추천사 리처드 J. 마우 박사(전, 풀러신학교 총장)<br/>한국의 독자들에게 드리는 글<br/>저자 서문 <br/>역자 서문 <br/>1장 21세기에 재발견된 교회 <br/>2장 교회에 관한 선교적 이해 <br/>3장 역사적 교회관들 <br/>4장 교회와 하나님의 구속적 통치 <br/>5장 교회의 본질 <br/>6장 교회의 사역<br/>7장 교회의 조직적 삶 <br/>참고문헌 <br/>색인

이 책에서 필자는 선교학적 교회론의 틀에서 교회에 관해 재고해야 할 필요가 있다는 점을 논증했다. 필자는 오직 이 틀을 통해서만 북미에서 우리가 현재 경험하고 있는 복합적 상황에 대처할 수 있다고 생각한다. 본서는 교회의 본질이 곧 선교에 있음을 말하고 있다. 따라서 선교학과 교회론을 별개로 보지 않고 동일한 시각으로 바라보고 종합하여 건전한 선교학적 교회론을 제시하면서 지역 교회의 선교적 위치와 사명을 재인식시키고 있다. 실용성을 강조하는 이 책은 하나님의 구원 목적을 수행하기 위해서 세상에 보내진 삼위 하나님 가운데 한 분이시며, 특히 세상에서 교회를 통한 하나님의 선교와 관련된 영이신 성령에 대하여 특별한 관심을 가진다. 교회에 관한 성경적 관점을 발전시키기 위해서는 성령의 활동과 사역에 관한 성경적 관점을 가져야 한다. 이제 새로운 출발을 시작하는 사람들을 위해서 저자는 조심스럽게 과거와 현재를 연결한다. <br/>

북미 대륙은 효과적인 사역을 위해서 문화적 경계를 넘는(cross-cultural) 커뮤니케이션 기술이 요구되는 선교 현장들 중의 하나다. 이런 필요를 의심하는 사람들은 아마도 MTV를 보거나, 라디오의 시청자 전화참여 프로그램을 청취하거나, [피플](People)지를 구독하는 일에 관심이 거의 없는 사람들일 것이다.
어떤 사람들은 이런 선교적 상황이 북미의 기독교 공동체들에게 매우 새로운 것이라고 말한다. 그들의 주장에 따르면, 우리의 과거 문화는 비교적 기독교적이었으나 지금은 모든 것이 달라졌으며 다원주의와 새로운 이교주의가 현재의 무대를 지배하고 있다. 따라서 오늘날 우리는 과거보다 더 선교적으로 생각할 필요가 있다.
또 다른 사람들은 오랫동안 계속되어 온 현실을 우리가 이제 막 인식하기 시작했을 뿐이라고 말한다. 과거 북미에 살았던 기독교 세대들은 소위 ‘기독교국가’(Christendom)라는 관념에 의해 기만당해왔다는 것이다. 그들의 주장에 따르면, 지금까지 북미의 그리스도인들은 복음이 문화적 환경에 영향을 끼쳐 왔다고 생각했지만 사실상 그것은 피상적인 종교성에 불과했다. 오늘날 ‘기독교 문화’의 환상은 더 이상 유지될 수 없으며, 이런 현상이 단지 새 이민 집단들이 이슬람 사원이나 다른 종교의 사원들을 세우고 있다는 사실 때문에 일어나는 것만은 아니다. 오늘날 대부분 불신자들의 혈관에는 그들의 조상인 청교도의 피가 흐르고 있다.
밴 겔더 박사는 또한 이론과 실제를 연결하는 탁월한 기술을 보여 준다. 그는 그 동안 고전적 신학의 다양한 전통과 지류들은 말할 것도 없고, 최근의 조직이론, 경영학, 문화분석에 관해 많은 연구를 해왔다. 학문적으로는 매우 신중한 태도를 취하지만 그가 논의하는 주제는 현대 북미 대륙의 교회가 직면하고 있는 매우 실제적인 도전에 관한 것이다.
가장 중요한 것은 저자가 이 책을 통해서 교회론과 선교학 사이의 밀접한 연관성을 보여 주고 있다는 점이다. 밴 겔더 박사는 종종 단순한 교회론적 문구들-‘교회는 선교다,’ ‘교회는 급진적인 공동체다,’ ‘교회는 신적 진리의 보고(寶庫)다’-과 연관된 환원주의에 대해서 잘 알고 있다. 그는 풍부한 성경의 메시지들을 신중하게 검토하면서 하나님께서 교회에 주신 사명을 망각한 교회는 하나님께서 원하시는 교회가 될 수 없다-그 역(逆)도 마찬가지다!-는 사실을 분명히 말하고 있다.
이 책은 현대의 선교사들을 위해 매우 중요한 책이다. 이 책은 교회가 오늘의 문화적 상황 속에서 복음의 충실한 기초가 되기를 원하는 모든 사람에게 필독서임에 틀림이 없다.

리처드 J. 마우(전, 풀러신학교 총장)