NHK 특별취재팀

일본 대표 방송사인 NHK 특별취재팀은 한신·아와지 대지진 21주년을 맞아 대지진 대비의 중요성을 인상적으로 호소하는 프로그램을 제작하기로 했다. 팀원들은 분주하게 움직이며 갖가지 구조활동 기록을 입수하고, 희생자의 유가족을 만나고, 지진 연구자들을 인터뷰하면서 충분히 분석되지 않은 채 묻혀 있던 방대한 규모의 자료를 그러모았다. 이들 자료를 검토하면서 ‘이제야 비로소 대도시를 덮친 지진의 실상을 밝혀내 설득력 있는 대책을 제시할 수 있지 않을까?’ 기대를 품고 취재를 계속하던 중 취재팀의 손에 들어온 것이 지진 당인 숨진 5,036명의 사체 검안서였다. 그동안 한 번도 외부에 공개된 적 없는 자료였다. 이를 계기로 취재는 더 활기를 띄었고, 지난 20여 년 사이 눈부시게 발전한 ‘데이터 비주얼라이제이션(자료시각화)’ 기술을 이용해 취재팀이 모은 모든 자료를 일일이 데이터화해 시간, 장소 등 특정 기준에 따라 재구성했다. 그 결과 지금까지 그 누구도 알지 못했던 대지진의 실상이 또렷한 영상으로 눈앞에 펼쳐졌다. 아비규환으로 변해버린 지진 현장에서 도대체 무슨 일이 일어났던 건지, 피해현장 곳곳에서 일어난 화재의 원인은 무엇이었는지, 지진 이후 건물 잔해에 깔린 채 구조를 기다리던 수백 명을 구하지 못한 이유는 무엇인지, 나아가 이 같은 대지진이 대도시를 덮칠 경우를 대비해 살아 있는 사람들은 어떤 대책을 마련해야 하는지…. NHK 특별취재팀의 끈질긴 노력과 최신 과학기술이 접목돼 수많은 사람들에게 ‘목숨을 지키기 위한 메시지’를 선명하게 보여준 이 프로그램은 ‘제42회 방송문화기금상 장려상’을 수상했다.