제1장 대망새의 꿈<br/>고래사냥 3<br/>소낵의 죽음 12<br/>대망새의 가출 22<br/>소리기의 사랑 38<br/>댕글라를 보다 64<br/>팬주룽의 바다 94<br/>태양을 품다 132<br/><br/>제2장 팬주룽의 전쟁<br/>드륵 157<br/>맬싹 164<br/>올래 198<br/>힘의 대치 194<br/><br/>제3장 대망새의 귀환<br/>북산의 호랑이를 죽임 209<br/>군대를 조직하다 230<br/>비죽과 고다리의 결투 237<br/>대망새의 등극 254<br/>팬주룽의 마지막 전쟁 266<br/><br/>제4장 대망새의 통치<br/>합동 결혼식 293<br/>해양도시 올래 309<br/>북방민족과의 전쟁 319<br/>왕자의 탄생 343<br/>......<br/>부록 353

6천여 년 전 주인공 ‘대망새’는 위대한 동물 사냥꾼의 집안에서 태어나 북산(北山)의 호랑이로부터 아버지를 잃는다. 대망새는 아버지의 유훈을 지키려 세상경험을 결정하고 고향인 드륵(지금의 고창)을 떠나 한반도의 최남쪽 동해바다(지금의 울주, 울주반구대)를 향해 머나먼 여정을 시작한다. 대망새는 우연히 물고기사냥꾼 집안의 아들인 ‘소리기’라는 친구를 만나 함께 길을 떠난다. 대망새와 소리기는 ‘강변마을’ 이라는 곳에서 하루 밤 신세를 지게 되는데 그곳에서 약탈부족인 ‘댕글라’ 전사들의 침략을 받게 된다. 대망새와 소리기는 강변마을의 청년 ‘두처비’와 힘을 합쳐 댕글라의 약탈자들을 물리친다. 소리기는 강변마을에 머물면서 ‘아까비’라는 처자와 사랑에 빠진다.
대망새와 소리기는 강변마을을 떠나 팬주룽(지금의 전라도)의 바다인 올래(지금의 목포)로 향한다. 그런데 강변마을의 두처비가 몰래 따라와 셋은 함께 길을 떠난다. 눈앞에 펼쳐진 거대한 산(낙타산)을 넘는 도중 산속의 온갖 야수를 만나 사생결단의 각오로 물리치고 마침내 정상에 오른 일행은 산 아래 대규모 약탈부족인 댕글라(지금의 광주)의 집단거주지를 보게 된다. 용감한 대망새는 댕글라의 실체를 알아보기 위해 그들의 소굴로 들어간다. 그곳에서 강변마을에서 물리친 약탈자들(동새기)에게 들켜 포로로 잡히게되는데, 대망새의 지혜와 용기로 탈출에 성공한다.
일행은 다시 올래를 향해 길을 잡고 마침내 올래에 당도하게 된다. 올래에서 처음만난 사람인 ‘올바’의 관심을 받은 대망새 일행은 올바의 도움으로 부족장 ‘매득’과 그의 손녀 ‘미리은’을 만나게 된다. 도도한 여전사 미리은은 첫눈에 대망새에게 호감을 느끼는데 이 일로 미리은을 짝사랑하던 올래의 전도양양한 씨족장 ‘비죽’의 질투를 받게 된다. 결국 비죽은 대망새에게 결투를 신청하고 대망새는 비죽을 제압한다. 대망새는 올래에서 미리은과 사랑을 나눈다. 올래의 바다를 보고 근원적인 존재의 이유를 깨달은 대망새는 다시 최종 목적지인 한반도의 최남쪽 동해바다를 향해 발길을 돌린다. 대망새 일행은 한반도의 최남쪽 동해바다로 가기위해 마지막 관문인 곰바위산을 넘어야 했다. 이곳에서 대망새의 원수인 호랑이를 만나게 되고 호랑이로 인해 친구인 두처비가 죽게 된다.
두처비의 죽음을 보고 괴로워하던 대망새와 소리기는 다시 마음을 다잡고 최종목적지인 동해바다에 당도하게 된다. 대망새는 그곳에서 바위에 새겨진 각종 그림(울주반구대)을 보고 선조들의 지혜와 용기를 깨닫게 된다. 대망새는 언뜻 잠이 들며 고래사냥의 꿈을 꾼다(소설의 첫장).

대망새가 지난한 방랑길을 떠나 세상의 이치와 용기를 깨닫는 동안 대망새의 고향 드륵과 소리기의 고향 맬싹, 강변마을과 올래 등은 약탈부족인 댕글라의 대대적인 침략을 받고 모두 무너진다. 댕글라의 잔인한 지도자 ‘고다리’는 팬주룽의 전 부족과의 전쟁을 벌여 대부분 복속을 시킨다. 이즈음 한반도의 동해바다에서 대의와 희망을 품은 대망새가 고향인 드륵으로 발길을 옮긴다. 대망새는 고다리에 패해 잿더미가 된 고향을 보고 분노에 치를 떤다. 대망새는 폐허 속 드륵에 남아 댕글라의 무기를 만들고 있던 드륵의 부족장 ‘모대기’에게 그간의 상황을 듣는다. 대망새는 모대기에게 어머니 ‘멘도루’와 남동생 ‘배라기’, 여동생 ‘가랑’이 북산에 숨어있을지도 모른다는 이야기를 듣고 북산으로 달려가 가족을 만난다. 대망새는 그곳에서 아버지를 죽인 호랑이와 목숨을 건 싸움을 해 죽이고 당장 해야 할 일이 무엇인지를 확연하게 깨닫게 된다.
대망새는 드륵처럼 잿더미로 변한 소리기의 고향 맬싹으로 가 숨어있는 맬싹부족 사람들을 규합해 고다리를 치기위한 준비를 한다. 대망새는 맬싹의 젊은 지도자 ‘골개’의 부장역할을 하며 고다리가 복속시킨 팬주룽의 부족을 차례로 해방시키고 고다리와 대치한다. 그 와중에 대망새의 뛰어난 능력을 질투한 골개는 사냥을 빙자해 대망새를 죽이려 하지만 실패를 한다. 골개는 결국 군사들의 신임을 잃고 대망새와의 결투에서 패한 뒤 죽는다.
대망새는 군사들의 추대를 받아 해방군의 지도자가 되고 천세의 영웅 고다리와 팬주룽 통합의 마지막 전쟁을 치른다. 이 전쟁에서 대망새는 고다리를 꺾고 마침내 팬주룽을 통합하여 초대 바가나치가 된다.
팬주룽의 바가나치가 된 대망새는 뛰어난 통치력으로 한반도 최고의 문화를 일구어 낸다. 그러던 중 시베리아 바이칼호수 근처에 살던 대륙의 북방민족이 남하하여 위대한 산(백두산)근처의 사람들을 동화시킨다. 북방민족의 지도자인 ‘바칸’은 그곳에 거대한 공동체(세이토)를 이루어 한반도를 발아래 두려고 팬주룽으로 남하한다. 팬주룽의 바가나치가 된 대망새는 북방민족이 세운 세이토군사와 한반도 통합을 위한 마지막 전쟁을 치르는데...

1만 년 전 지상의 낙원이었던 한반도의 바다가 부풀어 올랐다. 대륙으로 이어졌던 제주와 일본이 섬으로 분리되자 한반도는 대륙의 동쪽 끝자락에 매달렸다. 대륙에서 반도로 분리된 한반도. 남아있던 인간들이 정착한 곳에서는 어김없이 그들만의 문화가 꽃을 피우고 발전했다. 그리고 그들의 문화는 흡수와 소멸의 과정을 거친 뒤 어느 시기에 대 통합을 이루고 세계만방으로 뻗어나갔다. <br/> <br/>“6천 년 전 한반도를 상상하다.” 이 소설은 지금으로부터 대략 6천 년 전 한반도 서남부지역(전라도)을 배경으로 전개된다. 그러니까 단군조선이 고조선을 세울 때보다 2천여 년이나 앞선 이야기인 셈이다. 이 소설을 쓰게 된 동기는 한반도의 고인돌에 관심을 두었기 때문이라고 작가는 밝히고 있다. 가장 오래된 고인돌은 전라도 화순에 있는 것으로 방사선동위원소 측정을 통해 8천 년 전인 것으로 밝혀졌다. 고인돌은 전 세계에 6만여 기가 분포되어 있는데 그 중 가장 오래된 고인돌을 포함해 3만개기 한반도에 있고, 그중 2만개기 전라도 화순과 고창 등 한반도 서남부지역에 집중적으로 분포되어 있다. 그렇다면 당시 한반도 특히 전라도 지역으로 사람들이 몰려 문화의 발전을 이루어 냈을 것이라는 추측을 해 볼 수 있다. 실제로 1만 년 전 최후의 빙하기가 끝나고 해수면의 상승으로 한반도가 대륙에서 분리될 당시 한반도는 지상에서 가장 따뜻한 기후를 가지고 있었다는 고고학적 연구결과들이 많다. <br/> 그렇다면 우리민족은 시베리아부근 바이칼호수에서 살던 북방인들이 아니라 남방의 순수토박이들이 근간이라고 생각할 수 있고, 북방인들(환웅세력이라고 볼 수도 있음)에 동화된 것이 아니라 북방인들을 동화시켰을 수도 있다는 생각도 해볼 수 있다. 이렇듯 이 소설은 대륙에서 분리된 이후의 한반도인들을 우리의 직계조상이라고 보고, 그들이 대륙에서 분리되기 전 구석기문화를 이어 독특하고 찬란한 신석기문화로 발전시킨 뒤 세계만방으로 확산시켰을 것이라는 가정 하에 출발한다. 당시 한반도 문화의 대통합을 이룬 위대한 영웅이 청동기시대 단군왕검의 고조선보다도 몇 천 년이나 앞서 여러 부족을 통합하여 초기국가의 형태를 이루고 대륙으로 찬란한 한반도 문화를 확산시켰을 개연성은 얼마든지 있다. 작가는 주체적 사관에 입각해서 알려지지 않은 민족의 영웅을 소설을 통해 구현시키려는 시도를 했다. 단군은 하늘에서 갑자기 뚝 떨어진 것이 아니라 그 이전 한반도에서 살아왔던 선조들 중 한 명일 수도 있고 그들 중 한 명이 ‘대망새’가 아니라고 누가 부인할 수 있겠는가. <br/> 이 소설은 굵직한 전쟁과 결투 등을 통해 재미를 만들어 가지만 내용 중에 당시의 생활문화가 자연스럽게 소개되어 선사시대의 문화를 배울 수 있고, 대망새라는 주인공의 생각을 통해 철학적 깊이를 더 하고 있다. <br/> 이 소설에 등장하는 지명과 인물의 이름은 지금도 사용되는 제주도 방언을 각색하여 지어진 것이다. 1만 년 전 일본과 제주도, 중국과 한반도가 하나의 대륙이었다가 해수면의 상승으로 분리되었다면 제주도의 방언이 당시의 언어와 매우 유사할 것이라는 가정을 했기 때문이다. 이 소설에 사용된 각종 재료, 즉 풀과 나무, 생활도구, 무기, 생활양식 등은 이미 사실로 밝혀진 뉴스와 선사시대 고고학 논문 등을 공부하여 채택했음으로 사실에 대한 비난의 여지는 별로 없을 듯하다. 자료 수집기간은 약 1년 정도 걸렸고 글도 1년에 걸쳐 썼다. 어쨌든 소설은 재미가 있어야 한다.