* 자그마치 "인간"이란 것을 알고 싶어 진 것은 올해다.
거창하게 말하면 나를 둘러싼 사회가 돌아가는 꼴이 한심해서고, 더 현실적인 이유라면 "생존" 때문이다.
"생존" 이라는 단어도 여러가지로 해석 할 수 있겠다.
먹고 살기 위해서라면 자기 계발서를 읽으면 될터이고 , 교사로서라면 철학이거나 방법론에 관련한 책이될테지만
내 경우엔 머리가 터지지 않기 위해, 가슴이 타지 않기 위해서 정도가 될게다.
인간은 복잡하다. 세대, 연령, 성별, 문화 . 뭐 하나만 달라도 다른 세상 그 자체다.
이해할 수 있는 사람이라고 생각했것만 그게 아니라는 사실을 깨닫게 되었을 때의 당황스러움.
그걸 몇번 반복하여 경험하다 보니 도대체 "인간"이란 어떤 존재인가? 그 인간들이 모여 사는 사회에서 나라는 인간으로 살아남기 위해서 나침반이 필요했다. 그 나침반을 찾기 위한 책읽기가 올해 모든 책 선택의 기준이다.
초라하지만 나름 치열했던 올해의 책읽기를 연말쯤 정리해보고자 한다.
하지만 그 전에 우선 제목 자체가 인간(사피엔스, 비록 그 범위에 차이가 있긴 하지만)인 이 어마무시한 책부터 옮긴다. 

 작가는 서문에서 '우리는 누구인가, 어디에서 왔는가, 어떻게 해서 이처럼 막대한 힘을 얻게 되었는가'를  이해하는데 도움이 되길 바란다고 했다.  책속의 방대한 과학적 지식과  아이디어들을 망라하기엔 실력이 부족하고  아주 간략히 정리하자면 이렇다.
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1. 우리는 누구인가 : 영장류(과) 아래 호모(유인원)(속) 아래 사피엔스(종). 즉 인류의 한 종이다.
                               그리고 현재 살아남은 모든 인류는 호모 사피엔스 한 종뿐이다. 
  우리는 지구상의 수많은 생명들과 같은 기원에서 출발한 '별로 중요치 않은 동물' 이었다. 침팬지의 친적, 즉 영장류라는 과아래 호모 속(유인원) 아래 있던 여러 종들 - 호모 네안데르탈레시스, 호모 에렉투스, 호모 플로레시엔시스, 호모 사피엔스 등- 중의 하나인 사피엔스다. 흔히 알고 있는 것처럼 현생 인류가 오스트랄로피테쿠스에서 부터 시작하여 네안데르탈인 순의 순차적 진화를 해온것이 아니다. 우리는 수많은 종들 중 다른 종들을 멸종시키고(!) 살아남은 사피엔스들이다.

2. 어디에서 왔는가 : 동부아프리카에서 시작하여 전세계로 퍼져나갔다.

6백만년 전 암컷 유인원의 딸 둘 중 하나(침팬지냐 우리종이냐)에서 250만년전 동부 아프리카에서 오스트랄로피테쿠스로 진화 , 200만년전부터 여행을  시작하여 각 지역에 적응하며 진화하여 여러종으로 분화하였으며 약 1만년 전까지 공존했다.  사피엔스들이 다른 종들을 멸종시키기 시작한 것은 7만년전부터로 사피엔스가 이 역할을 담당하게 된 것은  순수한 우연이다. 이것을 '지식의 나무 돌연변이'라 부르는데 쉽게 이야기하면 사피엔스의 DNA에 특정한 변혁이 일어난 것이다. 유전자의 돌연변이를 통해 인지능력에 혁명이 일어났다. 이를통해 약 7만년 전부터 3만년 전까지 배, 활과 화살, 예술품에 이르기까지 지능과 창의력, 감수성을 갖춤을 대변하는 증거들이 드러났으며 가장 큰 원동력은 '언어'였다. 다른 동물의 언어와 구별되는 사피엔스들의 언어의 우월함은 유연성과 뒷담화능력을 통해 진화한 '허구'를 말할 수 있는 능력이다. 사피엔스는 이 언어를 통해 가상의 실재를 창조한다. 그리고 이것은 수많은 사람을 협력하게 한다. 이는 "인지혁명" . 우리가 수많은 종을 멸종시키고 살아남게 한 원천이며 우리가 막대한 힘을 얻게 된 첫번째 이유다.

3. 어떻게 해서 이처럼 막대한 힘을 얻게 되었는가 : 인지혁명 - 농업혁명 - 과학혁명

- 인지혁명 : 수십만년이 걸리는 유전자 변형을 뛰어넘어 불과 10년 만에도 사회구조, 인간관계의 속성, 경제 활동을 비롯한 수많은 행태를 변화시키고 전달할 수 있게 되었다.

 - 농업혁명 : 수렵인으로 자유롭게 살아온 인간을 하루종일 노동하게끔 한 사건이다. 저자는 이를 이렇게 표현한다.

    그것은 누구의 책임이었을까? 왕이나 사제, 상인은 아니었다. 범인은 한 줌의 식물의 종, 밀과 쌀과 감자였다. 이들 식물이 호모 사피엔스를 길들였지, 호모 사피엔스가 이들을 길들인 게 아니었다. (p124)
    어느 종이 성공적으로 진화했느냐의 여부는 굶주림이나 고통의 정도가 아니라 DNA 이중나선 복사본의 개수로 결정된다. 한 회사의 경제적 성공은 직원들의 행복이 아니라 오직 은행잔고의 액수로만 측정된다. 마찬가지로 한 종의 진화적 성공은 그 DNA의 복사본 개수로 측정된다... 농업혁명의 핵심이 이것이다. 더욱 많은 사람들을 더욱 열악한 환경에서 살아 있게 만드는 능력. 제정신인 사람이라면 호모 사피엔스 DNA 복사본의 개수를 늘리기 위해 삶의 질을 포기할 사람이 있겠는가? 그런 거래에 동의한 사람은 아무도 없었다. 농업혁명은 덫이었다. (p129)
     인류가 좀더 편한 생활을 추구한 결과 막강한 변화의 힘이 생겼고 이것이 마우도 예상하거나 희망하지 않았던 방향으로 세상을 변화시켰다는 점이다. 일부러 농업혁명을 구상하거나 인간을 곡물 재배에 의존하게 만들려던 사람은 아무도 없었다. 그저 배를 좀 채우고 약간의 안전을 얻는 것을 주된 목표로 삼은 일련의 사소한 결정이 거듭해서 쌓여, 고대 수렵채집인들이 타는 듯한 태양 아래 물이 든 양동이를 운반하는 삶을 살도록 하는 결과를 가져왔다. (p137)

농경은 시간의 확장을 가져왔다. 미래에 대한 걱정도 시작되었다. 스트레스는 정치사회를 가져왔고 축적된 잉여재산은 정치, 종교를 맡을 엘리트들을 양산했다. 뒷담화와 이야기로 유지되던 시대는 종말을 맞이하고 결속을 위한 신화가 탄생하였으며 지구는 거대한 협력의 네트워크를 향해 나아간다. 그리고 결정적인 저자의 한방. 이 책에서 내가 가장 좋아하는 부분이다.

   인문학과 사회과학은 상상의 질서가 정확히 어떻게 삶이라는 직물 속에 짜 넣어졌는지를 설명하는 데 많은 에너지를 쏟는다. .... 사람들로 하여금 자신의 삶을 조직화하는 질서가 자신들의 상상 속에서만 존재한다는 사실을 알아차리지 못하도록 만드는 주된 요인은 세가지이다.
1. 상상의 질서는 물질세계에 단단히 뿌리내리고 있다....
2. 상상의 질서는 우리 욕망의 형태를 결정한다. ...
3, 상상의 질서는 상호주관적이다......
  ...... 상상의 질서를 빠져나갈 방법을 없다. 우리가 감옥 벽을 부수고 자유를 향해 달려간다 해도, 실상은 더 큰 감옥의 더 넓은 운동장을 향해 달려나가는 것일 뿐이다. (p177)
결국 인간은 집단 생활을 시작하면서 그 자체로 이미 허구의 질서 속에 갇히게 되는 것이다. 인간 그 자체- 생물의 한종 -로서는 인권도 사회도 질서, 그 자체도 주어지지 않는다. 모든 것은 허구다. 그러나 이것이 사피엔스가 어마어마한 폭력을 통해 지구의 최상층에서 군림하는 가장 큰 힘이다. 상상의 건축물은 날로 정교해져 '문화'를 낳고 세계의 통일이라는 돛을  단 채 끊임없이 변화한다. 지구를 통합한 세 원동력은 돈(상업), 제국 그리고 보편 종교다. 자세한 내용은 정리를 못하겠다. 내용 많다. ㅠ-ㅠ 아... 도저히 말로는 정리가 안되니.  읽어보라. 이만.

 3. 과학혁명  : 과학혁명은 무지의 혁명이다. 무지를 인정함으로써 지식과 발견이 힘이 되는 시대가 도래한다. 지난 5세기 동안 인류는 과학연구에 투자하면 스스로의 능력을 증가시킬 수 있다는 것을 실제 경험하고 믿게 되었다. 과학은 경제와 연대하고 제국건설에 정당성을 부여했으며 원동력이 되었다. 과학은 유렵 제국과 자본주의 경제와 동맹을 형성했으며 지금을 만들었다. 그리고 그렇게 시작된 과학은 이제 자신의 DNA를 변화시키는 단계에 이른다. 신이 된 것이다.  그리고 짧지만 격렬했던 변화 속에서 인간은 처음의 그 폭력성(인류의 다른 종을 말살했던)을 더욱 맹렬히 발현하며 자신을 제외한 지구 전체를 위협한다. 이제 대해 부끄러움을 느끼기를 저자는 바라는 듯하다. 있는 그대로를 보여주는 것만으로도 그게 가능하다는 것이 슬프다. 숨가쁜 변화는 인간의 인식 체계 자체를 바꿔놓았다. 저자는 이를 몇가지로 제시하는데 . 가족과 공동체의 붕괴,국민과 소비 공동체, 변화를 약속하는 끝없는 운동들, 역사상 유래없는 평화의 지속이다. 평화? 이 부분에서 갸웃하긴 했으나 글을 따라가다보면 그렇다. 어디까지나 객관적으로 그리고 거시적으로 바라본다면 맞다. 역사이래 지금같은 평화의 시대는 없었다. 그리고 이 평화의 이유는 무려 "핵"이다. 종의 멸망을 가져올 절대 폭력은 평화를 이끈다.  

 넓고 긴 탐구를 마무리 지으며 저자는 드디어 하고 싶은 이야기를 꺼낸다. 
"인간은 무엇을 원하는가?"   역사 이래 인간은 끊임없이 행복을 추구했다.  사상적, 종교적 그리고 현대의 생물학, 뇌과학에 이르기까지 두루 살펴보며  족족 그것이 불완전함을 이야기한다. 그리고 이렇게 마무리한다.

  학자들이 행복의 역사를 연구하기 시작한 것은 최근의 일이다. 우리는 아직 초기 가설을 만들어내고 적절한 연구방법을 찾는 단계에 머물고 있다. 결론을 채택하고 논의를 마무리 짓기에는 너무 이르다. 논의는 아직 시작조차 되지 않았다 . 중요한 것은 서로 다른 수많은 접근법을 되도록 많이 알고 올바른 질문을 던지는 것이다.
  대부분의 역사서는 위대한 사상가의 생각, 전사의 용맹, 제국의 흥망에 대해서, 기술의 발견과 확산에 대해서 할 말이 많다. 하지만 이 모든 것이 개인들의 행복과 고통에 어떤 영향을 미쳤느냐에 대해서는 아무것도 말해주지 않는다. 이것은 우리의 역사 이해에 남아 있는 가장 큰 공백이다. 우리는 이 공백을 채워나가기 시작해야 할 것이다. (p560)
 
이 연구의 공백을 나는 문학이 채울 수 있지 않을까 생각했다. 영웅과 제국의 흥망, 기술의 발견이 개인의 삶에 끼친 영향을 수많은 소설과 시와 영화가 조명했고 고스란히 남아있다. 연구의 대상이 공인된 역사서를 벗어날 때가 되었다. 역시 문학인가. 멋대로 생각해본다.

하지만 미래 기술의 진정한 잠재력을 호모 사피엔스 자체를 변화시키는 것이다. 단순히 수송 수단과 무기만이 아니라 우리의 감정과 욕망까지 말이다.....과학 소설이 이런 미래를 그리는 경우는 드문데, 왜냐하면 정의상 정확한 묘사가 불가능하기 때문이다. 한마디로 이해 불능인 것이다.... 아마도 우리와 미래의 주인공들의 차이는 우리와 네안데르탈인의 차이보다 더욱 클 것이다. 적어도 우리와 네안데르탈인은 같은 인간이지만, 우리의 후계자들은 신 비슷한 존재일 것이다..... 우리 세계에 의미를 부여했던 모든 개념-나, 너, 남자, 여나, 사랑, 미움-이 완전히 무관해지는 지점말이다. 그 지점을 넘어서 벌어지는 일들을 그게 무엇이든 우리에게 아무 의기도 없다. (p582)
  만일 사피엔스의 역사가 정말 막을 내릴 참이라면, 우리는 그 마지막 세대로서 마지막으로 남은 하나의 질문에 답하는 데 남은 시간의 일부를 바쳐야 할 것이다. "우리는 무엇이 되고 싶은가?" '인간 강화' 문제라고도 불리는 이 질문에 비하면 오늘날 정치인이나 철학자, 학자, 보통사람 들이 몰두하고 있는 논쟁은 사소한 것이다. ......... 그럼에도 역사상의 위대한 논쟁들은 중요하다. 적어도 이 신들이 첫 세대만큼은 인간 설계자들의 문화적 아이디어에 따라 그 모습이 결정될 것이기 때문이다.그들은 어떤 이미지에 따라 창조될까? 자본주의? 이슬람? 페미니즘? 이 질문에 대한 답에 따라, 그들이 가는 길을 방향이 완전히 달라질 수 있다. ....(p585)

상품이 된 과학의 현재 주력상품은 길가메시 프로젝트다. 이것은 과학이 하는 모든 일에 정당성을 부여한다. 인간을 위한, 죽음 없는 삶. 우리는 이를 막을 수 없고 오직 할 수 있는 것은 이들이 가고 있는 방향에 영향를 미치는 것이다. 그 영향이 , 그 방향성을 제시하는 것이 저자가 말하는 우리의 의무다. 신이 된 인류의 미래에 대해 이야기하는 부분을 읽으면서 영화<프로메테우스>의 장면이 떠오르기도 했는데 영화를 보며 내내 느꼈던 우울함과 애매함이 저자가 말한 신인류의 모습과 겹쳐졌다. 영화 속 사피엔스가 마주친 것은 신도 기계도 인간도 아니었다.

우리는 머지않아 스스로의 욕망 자체도 설계할 수 있을 것이다. 그러므로 아마도 우리가 마주하고 있는 진정한 질문은 "우리는 어떤 존재가 되고 싶은가?"가 아니라 "우리는 무엇을 원하고 싶은가?" 일 것이다. 이 질문이 섬뜩하게 느껴지지 않는 사람이 있다면, 아마 이 문제를 깊이 고민해보지 않은 사람일 것이다. (p586)
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**  "시작은 미약하나 끝은 창대하리라. " 저자가 통찰한 인류에게 꼭 맞는 말이다. 그리고 그의 예언대로 라면 다음장에 쓰일 말은 혹시?
"시작은 창대하였고  우리(신인류) 외에 더이상 아무것도 없었더라." 가 아닐까?

***  책의 주장에 반론이 있을 수 있다. 인류의 역사 자체를 다룬 그의 해석에 논란이 없다는 것 자체가 불가능하겠지. 그럼에도 그가 말한대로 거대한 질문을 제기하고 그에 대한 과학적인 답을 찾으려 노력하는 과정자체는 성공했다.  두께에 압도당하면서도 즐겁게 책을 읽을 수 있었던 것은 그가 인간이라는 종을 바라보는 새로운 시각이 매우 흥미롭고 설득력 있었기 때문이다. 간간히 (성 평등, 인권 개념의 허구나 너무나 암울한 우리의 미래-지금 태어나 그나마 다행이다 싶다. 후손들이 심히 걱정된다.) 의문을 넘어서 분노(?)를 부르는 부분이 있기는 하였으나 굉장히 재미있었다. 책날개를 구입과 동시에 미련없이 쓰레기통에 처넣는 습관을 유보할 만큼. (저 선명한 눈빛이라니... ) 벗겨놓고 읽다가 다시 고이 입혀 꽂는다. 뇌섹남의 존재가 그리워질 때  열어보리라.

**** 그래서 나는 인간에 대해 이해하게 되었나? 글쎄다. 하나는 확실이 알게 되었다.
 "내가 이미 인간임으로 인간이 뭐라고 인간을 이해하겠냐? 어림없음."
그저 그런 인간인 내가, 나조차 인간이면서, 인간을 이해하는 것은 어불성설. 다만 가까이에서 , 그리고 또 멀리, 다가가기도 물러서기도 하면서 살펴가야 할 존재라는 것을 받아들이자는게 결론이다. 인간이라는 종으로서 겸손해질것. 동시에 인간 종 전체가 아닌 하나의 인간으로서 각자를 존중할 것(종의 행복이 종 구성원의 행복이 아니므로). 그리고 종의 구성원 중 하나로써 인간종의 미래를 생각하자는 것. 
이것이 내멋대로 이해한 결론이다.