로 안토누티 주연의 영화로 만들어졌는데, 스페인에서는 고야상 각본상을 받았고, 1992년 오스카상 최종 후보작까지 오르기도 했다.<br/><br/>작가는 대부분의 작품에서 그렇듯이 『검의 대가』에서도 미스터리를 가장 설득력 있는 독자 흡인 장치로 사용하고 있다. 예기치 못한 만남, 우연히 휘말리게 된 연쇄 살인 사건 속에서 점차 가까이 다가오는 죽음의 그림자, 그 안에서도 살아 숨쉬는 애처로운 사랑, 좀처럼 드러나지 않는 베일 뒤의 얼굴, 그리고 미처 예상하지 못했던 반전이 어우러지면서 작품 전반에 극적인 긴장감을 조성한다. 또한 평범할 수도 있는 사건들을 매우 미묘하면서도 창의적으로 전개하는, 현대적이고도 지성적인 감각을 소유한 작가 페레스 레베르테만의 힘이 실린, 무엇보다 재미있는 소설이다. 아울러, 명예와 전통을 고수하고 그 속에서 자신의 정체성을 지켜 가고자 끝없이 고뇌하는 인물을 통해 돈이 권력을 휘두르고 정치적 야욕이 난무하며 명예와 성실함이 설 자리를 잃어 가고 있는, 빈사 상태에 빠져 버린 우리의 21세기를 반추하게 한다.