바람이 불면 물결이 치고 물결이 치면 바다가 흔들린다<br/>희극으로 반복되는 것이 원래의 비극보다 훨씬 더 끔찍하다<br/>씨 도둑은 못하는 법이다<br/>전쟁 중에 가장 상수는 전쟁을 하지 않고 이기는 것이다 <br/>감정을 그대로 드러내지 않아야 길하다<br/>돌부리를 차면 제 발만 아프다<br/>때로는 단호함이 모두에게 이롭다<br/>습관은 의지적 운동을 본능적 운동으로 바꾼다<br/>개 버릇 남 못 준다 <br/>눈 뜨고 도둑맞을 수 있다<br/>뛰어봐야 부처님 손바닥이다 <br/>똥파리 쉬파리는 제 앉을 데를 용케 안다 <br/>사랑은 굳이 사랑이라 말하지 않는다<br/>고름이 살 되는 법은 없다<br/>바닷물을 썩지 않게 하는 데에 소금이 많이 필요한 건 아니다<br/>바다가 그리우면 고기 잡는 법도 스스로 터득한다<br/>사공이 바람의 방향은 바꿀 수 없지만 돛의 방향은 조정할 수 있다<br/>귀인을 만나다<br/><br/>작품해설<br/>작가의 말<br/>

주인공 진식은 공부에 외모, 어느 것 하나 빠지지 않는 모범생 반장이다. 그의 아버지는 읍내 역 앞에서 구두닦이를 하는 주먹계의 전설 ‘불곰’이다. 하지만 폭력을 사용하지도, 전과라는 별 하나 달지도 않으며 팔에 새겨진 문신처럼 ‘차카게’ 사는 멋진 인물이다. 아버지를 닮아 흉기 같은 주먹을 가진 진식을 시기하고 세를 장악하려는 형근 일당, 일명 버섯즙 패거리는 진식과 그의 절친 현우에게 계속 시비를 걸어온다. 오토바이 체인으로 진식을 때려눕히려 했던 이른바 살인미수 사건으로 진식이 아버지, 불곰에게 훈계를 들어야 했던 버섯즙 패거리는 새끼 주먹계를 장악하기 위해 급기야는 주유소 습격 사건, 은빈 납치 사건을 벌이게 되는데…….

<B>누구나가 불량청춘이다. 청춘들의 고민과 좌절, 그리고 내면 </b><br/><br/>여기 불량한 청춘들의 목록을 제시한다. 누가 봐도 불량해 보이는 불량청춘과 공부나 외모, 그 어떤 것도 뒤지지 않는 모범청춘이 함께 등장한다. 그러나 이 두 청춘 사이에는 ‘행동하는 대로 생각하느냐, 생각하는 대로 행동하느냐’의 차이만 있을 뿐이다. 모범생으로 여겨지는 청춘들조차 그 안을 자세히 들여다보면 언제든 불량해질 수 있는 내면을 가지고 있다. 단지 청춘은 자신의 불량한 내면을 다양하게 내보일 뿐이다. 아직 겪어보지 못한 미래에 대한 두려움 때문에 청춘은 늘 불안하다. 그리고 불안은 불량한 외피를 쓰고 자신의 존재를 드러낸다. 그러나 불량청춘들의 일탈은 결국 그들의 내면을 돌아보게 하며 그들의 존재 이유와 가치에 대해 생각하게 한다. 그렇게 불안한 청춘들은 나를 돌아보며 성장하는 것이다.

『불량청춘목록』의 플롯은 크게 두 갈래 갈등으로 짜여 있다. 하나는 진식과 형근을 비롯한 버섯즙 패거리 사이에서 일어나는 외부 갈등이고, 다른 하나는 진식이 혼자 겪는 내부 갈등이다. 이 두 갈래 갈등은 이야기의 ‘겉과 속’처럼 서로 역동적으로 얽혀져 흘러간다. 이야기의 겉은 외부 갈등으로 빚어지는 사건들로 속도감 있게 흘러가고, 이야기의 속은 외부 갈등으로 빚어진 사건의 배후를 성찰하는 심리 묘사로 가라앉는다. 이야기가 겉과 속으로 흘렀다가 멈추고, 드러내다 감추는 것처럼, 이 소설의 불량청춘 목록에도 불량의 겉과 속이 있다. 드러나는 ‘겉불량’과 감춰진 ‘속불량’ 사이의 갈등 목록이야말로 이 소설의 참 ‘플롯 목록’이다. (중략)
이 소설을 약한 사람이 어려움에 처할 때마다 람보나 스파이더맨 같은 영웅들이 짠 하고 나타나 해결해주는 청춘 액션 스토리쯤으로 보면 안 된다. 진식의 활약상에서 짱 대리 만족 카타르시스를 느끼는 것으로 이 소설 읽기를 그친다면 독자 자신도 불량사회 바이러스에 감염된 것은 아닌지, 밀림 시장만능주의가 조장한 껍데기뿐인 짱 이미지를 넋 놓고 숭배하는 좀비가 된 건 아닌지 의심해봐야 한다. 진식의 진짜 싸움은 씻어도 씻어도 다시 들러붙는 은폐된 속불량과의 싸움이다. 그 싸움에서 람보처럼 저 혼자 모든 불의를 바로잡아야 한다는, 그것도 주먹으로 날려버려야 한다는 불량사회 ‘짱 멘탈리티’ 바이러스와의 투쟁을 읽어내야 한다. 튀어야 산다는 억지 거짓 개성을 조장하는 불량 소비 사회와의 싸움으로 그 의미를 확장해 읽어낼 수 있어야 한다. 그래야 불량사회와 벌이는 진짜 싸움은 주먹이 아니라 반성과 성찰로 하는 것이라는 이 소설의 메시지를 읽어낼 수 있다. 그리고 진식이 제 속의 불량기를 더 이상 견딜 수 없어 학교를 나와 무작정 떠난 바다에서 맞닥뜨리게 된 불량한 자신과 한판 붙는 싸움이 진짜 싸움이며 이 소설의 클라이맥스란 것도 발견할 수 있다. 제 속으로 깊이 파고들어가 ‘시적 사유’로 벌이는 싸움이란 것도.
박경장(문학평론가)